说罢他看了宋棠一眼,见宋棠似在权衡,不知为何顿觉心头畅快,肃颜道:“若大理寺的人在你之前破了案,那么你们这185人全部斩首处理,不接受任何理由的求情,听明白了吗?”
这个答案一半在宋棠的预料之中,一半在预料之外。
她没想到皇帝可以这么狠,这么绝,现在,表面上看她是为这185人争取到了活下去的机会,哪怕目前来看只是暂时的,但很显然自己又因此而落入了皇帝的局中,进退维谷。
她一无人手,二无资源,跟大理寺比怎么看都是处于弱势的一方。
然而,既然是她自己主动来跟皇帝谈条件的,如今皇帝又答应了她的条件,她也只能愿赌服输了。
她想了想,道:“那么,为公平起见,如果臣女在大理寺的人之前查出真相,皇上又将怎么处置大理寺的人呢?”
皇帝的眼里露出了少见的欣赏,但是很快又换上了一贯的威严,道:“正好大理寺卿在这,朕就把话当面说清楚了——如果大理寺的人不能在宋姑娘之前查明真相,那么朕会将大理寺所有职员削为平民,且三代之内不许参加科考,不许做官。”
郭东乘脸都绿了,忙说:“皇上,这事非同小可,可否从长计议?”
皇帝冷冷地看了他一眼,道:“刚才是谁一脸骄傲地说大理寺人才济济的?”
郭东乘心里隐有不详之感。
皇帝冷声道:“若你们比一个毫无查案经验的姑娘还要晚破案,大理寺的颜面何存?朕的颜面何存?”
郭东乘顿时被噎住。
确实,如果大理寺的办案能力比不上宋棠,会是一件让大理寺和皇帝丢脸的事。可大理寺也就一办案部门而已,凭什么要担这种莫须有的风险?
但这话他自然是不敢跟皇帝说的。
说来说去,最应该怪的是宋棠,要不是她不自量力地来申请查案,大理寺何须面对这种左右为难的局面?
本来案子一直没破已经够让他烦恼了,如今又要被迫面对这种难题,郭东乘不免暗恨宋棠。
但话又说回来,假如自己处在宋棠这样的处境,说不定也会像她这么做。
郭东乘一时间心烦意乱。
想到这事会给下属们带来的心理影响,他就更加心乱了。
他忙用眼神向范仲通求助。
范仲通却像没有读懂他的意思似的,正一脸专注地给皇帝泡茶。
这个老狐狸,最懂得明哲保身了。
郭东乘无奈地叹了口气。
罢了罢了,郭东乘对自己说,要紧关头,当然是自身的利益要紧,既然皇帝给了这么一道难题他,他这次要想有活路的话就必须得把良善谦让那一套放一边去,严格按照皇帝的意思来。
况且,他是有信心能先于宋棠查出真相来的,毕竟无论从哪方面看情况都更利于他。
这般一想,他便没先前那么纠结了,恭敬道:“臣和大理寺所有职员一定会竭尽全力调查此案,争取尽快查出真相。”
说完后心里却莫名地不安,所以他没敢抬眼看皇帝,也没敢看宋棠。
皇帝紧绷的脸终于露出了一丝笑容,说:“好好表现。”
宋棠看着地面,心里有些复杂。
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