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由于北京和费城处于同一纬度,那里的中国贵妇吃的水果和我们这里吃的水果是一样的:苹果、桃、梨、杏、葡萄、柿子等等。
柿子有最大的番茄那么大。
事实上,中国人把番茄叫做&ldo;西红柿&rdo;。
她们吃的羊肉是从蒙古运来的羔羊,那是我所吃过的最好的羊肉。
她们的餐桌上还有牛肉、猪肉、鸡肉、鸭肉、鹅肉、野兔肉、鹿肉,还有各种各样的鱼。
当然,所有这些都是按照中式烹饪法烹调的。
我们的孩子常常放着西餐不吃,专吃中餐,原因就在于中国的厨艺实在太高超了。
用过早餐以后,中国贵妇还要歇一会儿,喝茶、抽烟斗。
与此同时,屋外的仆人们已经将车马或轿子准备好了。
赶车人已经备好了马匹,侍候她的太监、婆子或丫鬟们也在换衣服,为她外出参加社交活动准备服装、用品。
其中一人拿着烟斗、绣花烟袋,连银痰盂也不忘拿着,因为这些都用得着。
她用餐时,仆人们将餐巾铺在她们的长袍上面。
吃晚饭后,又有仆人端上一盆热水来,脸盆里放着一条毛巾。
仆人将毛巾拧干,递给她,然后她轻轻地擦嘴、手。
接着,又有仆人递上一杯水或是一碗茶,供她漱口。
最后,她又拿出小镜子,打开胭脂盒补妆,重施脂粉,再上唇膏。
等贵妇人收拾好了准备出门时,她的车马或轿子早已在外面,在离女眷住的内室最近的地方等候。
她上车或上轿的时候,会有太监将一块黑绸布支起,挡住他人的视线。
这块绸布长约二十尺、宽六尺,两头分别系在两个木杆上。
只有王爷的福晋、总督夫人以及其他地位相当的高官夫人才有资格坐轿子。
无论是马车还是轿子,夏天里面都铺着红色的绸垫,冬天都有裘皮垫子。
上车时能表现出优雅的仪态,也能表现出人的教养。
上车、下车这么多年,使得中国贵妇能够做到上车时姿态优美。
上车后,她们坐在座垫上,像菩萨一样。
然后车帘就落了下来。
随行的女佣盘腿坐在前面。
几个男仆分别握住骡子笼头的两侧。
一切准备就绪,婆子、丫鬟们挤进另外的车子里。
骑马的侍从上了马,贵妇的马车或轿子在前面,一队人马就出发了。
这样一队人马在街上穿行而过,引得路上行人品头论足。
快到目的地的时候,报信人快马加鞭,向前飞奔而去,来到了主人家门口,向看门人禀报说福晋马上就到。
消息立刻就传给内室里丫鬟,再由太监向女主人禀报来访的福晋。
与此同时,福晋一行人已到达主人家。
骡马都停在大门前。
黑绸布又重新支起,随行的女佣从前面下车。
福晋在两三个太监的搀扶下,经过一个长长的封闭通道,走到院子里。
主人家的女眷们都站在游廊上迎接客人。
客人走进大门时,女主人就开始缓缓登上台阶,其他人等紧跟在后面,主客在院子中间站住了,互相轻声问候,又问及对方的身体状况,主客先在院子中间稍作停留,施礼问好,然后客人才能登上台阶进屋,主人跟在后边。