“夏兄,你怎么看?”见他不作反应,魏无双忍不住问道。
夏凡微微一笑,“我在想,与其胡乱猜测,不如问一问知道的人。”
“啊?谁会知道?”
他抬起手,朝店小二招了招,“小二,麻烦过来下!”
“嘿,来咧!”
夏凡把头一偏,“看,知道的人来了。”
魏无双不由得张大嘴,一脸讶异道,“你觉得……这茶馆的小二能知道士考的内幕?”
“其实我一开始就很奇怪,为什么一个建在半山腰的偏僻村子,中心处会有旅店和茶楼?”他放下茶杯,将自己心中的疑惑缓缓道出,“既不靠近大城,又没处在交通要道上,如果不是举行士考,谁会没事跑到这里来打店投宿?纯赔本的买卖,这天下应该没人愿意做才是。”
“呃……”魏无双也愣住了,“你说得好像确实有道理。”
“看这青砖地板,少说也有几十年了,不太像临时砌出来的。这店子之所以能维持这么久不倒,必定是有其他收入来源支撑着。而不在乎账面盈亏,愿意把钱投在这种地方的,你猜会是谁?”
“莫非……是负责举办士考的枢密府?可就算如此,跟店小二又有什么关系?”魏无双依旧不解。
“科考只需要一张卷子一支笔,武考只需要一块空地和武器,两者基本都不限地点,那士考呢,总不至于随便找个地方都行吧?否则枢密府也不会大费心机的把大家召集到这个偏远小镇里来了。”夏凡循循善诱道,“毕竟从办公和行政成本上来讲,去大城市总是最优选项,这也是为何两考最后一试皆定在京畿的原因。”
“行政……成本?”同乡艰难的重复道。
“咳,不必在意用词,你理解成举办一次所需要的开销与获利之差就行。”他伸出两根手指,“总之,以上不难推断出两点,能举行士考的考场具有一定特殊性,数量应该不会太多;而要维持这样的考场,则需要源源不断的供给银钱。”
“枢密府虽然极其重要,却也不能胡乱花钱,他们长期维持着青山镇不倒,必然不会只是为了这一次考试。换而言之,这里应该举行过多次士考了。”夏凡最后下定论道,“如果店小二是当地人,那么他应该也经历过类似的阵仗。”
魏无双一时说不出话来。
“二位客官,不知有何吩咐?”谈论间,店小二也来到了他们桌前。
夏凡先点了份卤牛肉,接着话题一转,装作不经意的模样问道,“对了,你在这茶馆待了多久了?”
“回客官,我小时候就在这儿跑腿了,少说也有十几年呐。”小二热情地答道。
“平时的生意应该没这么火爆吧?”
“您说得没错,上一次这么忙大概还是五六年前。”
“那时候来的也是像我们这样的人?”魏无双连忙追问。
对方笑了笑,却没有立刻回答。
夏凡恍然,看来这是经验丰富啊……他咳嗽两声,指了指腰间。
魏无双愣了片刻才反应过来,他从腰包里掏出半角银子,放在桌上。
小二顿时眉开眼笑,用袖子微微一扫收下银子,“应该差不多吧。我记得他们谈论的话题也都是士考啊咒法啊之类,当然具体的我也不太明白。”
魏无双顿时激动起来,“那你知道他们考核的内容吗?”
对方再次闭嘴。
这回不需要提示,同乡已经将另一个银角推到了他手中。
“老实说,不太清楚。”小二乐道,“他们说的那些东西,我可不敢去碰。而且那群人大多是深夜活动,还专门往后山里钻,大家连避开都来不及,又哪会凑上去问个究竟啊。要说镇里有人知道的话,大概也就那几个老猎户吧,据说当时有人请当他们当向导,一晚上就挣了十多两银子。”
魏无双正准备再套腰包时,夏凡却按住了他,“行了,你去忙吧。”
“好嘞!”店小二应道。
“等等,我还想……”
“看看周围。”夏凡打断了魏无双的话。
后者这时才发现已经有好几桌人注意到了这边的情况,尽管他们仍装作吃吃喝喝的模样,但扫过来的目光明显变频繁了许多。
“小二,这边这边!”见店小二转身,立刻有一桌人喊了起来。
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