郭义之死，朱威荣受到不少刺激，他曾经在叔伯兄弟的唆使下沉迷赌博和酗酒不能自拔，这时候，朱老太爷已经去世，妻子李氏又劝阻不了，朱家的祖产被他败了不少。

后来张炎实在看不下去，对叶木青说道：&ldo;不管怎样，朱家对我有养育之恩，没有朱家，就没有今天的我。

我不能让朱老太爷在天之灵不得安生。

&rdo;说完，他去了朱家一趟，也不知道他跟朱威荣说了什么，反正，朱威荣从那以后真的不赌了，好好地跟李氏过些了日子。

朱家虽然不再像以前那样风光，但朱威荣毕竟过惯了苦日子，也懂得节约，两人的日子也能过得去。

朱威荣的事情了却之后，叶木青的娘家来了一个特殊的客人。

来人是个瘦高清秀的年轻男子，平氏不认识他，叶二郎看着面熟却又一时想不出来。

偏偏对方又不会说话，只会比划。

后来，叶二郎终于认出来这是杨水明。

叶木青听到离家很久的杨水明归来，不觉一阵激动。

她把杨水明叫到家里，和张炎一起招待他。

杨水明虽然长大了，但看到叶木青神色举止还跟以前差不多，羞涩拘谨，对她满脸的依赖。

杨水明走后，叶木青跟张炎商量想把他安排到酒楼干活的事。

没想到，一向对叶木青有求必应的张炎这次却态度坚决地拒绝了。

叶木青不解，非问他为什么这么绝情。

张炎说道：&ldo;虽然说出来显得不怎么大度，但我还是要说出来‐‐我不能把曾经的情敌放在我眼皮子底下。

&rdo;

叶木青愣了一下：&ldo;什么情敌？你给我说清楚。

&rdo;

张炎一摊手：&ldo;男人最了解男人，我一看他的眼神就知道他喜欢你，而且是喜欢很久了。

&rdo;

叶木青怔住了，半晌不语。

杨水明喜欢她？她以前没怎么注意到，毕竟，他比自己小，又不会说话，她一直把他当成一个乖巧的弟弟看待。

那是以前没注意，现在一经张炎戳破这层窗户纸，叶木青再回忆往事时，也注意到了不少蛛丝马迹。

他也许是喜欢她吧，只不过，他性子含蓄又不会表达，而且由于身体缺陷和家境让他心生自卑不敢表达。

也许，杨奶奶生前也看出来了，但她最终什么也没说，可能是怕叶木青为难吧。

叶木青想到这里，不知怎地，心上涌上一股莫名的伤感和唏嘘。

后来，张炎到底还是帮杨水明找了一份活计，到城郊去帮他的一个朋友看管庄子。