鉴于亨利八世已经向凯瑟琳王后透露了想要“离婚”的想法,沃尔西主教决定尽快觐见王后处理此事,以免夜长梦多。
与一位王室公主、一位受膏王后分开,再婚是很罕见的,但也并不是没有;如果亨利八世所说的是真的,两人并没有行过房,那么,解除两人婚姻的难度,应该会比自己想象的要容易那么一点点。
宫廷已经迁至布里奇维尔宫,这是一座刚修建成的崭新宫殿,位于伦敦市内。国王和王后的住所上下垂直,国王住三楼,王后在二楼。它有两道长廊,一道连接黑衣修道院,一道直达泰晤士河水门。
布里奇维尔宫是为了舒适和美观建造的,很现代化,没有大厅,可以通过巨大的梯级直接抵达内院宅第。
凯瑟琳王后在自己的密室接见了枢机主教。
她身穿一件繁复的深红色礼服,头饰和长裙上缀满了宝石,显得绚丽高贵、光彩耀人。不得不承认,气质与仪度有时候也是一种强大的武器,可以帮助抵御各方面的攻击。
“陛下。”他说。
凯瑟琳王后愉快地伸出手来让他亲吻,似乎对他的来意一无所知。
“主教大人有什么事?”
沃尔西主教犹豫了一下,最后决定坦率直言、不绕圈子。
“您也知道,国王陛下饱受良心折磨的痛苦,已经很长一段时间了。”
凯瑟琳王后的脸色顿时变了:“所以呢?”
沃尔西主教嗓音低沉:“国王陛下对您的尊重没有改变,但是,陛下决定结束罪恶的生活。”
凯瑟琳王后冷笑道:“不,是因为他厌倦了我,他想找一位年轻的王后。”
沃尔西主教微微低头,正色道:“据我所知,国王陛下并不是那种好色的君主,他所作的一切,都是为了国家,为了英格兰所有子民的利益。”
凯瑟琳王后忍不住尖锐地说:“这全是借口,他喜欢上了我的侍女,而这位侍女有最大的野心,不给她王后的名分,她就不肯让他得手,所以,他想要我腾出位子。”
“侍女?”沃尔西主教满不在乎地否认:“国王不会娶一位骑士的女儿。”
在沃尔西主教的认知里,一个骑士的女儿与“王后”这两个字是完全没有关系的。他会帮亨利八世重新物色一位法国公主或其他王室贵族的女儿,让他和英格兰得到巨大的利益。
凯瑟琳王后露出一抹讥诮的微笑:“沃尔西大人,你最后会得到教训的,当你认不清他心中真正所想、真正所愿,你离失宠也就不远了。一位权臣失宠的下场,你应该比我更清楚——你的所有政敌都会趁机踩上一脚,让你不会有翻身的机会。”
沃尔西主教不认为她的话正确,说:“谢谢王后陛下的提醒,我的一切都是国王陛下赐予我的,他什么时候拿走,都是应该的。”
“我和亚瑟亲王的婚姻从未完成,我可以向陛下发誓,”凯瑟琳王后激动地站了起来,手指攥紧了脖间的十字架,“国王陛下所有的担忧,都是完全没必要的。”
沃尔西主教抬起头,打量着她:“国王陛下充分考虑了您的感受,在这场被上帝所诅咒的婚姻关系中,您同样是一位受害者。我们获悉有很多先例,比如法王路易十二与他的第一任王后——瓦卢瓦的让娜,她是一名虔诚的上帝的仆人,她选择加入了修道院。当然,您也可以再婚,国王会给予您最慷慨的条件,您甚至可以继续住在宫廷里……”
凯瑟琳王后咯咯大笑,似乎听到了一个最好笑的事情:“修道院?大人,我与亚瑟亲王三岁就订了婚约,我从小就是被当成英格兰的王妃养大的,成为英格兰王后,是上帝对我的安排,我的儿子将来应是英格兰国王。我不同意离婚。”
“可是据我所知,国王陛下始终无法忽略他的良心,这个样子,你们永远不可能有儿子的!”
亨利八世向沃尔西主教泄露了夫妇一直未同房的秘密,深深刺伤了凯瑟琳的自尊心。
她的眼中似乎马上要喷出火焰:“我和亨利的婚姻是合法的!作为一个正直的大臣,在两国正在同盟一致对付法国的关键时候,你不去直谏国王,让他认清真正的英格兰利益所在,反而教唆着他离婚——我知道,你一直觉得我碍眼。你,红衣主教,想完全控制亨利;你收买我的侍女做眼线,监视我的所有来往信件……”
沃尔西主教扶了扶额头,无力地解释:“我从未想过控制国王,也不偏袒任何人。正是因为法国人会欢迎任何导致我们与皇帝之间发生裂痕的事情,所以我才请求陛下您能以大局为重,不要损害英格兰与西班牙之间的同盟。放过亨利国王的同时,也是在放过自己。”
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