案头，置放着洛阳来的一纸调令，朝廷卸掉他征西将军一职，转任大鸿胪，专管礼乐。

夏侯至轻轻透口气，心境不复刚得知高平陵一事时的茫然惊愕，好似这一步，早在意料之中。

“陛下命我还京，我若不回，才要落真正的罪名。”

叔父将案头重重一捶，恨道：“这正是桓睦所布天罗地网，他借朝廷之名，冠冕堂皇收你的兵权，叫你进退两难，你回与不回都是绝境，不如跟我一道奔蜀！”

“叔父？”

夏侯至惊讶抬眸，“昔年叔祖死于蜀军之手，难道你忘了？”

“我怎会忘？可若不是全无生路，我又怎会去投奔杀害自己生父的敌国？”

叔父心潮澎湃，“侯任的征西将军正是雍州郭淮，他是何人？桓睦的旧部啊，他与我向来脾性不投，积怨颇深，如今得势怎会放过我？太初，听我一言罢，我那侄女所生女郎已贵为蜀地皇后，总会有你我一席之地的。”

夏侯至缓缓摇头，只是拱手：“叔父既然去意已绝，千万珍重，恕侄儿不能从命。”

“太初……”

叔父险要滚下热泪来，充满祈求，“你是我夏侯氏中最有才干的子弟，声望所寄，我实在不忍……”

“我不愿寄人篱下，客居他乡，叔父勿要再劝。

待我回京，闭门谢客，著书立说而已。

我不信太傅当真会把我如何。”

他那双眼，格外坚定清明，叔父望了望他，喟叹拭目，“我就知道，你夏侯太初最是清傲不驯，也好，我不劝你了，你自珍重。

只是，有一句，你那个好妹夫……我听人说，清商的死颇为蹊跷，高平陵一事中他哪里忽然冒出的三千死士？他到底是从几时开始筹备的？”

夏侯至的心，这才狠狠被人一揪。

中护军吗？不对，日子并不算太久，何况大将军毁制后，桓行简能调动的禁军力量十分有限。

那就是更早了？是赋闲蛰居的那几载吗？他一阵剧寒，难道在那么早之前桓子元就已经有了这个心思？

当日，他形销骨立，孤介一身的模样还在眼前，夏侯至不想再回忆，他摇了摇头，声音苍白：

“他的事，我真的不清楚。

至于清商，我还是不愿意相信传闻。”

两句话而已，齿间发苦，像含住了一段经年累积的霉绿铁锈，怆然至极。

叔侄的身影，在孤灯里，一直对坐到星河耿耿听外头鸣虫缠绵。

翌日临别，他跨上骏马，一勒缰绳，对送行的叔父道：

“叔父，今日一别日后再会！”

叔父迎风饮尽一杯烈酒，目送他远去。

十里长亭，五里短亭，马蹄过处倏地惊起一只野鸡，长尾缤纷，掠过整齐麦田窜进了道旁深丛。

芳草凄凄的尽头夏侯至停下回头，看长安最后一眼：

这大约也是最后一次有人为他送行了。