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第91章（第1页）

荆容翔是荆先生的儿子。模样很怪，脸长脖子长，胳膊腿儿都长，走路软塌塌的摇晃，像是脱了节。有人说他下生时，叫接生婆给抻长的。荆容翔念了六年书，前两年是私塾后四年是官办学堂。父亲一直是他的老师，当爹终于看透了儿子不是块读书的料，只好由他自便。荆先生教书为生，房无一间地无一垄做买卖又没有本钱，十七岁的荆容翔无所事事地在家混了一年多。荆容翔自己看好的是剃头手艺，想托人作保去城里学徒，荆先生竭力反对，说剃头修脚是下九流中的末流，替人理发刮脸纯属辱没祖宗。后来经老牟联系，连老板爽快担保，荆容翔做了邮政代办，荆家父子很高兴，就在学堂墙外盖了间偏厦子，一块白地绿字的匾额挂在墙外面，上书：老虎窝邮政代办所。荆先生很感激老牟和赵东家，好歹儿子有正事可做，送信的是低俗些，可总比木匠瓦匠石匠铁匠剃头匠挑水匠喇叭匠强得多，有碗饭吃就行呗。

东兴长杂货铺连掌柜的是赵前的新朋友。俗话说，物以类聚，人以群分，穷帮穷，富靠富，他们互相欣赏，言谈自是投机，彼此间往来多了起来。东兴长是老虎窝最大的商号，坐落于老虎窝街中心街口处。仅仅十年光景，东兴长就由无名小铺脱胎换骨成了大店，其老板也由当初挑八股绳的小贩成为了众人瞩目的富商。连老板大号连世旺，祖籍河北抚宁，为生活所迫，十六岁时给财主挑水，终日疾苦，后随乡党闯了关东。他投奔了堂叔，在一家铁匠炉学徒，而后有了些许本钱，挑起了八股绳，倒腾点针头线脑儿，走街串巷做了小货郎，最后在老虎窝落脚安家。与其他人不同，连世旺是带着资本移民老虎窝的，凭着勤俭算计以及不可或缺的机运，生意兴隆，家境渐富。连掌柜的为人谦和，声音爽朗，目光淳厚，其谈吐气质决非普通商贩。此人身材细高，长袍马褂，衣饰整洁，伫立时颇有玉树临风的气质。但凡乡下人来镇子，都喜欢到东兴长杂货店歇脚打站，有事没事地唠几句闲嗑儿。如果要赶火车的话，尽可将东西放心寄存，大到马车爬犁小到随身衣物。东兴长杂货店门面气派，深孚信赖。临街一顺水的七大间青砖门市，大门居中，门楣上高悬黑漆金字匾额，上有隶书&ldo;东兴长&rdo;三个大字。各家商号都有护窗板，每天早晨营业打开护窗板，夜晚歇业关上。与其他店铺相比，东兴长的窗户护板最别具一格。总共六个大玻璃窗户，每个窗户对开两扇板窗，板窗刷着天蓝色的油漆，油漆溜光锃亮能照出人影来。木板窗刚刷上油漆时，乡下来的姑娘媳妇都忍不住上前摸一摸，惊讶得大呼小叫，连见多识广的爷们也惊奇：&ldo;这么新鲜的色咋染上的呢？&rdo;东兴长的伙计们都乐：&ldo;刷的是蓝油漆！外国的油漆。&rdo;

天蓝色的板窗可不止是为了好看，每一扇上头都写有广告，字体为工整清秀的黑色楷书。孩子们天天都要经过东兴长上下学，以至于多年以后他们依然清楚记得板窗上的文字：&ldo;日用百货一概俱全&rdo;、&ldo;绫罗锦缎丝绸布匹&rdo;、&ldo;衣帽鞋袜梳妆用品&rdo;、&ldo;烟酒糖茶南北点心&rdo;、&ldo;干鲜海味各种调料&rdo;、&ldo;居家杂货锹镐农具&rdo;，等等。东兴长的大门外树有一根两丈来高的幌杆，白地滚红边的绸缎旗子凌空高悬，上边写道：&ldo;喜待南北客，和睦东兴长&rdo;。入得店门，迎面是一排整齐的柜台和货架，地面为青砖铺地。店里大体有二十几节柜台，一字排开，很有大买卖的气派。柜台也叫栏柜，多是由上好的椴木或者红松制做的，大漆油面呈栗色，质地厚重手感光润。栏柜的里头没有隔断，放些大件货物，小件的商品陈列于货架子上。各家商号的货架栏柜样式大同小异，尺寸规格相同，柜台高三尺阔二尺，俗称三尺柜台。靠东侧的柜台上头摆放着成卷的布匹绸缎，西头则陈列着糕点果子。

第十七章（4）

老牟、赵前常去东兴长杂货铺，如果连老板不忙，三人坐而论道，慢吞吞地抽烟喝水，说古论今天南海北地闲聊。倘有兴致喝酒，就会喊上荆先生、程先生两个。老虎窝没有宗亲族长，很显然，他们五个是老虎窝的元老，是体面人物，或者说是小街的主心骨。除了议论国家大事、各地奇闻以外，诸如邻里纠纷、子女不肖、鸡鸣狗盗等诸多杂事，也要由他们评判定夺。小街的炊烟袅袅，小街的故事悠悠。山林轮回有序，冰雪来了又去，去了又来。一年当中六个月不长草，有的是闲工夫。老牟等人心安理得地以老虎窝的当家人自居，慢条斯

理地消磨时光，日复一日看树静人闲，年复一年观云影山移。

邮政代办所单调乏味，做久了人显得木讷机械。荆容翔干了一年多，每天办理邮包、挂号，给镇上的各商号店家送信。乡下的来信统统放到柜台上的木格里，一个村子对应一个格子，事先分好，各村屯的人来镇里都来看有没有信件，有就捎走。随着人口增加，老虎窝的邮件越来越多，代办所除了包裹信件以外，还开设了汇兑。县邮局发下来一个铁柜子，看起来相当的郑重其事。邮政代办的工钱不多，但算得上是一门差事，荆容翔心满意足。每天早早开门，然后更换日戳，换完日戳的日期后，总会很惬意地在胶皮垫子上砸上几下。没有业务的时候，他会一丝不苟地填写路单，准备好接站送站的交接手续。他要周而复始地去接两班火车，早上一趟傍晚一趟。

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