就如同黄老翁所说,桃花村就位在山脚处,为怕骑乘鹿出现在村庄里会引起他人注意,他们在快到村庄前便已将鹿放生,并改用徒步的方式走到村庄。
这对黄老夫妇两人来说是件好事,不常骑乘动物的他们早已受够了骑乘在鹿背上的颠簸,好几次停下来休息也是为了他们。
黄老夫妇领着两人走进村庄,一路上村民们都热情的朝着他们打声招呼,阿壹各个都用微笑来回应,而墨白石却像什么也没看见的跟着黄老夫妇走去。
「就是这了。」黄老夫妇领着两人来到一间简陋的小屋,一进到屋子里,黄老妇随即就去查看心肝宝贝儿子的状况。
墨白石与阿壹两人则跟在黄老翁的身后,晚一步进到少年的房间。
现在是秋末,天气稍显阴凉,然而掩在少年身上的厚重棉被,儼然是严冬才会出现的景象。
然而就算看见少年病懨懨的模样,却仍旧未勾起墨白石的怜悯之心,墨白石只是冷漠的问道:「那棵桃花树在哪?」
「今日的天色已晚,画师还是明日再作画吧。」
黄老翁正想引领两位前往客房,却被墨白石拒绝:「我想早点画完,早点回家。」
「我知道了,我这就带您过去。」看见墨白石坚定的态度,黄老翁不好再说什么,便领着墨白石与阿壹二人来到村庄旁的一棵光秃的桃花树下。
「这棵树是死了吗?」看着那了无生气的桃花树,阿壹开口询问。
「是的,从前几年开始就没在长叶,也没再开花过。」黄老翁叹了口气后,接着说:「其实,这座村庄从很久之前开始就遍地开满桃花树,因而取名叫做桃花村,但是不知道从何时开始,村庄周围的桃花树就不再长叶,也不开花,村民们推测是因为病虫害,便将所有桃花树都砍掉烧掉,打算重新种一批桃花树下去,谁知到了最后,竟没有一株桃花树是成功长大。我们推测是水源的问题,但是派人去调查,却没查出什么所以然,最后我们将这片土地拿来种植其他作物都平安成长了,唯独桃花树始终都种不起来,你们说这是不是件奇怪的事?」
墨白石与阿壹两人相视一看,墨白石接着问道:「那为什么这棵桃花树没有被砍掉?」
「你们看,我们的村子也就住这几户人家,村子里发生什么事情几乎都会被传遍,而我那个儿子啊……」说到这,黄老翁忍不住叹了口气,「我那儿子,在桃花树还会开花结果的时节里结识一名别村来的女子,两人就是在这棵桃花树下结识的。」
「那名女子只在桃花树开花的时节才会来这桃花村,每当桃花盛开的时节,村子里的人就会看见我儿子与那名女子在这树下有说有笑,任谁看见,都会觉得我儿子对人家有意思,只可惜……」黄老翁再度叹了口气。
「只可惜桃花开不了,姻缘也在这断掉了。」阿壹接下去说道。
「这棵桃花树原本也是要砍掉的,但是看着我儿子每天都站在桃花树下望着枯枝,村民们也于心不忍,就也没狠下心斩断他的念想。」黄老翁再度叹了口气,「其实你们也应该察觉到了吧,我老年才得子,而且就只有这么一个儿子,我不惯着他,谁会惯着他呢?」
「所以你儿子真正的心愿并不是想看见盛开的桃花树,而是想要那名女子回来?」听了半天,墨白石得出了这样的结论。
「画师大人,我们真的是试过了许多的办法都无效,才会採取这样的手段,不管是从别村移来盛开的桃花树,还是请法师作法,在我们桃花村里的桃花就是没办法好好生长。我们也曾去寻找那名女子,但就是找不到,所以我们才想,至少画出盛开的桃花树,作个纪念也好。」深怕墨白石打消帮忙的念头,黄老翁赶忙解释,见墨白石没有再说话,这才松了口气。
「太阳都要下山了,难不成你要摸黑作画吗?」看着墨白石作势要从行囊中拿取作画的材料,阿壹先一步抓住对方的手腕,劝阻道。
墨白石这时才注意到,原本还高掛在天的艷阳,不知何时已向着远处西沉。
看见墨白石带有一丝遗憾的神情,阿壹的嘴角一弯,说:「反正就算你现在画完,我们也没办法马上赶回去的不是吗?不妨在这个村子里住上一宿吧?」
闻言,黄老翁也加紧助攻:「是啊,我们这个村子从根本上就没有灯火照明,想要仅凭月色照明的话恐怕也有难度。」
儘管墨白石再怎么不想和陌生人有所接触,但没了日光确实什么也做不了,最后只能妥协。
「在休息之前,你的妆容是要卸掉的吧?走吧,我带你去井口边。」说完,阿壹便自顾自地拉着墨白石走到了枯树旁的井口处。
由于邻近夜晚,外出的人不多,在黄老翁也走回家中后,这种时机非常适合用来讲些只能两人听到的话语。
「阿壹,你觉得那棵桃花树怎么样?」
听出墨白石的言下之意,阿壹虽然仍旧笑着,但眼中却已无笑意:「虽然只有一点点,但确实存在着妖力的痕跡。」
「会影响到山林里面的生灵吗?」墨白石接着问。
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