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这种脆弱的伙伴关系,其平衡很容易被下列两种力量打破:一种力量来自人力之手,另一种则来自自然之手。
来自人力之手的力量,时常以下列两种情形予以表现:
其一,朝廷,亦即中央政府会以贸易政策上的紧缩甚至断绝,钳制这些马背民族的发展,或惩罚他们某些不敬或不当的举动;
其二,管理贸易的官员们,时常会表现出过分的贪婪与不适当地滥用权力,譬如不由分说地敲诈勒索、贪赃枉法等等。
公正地说,在大明朝中晚期,这两种情形出现的频率相当高。
其合乎逻辑的结果,便是众多女真部族、蒙古部族的频繁反抗。
譬如,大明中期成化年间,海西女真就曾经联合建州女真攻打大明军队防区。
其理由,在今天看来实在简单得不成话:&ldo;往年受朝廷厚遇,今无故添一官人伴我送行,饮食之如犬彘,禁止我市买,使男无铧铲,女无针剪,因是入寇。
&rdo;(《明宪宗实录》,成化十三年十月己丑。
)意思是说,过去朝廷对大家很好,大家过得好好的,如今无缘无故派了个官儿来,像对待猪狗一样对待我们,不许我们进行买卖,使我们的男人没有了镐头、铲子,女人没有了针线、剪刀,于是,便只能打上门来抢。
事实上,大明中晚期的历史记载中,类似的记录很难说是偶然出现或是绝无仅有。
来自自然之手的力量则表现得十分强烈,其后果也就更加具有灾难性。
从气象科学的角度看,我们脚下这块土地,远远说不上得天独厚。
历史气象研究表明,自古以来,从自然灾害发生的频率看,我国可能是世界最高的国家之一。
其频度与烈度,即便不是全球首屈一指,至少也名列前茅。
当异乎寻常的风雪、霜冻、寒冷、干旱、洪水、地震等等发生时,抢劫富裕而又常有积蓄的农业地区,就成了马背民族成本较低而收益极高的生存之道。
届时,当原本针对大自然而训练出来的勇猛剽悍,转而应用到对付人类时,乐天知命的农业区域人民,就成了远比豺狼虎豹更为肥美的猎获物与战利品。
以至于到后来,通过战争劫掠财富、女人、奴隶、牛羊,已经成为他们的终身职业。
行为科学与现代心理学研究告诉我们,崇高的信念和不那么崇高的贪婪常常都可以使人舍生忘死。
倘若让人完全看不到希望,则信念或者贪婪都可能失去激动人心的功效。
当女真族战士拿起硬弓,配上刀剑,跨上骏马时,那些飘散着袅袅炊烟的城镇村落,可能就是他们的希望所在。
在那里,只有带着英雄的业绩与财富回来,情人或妻子的怀抱才会格外温暖、格外多情。
于是,崇高和贪婪就这样从两个方向走到了一起,融进他们的血液,激荡着他们强健的心脏。
这种情形并非仅仅是出现在古代匈奴人、突厥人、鲜卑人、契丹人、蒙古人、女真人身上的特例,世界范围内的游牧渔猎部族,可能大抵如此。
如今,大明朝晚期的女真人具备了成为一支凶猛无敌军队的几乎所有条件。
数以万计的女真战士所缺少的似乎只是强有力的军事组织者了。
这个人适时地出现了。