久而久之,城外形成了集镇。
码头,街道,楼房,隔着三十丈宽的护城河与城墙遥遥相望。那城外的集镇,竟然比城中的区域还要繁华。
商铺,客栈,还有停放马车的车场,堆放货物的货场,存储粮食的粮仓,兑换银货的票号,全在护城河边上那条窄窄的土地上排开。那本来就不宽阔的地方,更显拥挤不堪。
吊脚楼半悬,木板路水上,整座集镇已经超出护城河的堤岸。不知是几百,还是上千条大大小小的船,或停泊,或缓行,把原本就不宽的水面,也都占去大半——哪怕天还没有全亮,船家也已经开始了一天的劳作。
衬着正出城的人群。
……
饶是二十四年前也是从东门入城的杜娥,也不禁诧异:这地方,又有了多少变化!
二十四年前一睹,殊不知今日才出去。一去一回,转眼二十多年,怎能不触景生情?
只叹景物已换,故时人,容颜改。
脚步机械地向前,不多时长桥走尽。
一句“娘亲”,唤回她游离的思绪。
“抱歉,刚才有些出神了。”抬头,杜娥一怔。目光扫过四周,桥这端,是一个三岔路口。
没有多考虑,杜娥迈开步子。左拐,向北走过二十四年前的来路。
她记得,下码头的坡道对面,有一排银庄。
……
“姑娘过去出过城?”看着杜娥毫不犹豫地向前走去,书生疾步跟上。
出过城?从城外进去,算不上是“出过城”吧。
“又或者,是从城外来?”看着她的神色仿若否定,书生急着补上。
杜娥一笑,回过头,四道目光遥遥一对。
他低头移开目光,仿若做错了事的孩童。
她却没有移开目光,心头盘算着,开口是悦耳声音:“你好奇?”
“没什么,小生——不,先生说过,知人需晓三件事:知姓名,知所好恶,知所从来。小生,只不过是如先生之言……”书生似乎害羞,声音越来越低微。
又是“先生说过”,杜娥会心一笑。看着他那谨慎的样子,难得有了些许交流的想法。
“那么,你抬起头。”她说。
书生有些不情愿,抬头,看向杜娥的目光带着躲闪:“小生错了。”
杜娥一怔,很快回过神:“你也算不得错——关于你说的三件事,你现在知晓多少?”
“不多,只是……小生只是在城门口看了一眼,知道姑娘芳名,应是安菱。”
……
杜娥许久没有说一句。
书生有些心急,顿了下,终究鼓起了勇气。
“姑娘也可以知道我的名姓。”他说。
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