不知过了多久,他听见自己开口道:“既然这样,不如你嫁给我,我帮你救母亲。”
杨枝双目猝然一抬。
“我知道你收到过一封红笺,那不是我写的。”薛穹垂下眼,用一种自己都陌生的口气道:“但是那心意……却是真的。”
“薛大哥……”
“你喜欢柳轶尘吗?”薛穹打断她,忽然问。
杨枝愣了一瞬,已听见他道:“你也不知道自己喜不喜欢他,是不是?”他低低一笑,笑中隐含几分含义未明的讥诮:“你在大理寺这一月,他处处照顾你,你难免对他有些好感,是吗?这些,我也都可以做到……甚至可以比他做的更好,就像小时候一样,阿敏,就像小时候一样……”
杨枝忽然打断他,抬目直直望进他眼底:“他骗了我,你也要骗我吗?”
“我?我不会……”薛穹转开眼。
杨枝却是一笑:“好,那你准备怎么替我救母?”
薛穹垂下眼,自斟了杯茶,须臾,道:“李擎越当年为一己私利,屠尽京城多少人。这些年来,他纵容江卫相争,又连累了多少人。这些帐,总该有人同他们算算。”
杨枝笑意更满:“你预备怎么跟他们算?是拿江淮百姓作筏,还是江州仕子作筏?”离开京城时,柳轶尘托人带给她的方盒中,除了一把刀、一支判官笔,还有一本账册。
三年前淮水决堤,当时负责赈灾修堤的,是江州河道衙门。可那底下有多少只手,混水摸了多少回鱼,谁也算不清楚,只知道到今日,这在工部,仍是一笔乱账。
如果说今日谢知敬贪弊有沆瀣门的影子,难保当日赈灾修堤时不会亦有。
薛穹握盏的手顿了顿,轻笑:“这不是小孩子过家家,当然会有代价。”那笑只在他唇边晃了一瞬,便一闪而逝。声音也如以往一般轻柔,但杨枝却忽然觉得陌生。
“所以说,薛家这么些年,当真是在韬光养晦,在等一个机会?”杨枝问。
薛穹道:“是不是,重要吗?”
“重要!”杨枝声音倏而拔高。
薛穹看了她一眼,垂首继续摆弄面前的茶具,片时,轻飘飘绕开这个话题,不答反问:“不然呢,你打算怎么救你母亲?嫁给柳轶尘,逼他向沆瀣门投诚,与我又有什么区别?你不会天真地以为只是嫁给他,此事便了了吧?与虎谋皮,连块肉也不舍得,你想想,可能吗?”
“那不一样!”
“怎么不一样?你谋与我谋,死的只会都是那些人。我薛闻苍这些年治病行医,已救了不少人,自问也算是积了些德,若下地狱,我下去,比你成算更高。”薛穹淡淡一哂,抬起头来:“还是你就那么相信柳敬常,相信他能摆得平一切?”
杨枝怔了怔——她不是傻子,薛穹所说的话她当然想过。当日走进那家办白事的翟宅,她就想过,沆瀣门会让她做什么,虽然那时不知道沆瀣门有这么大的计划与野心,但她心里也清楚,作为一个地下的王,诸多暗事做尽,自然不是那么好相与的。
她当时怎么想的呢?管他呢,还是走一步算一步?
答应柳轶尘的婚姻之诺时,她又是怎么想的呢?柳轶尘甚至已几乎直白告诉了她,沆瀣门的目的,是拿她逼他就范。
可那时她也没有十足的把握柳轶尘能答应自己,或者说,就像薛穹说的,她太相信柳轶尘了?
薛穹寥寥几个字忽然让她看见了心底的自己,她虽爱人、助人,但那是无伤己利时的选择,如果,沆瀣门找的不是薛穹,而是她自己,她该怎么选?
不知道为什么,这一刻她脑中忽然闪过柳轶尘的影子——那家伙又会怎么选?今晚他说了那么多,答案已经很明显了,不是吗?
杨枝默然不语,薛穹见她那样子,忽然递过来一只手,抚在她手背上:“我情愿的,阿敏,无论你愿不愿意嫁我,今日我的选择,都是如此。我要你母亲平安,我要你开心。”
听到这一句,杨枝几乎是一跳般,下意识将他手弹开。下一息,她霍然起立:“不行!”
她连自己的选择尚不能确定,又怎能让薛穹为她如此。
这一句“不行”却被薛穹听出了另外的意思,目色如吹灯拔火,猝然一暗。为虎作伥,自然是令她不耻的。可到了这一步,她要再阻挠,沆瀣门亦不会罢休。
藏于指甲中的药粉终究未被弹出,那一盏茶干干净净,里面只有舒展开来的如螺黛般的碧叶。
杨枝起立的瞬间,忽觉头有些晕,拿手撑了撑桌子,才勉强不至于摔倒。薛穹却已移步她身边,几乎在她摇晃的一瞬间,向她伸出手来。杨枝瞥见他淡静的神色,忽然反应过来,难以置信地看向他:“这茶里有什么?”
“只是寻常的绿茶。”薛穹道。
“那我为何会头晕?”
“许是这几日劳神,累着了。”薛穹伸手扶住她的肩,却被她身子一欠拂落。然而这样一挣扎,更让她重心不稳,差点倒下。薛穹再次将手伸过来,这一次更加不由分说,添了成年男子的力量:“累了,就在这歇会吧。”
几乎是话落的一瞬间,杨枝勉力支撑的眼皮终于脱力,歪入了薛穹的怀中。
沉入黑暗的那一刻,她仿佛听见有一个声音在耳边说,“到了这一刻,不行也只能行了。”
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