&ldo;您怎么不说话‐‐哎呀！

&rdo;

就在我发呆的空当儿，侯爵夫人一个转身，手肘猛撞在我的手上，大半杯葡萄酒一下子洒在她珍珠色的礼服上，浸开一大片污渍。

&ldo;天哪，对、对不起，对不起！

&rdo;我慌了神，连忙掏出手巾为她擦拭；我这个笨蛋，她一定认为我蠢得无可救药！

&ldo;不，不，没关系。

&rdo;她按住我的手，&ldo;没关系，卡思伯顿先生。

&rdo;

&ldo;夫人，我……&rdo;

&ldo;这没什么。

&rdo;她温柔地安抚我，低头检查那身弄脏的裙子，&ldo;看样子我得回房间去换件衣服。

哦，别露出这种表情，把您的手给我。

&rdo;

她把扇子垂下来，慢慢走过人群，来到大厅侧面的楼梯口：&ldo;好了，您别上去了，我一会儿就下来。

&rdo;

我张了张嘴，却什么也没说出来，只是目送她上了楼，看着她的背影消失在走廊里。

我头一次如此讨厌自己；我不该表现得这么青涩，这么笨拙！

我把什么都弄得一团糟！

虽然侯爵夫人完全没有责怪我的意思，但她一定会认为我是一个不成熟的毛头小子。

我的心情跌到谷底，一个人躲到僻静的角落里。

眼前来来往往的全是举止优雅、神态倨傲的贵族，我觉得他们的每一个笑容都像针扎似的直刺进我的心里。

我此刻真想见到神甫，我要告诉他，我不属于这里，我要回去了！

然而舞池和大厅里全是生面孔。

我四处寻找带我进来的那位保护人，毫不容易在远处看见他；他似乎刚从书房下来，却低声在那位年轻秘书耳边说了句什么，又立刻匆匆上楼了，快得让我来不及走过去叫住他。

现在是第九支曲子，肖邦的《华丽大圆舞曲》，侯爵大概已经去小休息室了，为什么神甫却又回到书房了。

他的&ldo;任务&rdo;应该完成了吧？

正在我纳闷的时候，大厅西侧突然传来一声骇人的尖叫。

所有的人都惊呆了，连乐队也停止了演奏；一位穿着红色礼服的小姐从小会客室里逃出来，扑到最近的两位男士身上，激动地指着那间屋子，语无伦次：

&ldo;杀人了！

杀人了……尸体！

&rdo;

几乎与此同时，外面传来啪的一声枪响……

（待续）