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第9章（第1页）

&ldo;还行。不过这可真是件奇怪的事。&rdo;他把那张纸拿到窗前。

&ldo;是有什么特别的吗?&rdo;弗雷达紧张地问。威尔布拉厄姆把那张纸看了两遍，然后回到女孩身边。&ldo;这个，&rdo;他轻轻一笑，&ldo;您的宝藏在这儿了，没错。&rdo;

&ldo;宝藏?真的?你是说西班牙的珠宝‐‐一艘沉船‐‐之类的?&rdo;

&ldo;也许没那么有传奇色彩吧，不过说的是一回事儿。这张纸标着一个藏着一批象牙的地方。&rdo;

&ldo;象牙?&rdo;女孩震惊他说。

&ldo;是的。大象，您知道。有一条法律规定一年能捕猎多少头大象。某个偷猎者大大地违反了那条法律却没有被抓获。他们在追踪他，于是他把那批东西藏了起来。多得够吓你一跳的‐‐而在这张纸上写得很清楚如何能找到那批象牙。听我说，我们一定得去找到它，你和我。&rdo;

&ldo;你是说它真的值好多钱?&rdo;

&ldo;对你来说是一笔不错的财富。&rdo;

&ldo;但我父亲怎么会有这张纸?&rdo;

威尔布拉厄姆耸耸肩：&ldo;也许那个人快要死了，他大概是为了保险起见把它用斯瓦希里文记了下来，然后给了你父亲。他们也许是朋友。你父亲看不懂，没觉得它有什么用。这是我的猜测，但我想和事实不会差得大多。&rdo;

弗雷达吁了一口气：&ldo;太刺激了。&rdo;

&ldo;现在的问题是，该怎么处理这个珍贵的文件。&rdo;威尔布拉厄姆说，&ldo;我不想把它留在这儿。他们也许还会再来。你是否愿意让我来替你保管呢?&rdo;

&ldo;我当然愿意。但是‐‐这难道不会给你带来危险?&rdo;她踌躇着说。

&ldo;我可不是好惹的，&rdo;威尔布拉厄姆正颜厉色他说，&ldo;你不用替我担心。&rdo;他把纸叠起来放进他的皮夹。&ldo;明天傍晚我能上你这儿来吗?&rdo;他问道，&ldo;到那时我会制定出一个计划，而且我会在我的地图上找到那个地方。你什么时候能回来?&rdo;

&ldo;我大约六点半到家。&rdo;

&ldo;好极了。我们一起商量一下，然后让我请你吃晚饭。我们应该庆祝一下。那好吧，再见。明天六点半。&rdo;

第二天威尔布拉厄姆少校准时来了。他按了门铃，说找克莱格小姐。一个女佣人开了门。

&ldo;克莱格小姐?她不在。&rdo;

&ldo;噢!&rdo;威尔布拉厄姆不想进去等。&ldo;那我过一会儿再来。&rdo;他说。

他在对面街上逛了一会儿，每一分钟都期待着会看到弗雷达轻快地向他走来。几分钟过去了。七点差一刻。七点一刻。还是没有看到弗雷达。一种不安的感觉笼罩了他。

他又回到那幢房子那边再次按响了门铃。

&ldo;听我说，&rdo;他说道，&ldo;我和克莱格小姐六点半钟有一个约会。她是不是真的不在或者说她‐‐呃‐‐有没有留下什么口信?&rdo;

&ldo;请问您是威尔布拉厄姆少校吗?&rdo;佣人问。

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;这儿有给您的一张条子。是有人送来的。&rdo;

亲爱的威尔布拉厄姆少校：

发生了一件颇为奇怪的事。我现在就不多写了，请你来怀特弗赖尔斯找我好吗?请见字即去。

威尔布拉厄姆少校皱起眉毛，脑筋转得飞快。他心不在焉地从口袋里抽出一封信，是寄给他的裁缝的。&ldo;请问，&rdo;他对那位佣人说，&ldo;您能不能给我一张邮票。&rdo;

&ldo;我想帕金思太太那儿应该有。&rdo;

一会儿她拿来一张邮票。威尔布拉厄姆付了她一个先令。在他去地铁站的路上，他把它扔进了邮箱。

弗雷达的信使他非常不安。是什么使那个女孩一个人跑到昨天遭遇危险的地方去呢?他摇了摇头。这么做真是蠢极了!是那个里德又来了吗?是不是他又想方设法让女孩相信了他?为什么她要去汉普斯特德?他看了看手表。快七点半了。她一定指望他六点半就出发。迟了快一个小时，大晚了。要是她能想到给他留一点儿暗示就好了。

那封信使他困惑。不知为什么他总觉得那种口气不像是弗雷达。

他到弗赖尔斯路的时候已经是八点差十分了。天色正在暗下来。他警惕地朝四周看看，周围看不到任何人。他轻轻地推了推那扇摇摇欲坠的门，门无声无息地转开了。车道上没有人。屋子一片黑暗。他小心翼翼地向前走去，时不时警惕地朝两边看看，他可不想被人偷袭而来个措手不及。

突然他停下了脚步。有一丝光亮透过一扇窗的缝隙闪了一闪。屋子里头有人。

威尔布拉厄姆敏捷地一闪身进了灌木丛，向房子的背后摸去。最后他终于找到了底层有一扇没上插销的窗户。那像是个洗碗间的窗户。他抬起窗格，用在来的路上刚在一家店里买的电筒往里照了照。里头空无一人。他爬了进去。

他小心翼翼地打开了洗碗间的门，什么声音也没有。他又用电筒照了照，是一间厨房‐‐空的。厨房外是几级楼梯，然后是一扇门，显然通向屋子的前半部分。

他推开门，侧耳细听，什么也没有。他溜了进去，来到前厅。还是没有声音。左右两边各有一扇门，他选了右边那扇，趴在门边听了一会儿，然后转了转门把。它动了，他一寸一寸慢慢地推开那扇门踏了进去。

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