唰一下，王知县脚步顿止，赵瑛目光微凝，厨房里从大厨到小帮厨，到打杂的，齐刷刷都扭头看过去，阿冯被无数视线逼视，心下一惊——‘嗝！

’

顾湘眨了眨眼，先把长筷子放下，交代老杜替她看着炉灶，这才举步出来，走出厨房所在的围栏。

一出门，便见周栋规规矩矩地立在外头不远处，肩上挑着两个箩筐，显得有一点拘束，不过腰板挺直，到也并不畏缩。

周栋见到顾湘，一下子就松了口气，随即脸上微红，又有些意外。

顾家小娘子变化真大。

他早知顾小娘子相貌极好，但那时多少还带着些村气，现在……他也说不上来，只觉得小娘子的脸白得简直在发光，简直就是仙女。

顾湘笑了笑，落落大方地走过去先道谢，这才问道：“我爹娘可好？祖父如何？家中诸事可还安泰？”

周栋急忙把顾家上下的情况交代一遍。

“张婆婆带着二娘妹子，四郎五郎两个兄弟，昨日回了村子。”

一句话至此，周栋脸上略一迟疑，还是道，“具体情况我也不知，只听说二娘妹子似乎病了。”

他这话有点委婉，顾湘打开家信，信是父亲的口吻，却为祖父所书，除了问她情况外，着墨最多的便是吐槽她二堂姐，直言她简直得了疯病，终日胡言乱语，非说顾湘已死，还说三月后寿灵闹兵乱，顾庄几成焦土，遍地尸骸，疫情频发云云。

顾湘读了信，却觉这位二堂姐的病有点意思：“祖母探亲多日才归，我理应回家拜见，还请周大哥小侯片刻，我这便去告假。”

第二十八章返乡

顾湘转身去找老杜告了假。

火头营这边却是不放心让她一个人回去（周栋这个陌生小子，在大家伙心里就不算个人），虽说军营驻地离顾庄不远，可因着前几年在灾荒，不少流民落草为寇，就藏匿在群山峻岭中，年轻姑娘家四处乱走，简直就是羊入虎口。

老杜亲自去找来辆马车，又让阿冯带人从库房里搬出两袋子粮食，半扇羊肉。

“咱们收购这些都便宜，回头顾厨你给账上四十文就是。”

老杜笑得慈眉善目，“对了，让阿冯，老狗他们护送小娘子一程。”

说完，他便转头叮咛阿冯等人：“好生照顾你们顾厨，暂不要回来了，等顾厨探亲结束，再好好地把人再给我接回来。

路上千万小心，万不可出差错。”

阿冯和老狗齐声应下。

顾湘笑了笑，把自己的银匣子也搬到车厢里头，银匣子里有三个小银锭，每个一两，剩下的五两她另外塞箱子底，到不是她多看重这几两银，只一来她想做小吃生意必要用银钱，二来，别看在军营八两银子不多，放在顾家却是一笔巨款，露白容易生事。