&ldo;十二海里!十二海里,还有三天的航程,这就是我们和秘鲁之间的距离,贾伯晔!通贝斯就快到了,就在不远处,那将是我们第一个停泊的城市,五年了,那个国王下令要寻找的黄金王国……&rdo;
他停了一会儿,眯着眼,仿佛已望见当地那些神庙和光彩夺目的金银财宝。
&ldo;明天将是个新的开始,孩子!&rdo;他突然喃喃自语,声音很小,贾伯晔得贴近他才听得见。&ldo;不管碰到什么困难,圣母玛利亚一定会协助我们完成这一趟探险之旅……&rdo;
&ldo;大人,自从我们离开卡地兹之后,&rdo;贾伯晔保持一贯的口气,&ldo;我便不曾怀疑。即使海上的生活度日如年,即使一路行来困难重重,险象环生,即使我们必须在巴拿马苦苦地等候,饱尝迫害和歧视……&rdo;
&ldo;我当时总是向你们承诺说将来我们必可带回大量的金子和翡翠。&rdo;皮萨罗说,露出不寻常的冷笑。
法兰西斯科先生干瘪的手指重新握住长剑的肩带,停了很久一段时间不讲话,身边唯有海啸呼号的声音。突然间,他问:
&ldo;你对苏拓上尉有何看法?&rdo;
贾伯晔思索着该用什么字眼来形容:
&ldo;嗯,我觉得他是个很勇敢的上尉,骁勇善战。&rdo;
皮萨罗颤抖地用力搓着胡子,怒斥说:
&ldo;他的确和你所说的一样,真的。可惜,唉……&rdo;
皮萨罗突然住嘴。一阵浪花袭来,船身失去平衡,左右晃动。贾伯晔跌落在湿滑的甲板上,幸亏及时伸手抓住了栏杆。当他重新站直后,他对皮萨罗说:
&ldo;请恕我直言,大人,我很高兴他在尼加拉瓜加入了我们的行列!您想一想:两艘船、一百名水手、二十五匹马!这等于加倍了我们探险的本钱!&rdo;
&ldo;贝纳卡萨也加入了我们,对于他,我很有信心。&rdo;
&ldo;但是贝纳卡萨只有三十名随从。&rdo;
皮萨罗手背一挥,表示不想继续争论下去。
&ldo;探险是否成功和人数的多寡无关,孩子。&rdo;
贾伯晔陷入苦思,既然深信无论在任何情况下圣母一定会保佑他,为何皮萨罗要大发雷霆?
&ldo;我告诉您,&rdo;贾伯晔心平气和地重拾话题,&ldo;只要我相信的事情,我就不怀疑,而且从不怀疑。然而,从西班牙出发至今,已经过了两年,我们除了等待还是等待,我自己更陷入了急躁不安,惹出了一身的病痛!&rdo;
&ldo;但是你一直做得很好啊!&rdo;
&ldo;现在我们总算即将看见您所说的那个秘鲁的海岸了,&rdo;贾伯晔马上接下去说,&ldo;但是这个雨季恐将把我们困在这个岛上达六个月之久。那些在我们上岸时,热情欢迎我们的印第安人,现在可放下一百二十个心了,他们一定会找机会宰了我们。之前,那些被您视为军人的家伙毫无忌惮地任意强奸印第安少女。现在,他们只要一看见印第安人的影子,便赶紧拔腿就跑!……您的哥哥艾南多,他的举动比一名粗野的德国军人好不到哪里去,顺便一提,他大腿中箭,将有两个星期无法骑马。至于您那两个弟弟,不管是胡安或巩萨洛,都只知道享乐,连栋民房都还没攻下,就想弃械投降。请恕我直言,法兰西斯科先生,缺少苏拓上尉的帮忙,您根本别想成为秘鲁的总督!&rdo;
奇怪的是,皮萨罗不但不生气,不反驳,反而轻咳一声,莞尔一笑。
&ldo;无所谓。反正我已经是总督了。圣母同意,国王同意,我也同意!但是苏拓,他希望拥有一块自己的土地,而且我担心他一有机会便会离开我们……&rdo;
&ldo;有可能,法兰西斯科先生!&rdo;贾伯晔嘟哝。&ldo;有可能!但是目前的难题不在这里。反而是在抵达黄金国之前,所有的水手都将先累垮了,因为他们饥贫交加,病痛缠身!据说他们相互间感染着一种可怕的肿瘤疾病,每天都有人病逝,再加上这种病通常在睡梦中袭击病人,所以他们都不敢合眼睡觉。其他的人则说这种秘鲁瘤(译注:又称巴尔通病,病源为巴东氏杆菌,病媒为白蛉,病症为皮肤长怪瘤;肉瘤冒出时,会严重关节痛,在印加史上,曾造成许多人死亡)病毒来自鱼类或螃蟹,从此之后他们不敢乱吃东西。事实上除了鱼和螃蟹之外,我们根本没有其他的东西可吃……&rdo;
&ldo;对你而言,一切的事情都还很新鲜,孩子!&rdo;法兰西斯科先生笑着说,&ldo;这是你的首次探险之旅,你正在学习。至于我,这些故事都是老调常弹,我听了四十年了!&rdo;
尽管船只前后颠簸,皮萨罗的眼神依然盯着远方不变,执著的程度和他的胡子一样直顺。他拉长了脸,沉默了一会儿之后,突然抓起贾伯晔的手腕,使劲地握紧,以拘泥的客套语气问:
&ldo;贾伯晔先生,您还记得那天您跟踪我到托雷多郊区,请求我带您一起到秘鲁探险这件事吗?&rdo;
&ldo;我一辈子都会记得那一刻,大人!&rdo;
&ldo;您还记得我的回答吗?&rdo;
&ldo;您要求我&lso;绝对的忠诚。在任何情况下都愿意牺牲自己服从我,只服从我一个人!这需要付出代价,而且很贵……&rso;&rdo;
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