黑脸汉子嘴里哼了一声,掉转马头,扬长而去,还了柳江婕一个背影。
柳江清和柳江婕两人真是傻在当地,柳江清猛地顿足,道:“小妹,看此事如何收场?”柳江婕心里也是一阵糊涂,道:“天下还有硬架着给功名的事?”
柳江清道:“事已至此,小妹暂且回去见过兵部张大人,侯相今天也在操练场,我到侯府去等着,求他出手相助。”
柳江清根本没有想到,正是侯云策看中了“柳汉阳”箭法了得,临走时交待了几句话,张昭张大人才会如此卖力地强留柳江婕。
柳江婕被迫返回了操练场,二十三名可以进入复试的武举正在聆听着张昭张大人的训话,张昭见到“柳汉阳”,鼻子微微哼了一声,继续进行着他的长篇大论。
柳江婕一路进来,见到无数落魄的武举灰溜溜地走出来,想到兵部尚书两度派人追赶自己,这种受人重视的感觉直是不错。柳江婕对这位重才的兵部尚书颇有好感,此时见到他这种态度,也不以为意,行礼之后进入队列。
陈鱼梁、柳赤松、李月照三人都用眼睛的余光看着柳江婕,他们三人在考试前。并不知道柳江婕借用了柳汉阳的名字,在考场上相见之后,三人嘴里吃惊得可以放进鸭蛋,他们虽然知道柳江婕箭法高超,可是柳江婕居然连过三关,还是让三人既吃惊又骄傲。
柳江婕并没有认真听张大人的训话,余光就朝张尚书身后看,却没有寻到侯云策的身影。
此时侯云策已经忽匆匆赶到了王朴府弟。不一会,范质、王薄、魏仁浦等宰相也赶了过来。
林荣脸若寒霜地坐在床边,眼角隐有泪水,王朴紧闭着双眼,嘴角还残留着一些血迹。
今日一早,林荣就来到了王朴府弟,因为来探病的朝官太多,为了免受打扰。林荣就派了大太监在王朴大门守候。一律谢绝百官探病。上午巳时,王朴突然吐出一口鲜血。随即满面红潮,眼睛也清亮起来,看到王朴这个状态,林荣心一下提到嗓子眼,“回光返照”四个大字迸进了林荣脑袋。
王朴已经没有力气坐起来,用痛楚的眼神看着陛下,“臣于不能亲眼看见收幽云十六州,是臣最大地遗憾。”王朴突觉口里一阵甜味,一口鲜血从嘴里喷了出来,重新倒在床上的王朴就再也没有力气睁开眼睛。
王朴性格刚强,紧闭双眼时还咬紧了牙关,侯云策不禁浮现起在郑州喝酒谈国事的场景,心中有些内疚:三公主中毒之后,自已明知是唐门下毒,却因为有顾虑,并没有向陛下禀报此事,变相放过了下毒之幕后黑手,从这个角度来说,王朴中毒,自己应该付一定的责任。
只不过,唐门之人处于暗处,用毒技术又十分高超,要想提防着实不易,侯云策看着脸色苍白的王朴,暗自下定决心:血债血还,唐门一定要今日之事付出代价。
王朴似乎预感到这是最后的诀别,微微睁开眼睛,看了看林荣,又转过目光看了看侯云策、范质、王薄和魏仁浦,当看到侯云策的棱角分明、微微有些黑色的脸颊,眼神中涌出一丝谁也没有察觉地光彩,他突然双眼圆睁,大喊了一句:“陛下。”
话音未落,王朴已魂归天国。
林荣低头楞了半天,面目表情地站了起来,走到窗棂旁,双肩轻颤,渐渐有了哭声,这是发自喉咙深处的哭声,低沉而时断时续。
魏仁浦曾任枢密使,王朴曾是他的副手,此刻林荣一哭,他立刻也是泪如泉涌,捶兄顿足哭道:“天妒英才啊,为什么死的不是老臣。”
范质是资深宰相,没有跟着哭泣,而是走到林荣身旁,道:“陛下节哀,万万不可伤了身体。”范质见林荣依然哭泣不止,知道劝阻没有什么效果,就道:“文伯(王朴字文伯)已去,其丧事就由老臣去办吧。”
林荣闻此言,渐渐停止了痛哭,在一旁侍立的老太监赶快送上热毛巾,林荣把擦掉泪水,回想王朴旧事,似是自言自语,又似是对众臣说道:“文伯才学不凡。殿试及第后,任校书郎;在澶州任掌书记;又任大梁府推官;再任比部郎中;显德三年,迁左谏议大夫,知大梁府事;显德四年,拜左散骑常侍,充端明殿学士;显德五年,任户部侍郎兼枢密副使,未几。迁枢密使、检校太保。”
王朴是林荣心腹,几个之内就成为重臣,对其经历,自是如数家珍,又道:“文伯有四件大功,一是献上《平边策》,对于大林战略形成立下了大功;二是朕数次南征,均以文伯为东京副留守。南征之际,文伯镇守大梁,稳定帝都,功不可没;三是文伯修订了历法,去芜存精。修成了《钦天历》,这是惠及子孙后代地大事;四是文伯制定律准,恢复了十二均八十四调的旋宫古法,重制了春秋礼仪。此四功。每一件都名垂青史,朕失文伯,犹失一臂也。”
林荣对文伯痛惜之情,溢于言表,范质、侯云策、王薄和魏仁浦围站在王朴床前,静静地听着。
林荣对范质道:“文伯为枢密使、检校太保,现加赠侍中。”说到这,林荣似乎平静下来。道:“让文伯的家人进屋来吧。”
王朴的娘子及儿女们在屋外,听到屋内传出地哭声,已知大事不好,但是陛下在屋内,未经召见,家人们也不敢进屋。等到家人们奉诏进屋之后,满屋皆是哭声。
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