“自然。”

何立点了点头：“劳烦四姨娘记挂。”

他跪在原地，耳边尽是山坡上轻灵而过的春风。

不知跪了多久，浓云渐渐散开了，丝丝缕缕的日光透了下来，映得天地间平添了几分暖意。

何立缓了缓神，这才发觉四姨太与何荃仍在陪他跪着。

说来到底是造化弄人，当年何家兴盛时何立与他们素来没什么交集，可如今却成了彼此在这世间寥寥无几的亲人之一。

心绪难言，他也只得叹了口气：“时候不早了，咱们回去吧。”

“四姨娘与荃弟近来如何？”

沉默到半路，何立觉得应该说点什么以示关心，于是干巴巴地问道：“听闻荃弟在江宁府的私塾读书？”

“是啊，”

提到儿子，四姨太的脸上终于现出了些许笑意：“这孩子勤奋刻苦，先生常常夸呢。

不过跟当年的大少爷比起来，”

她望了何立一眼，笑着摇了摇头：“差得远了。”

“四姨娘谬赞了，我不过是赶上了好时候，”

何立应道：“若是荃弟早生几年，咱们家自然也能把他送去海军学院。”

这话说出口时何立忽而觉得有些尴尬：当年他打心底认可的家人也只有何学义与何夫人，这句咱们家着实让他隔应了几分。

四姨太却笑得温和恬淡：“命数的事情自然强求不得，只是，”

她望向何立：“大少爷与老爷一样，都是好心肠。”

“不敢当，”

何立冲她笑了笑：“爹爹的心思我是万万比不上的。”

“大少爷，恕奴家多嘴一句。”

四姨太温和地笑着：“奴家是深宅大院里的妇人，从前也没见过多少世面，老爷在时从没想过会有当年之祸，如今老爷没了，却也平添了几分感慨。”

她望向何立：“老爷最后几年间常常与奴家说他放心不下你，还常细细嘱咐，若他有朝一日故去了，你千万不能亏待了自己。”

何立点了点头，就算是应下了。

三人又沉默了许久，眼见快到了住处，四姨太却忽而停下了：“大少爷，奴家感激您当年安顿我们母子的恩德，从前却也没得着时机表个心迹。

从今往后若是能为大少爷做些什么，我们母子必定是在所不辞的。”

何立知道的确是难为她了：前些年还算丧期，他悲痛难忍，脾性自然也好不到哪里去。

理智尚存，他绝不会做得罪人的事，只是待人接物间一直存了些疏离。

四姨太这些话不知在心里憋了多久，如今可算是得空能说与他听。

他点了点头便转身离去，一路上只见林木青葱，鸟雀纷然。

何立本想着休整一天就回威海卫，没成想这天下午他便收到了威海卫来的命令：留洋学生刚刚归国，拟于近日入京拜见圣上并与中堂大人会面，着令乾安舰驾驶二副何立十日内自江宁府入京与之会合。

京城吗？何立拿着信纸，不觉间出神许久，纸都被他捏得添了许多褶皱。

夫天地者，万物之逆旅也，光阴者，百代之过客也。

少时他以为年月很长，未来无极，总以为日后自己长大成人能有大把的日子孝敬爹娘，可到头来却是彻底一场空。

如今他又有什么呢？行于世间二十几年落了个家破人亡，除却一身的戎装，他什么也没留下，什么也没捞着。

可越是如此，何立心里却越想着那人。