抽搐过去了,一切复归平静。平静下来的陈秋石望着天井水槽里绽放的水花,听着春风裹挟的雨声和不远处山涧溪流冲刷的声音,一阵凄凉的感觉油然而生。
屈指算来,他抛家别子已经十七个年头了,从书生到战将,从少年到中年,倥偬岁月,鞍马劳顿,蓦然回首,家破人亡,此情此景,不禁悲从中来。
官亭埠战役结束后,堂叔公又托人捎话来,两个家门弟兄到胭脂河遍访蔡氏家族,仍然没有找到蔡菊花和陈继业的下落。
自从见到那个叫陈九川的少年英雄,陈秋石就想到了自己的骨肉。平心而论,他并不是特别排斥那个桀骜不驯的孩子,相反,第一眼见到陈九川的时候,他的心脏就出现了一次抽搐。他甚至在冥冥中觉得这个孩子同自己有着某种割扯不断的干系,他甚至一度怀疑他就是自己的儿子陈继业。那双小眼睛,那张大脸盘,似曾相识,隐约有点像蔡菊花。可是从袁春梅了解的情况看,陈九川是丁卯年生人,属兔的,而陈秋石清清楚楚地记得,陈继业是戊辰年丙辰月生的,属龙;这个陈九川,比自己的儿子陈继业大了一岁零六天。况且陈九川的母亲名叫黄寒梅而不是蔡菊花。
尽管有很多不符之处,但陈秋石的怀疑并没有完全消除。除了隐隐约约的怀疑,陈九川的那种铁皮脑袋不怕打的作风,不顾一切的蛮横作风使他常常替这个草莽英雄担心,既担心他的现在,也担心他的将来。
韩子君接到命令,赴省委参加为期一个月的时局和政策讲习,赵子明同时接到通知,到江淮军区参加一个重要的会议,两人一前一后离开部队。种种迹象表明,抗日战争已经进入到最后的阶段。
按照惯例,韩子君离职之后,由陈秋石代理司令员一职。韩子君临行前还专门跟陈秋石谈了一次话。韩子君说,秋石同志,虽然你到淮上支队时间不长,但是已经树立了很高的威信,无论是带兵打仗还是治军,你都是将才。把部队交给你,上级放心,我更放心。
陈秋石说,老首长,短暂小别,何必说那么多?估计近期打大仗的可能不大,司令员放心,我将努力把部队带好。
韩子君说,坦率地说,当年参加革命,我是你的带路人,如今带部队,你是我的老师,淮上支队交给你,那就如虎添翼。我已经想好了,这次到省委和军区,我要提出来,由你来当司令员,我给你当副手。
陈秋石怔了一下,连忙摆手说,司令员何出此言,难道我有骄傲自大的表现?
韩子君握着陈秋石的手说,秋石,不要多心,你当司令员,不仅是我个人的想法,也是众望所归。所谓功高震主,那是军阀的说法。我们革命者实事求是襟怀坦白,一切为了战争胜利。我把话说到这里,你要有担负重要职责的思想准备。
四
听说陈副司令召见,刘锁柱就打开了小算盘。在官亭埠战役长岭山东南二号高地战斗中,他是首功,最先探明敌辎重部队运载的是小铁皮筏子,也是他。在那场战斗中他的手榴弹小分队起到了至关重要的作用,袁春梅副政委后来给了他很高的评价。
刘锁柱这段时间一直不服气,他的年龄比陈九川整整大了七岁,而过去一直听陈九川吆喝。陈九川倒霉了,他才当了连长。当了连长的刘锁柱,大大地出了一把风头。这次他奉命带领一个排前往支队部领取战利品,交割完毕后,冯知良让他的手下原地待命,然后叫来一个战士,交代他把刘连长带到杜家老楼,说是陈副司令早晨看值班记录,知道三团是刘锁柱来领东西,特意关照要见他。
刘锁柱当时一阵心跳,他约摸陈副司令召见,没准是要提拔他当营长呢。
警卫员把刘锁柱领进杜家老楼后花园,陈秋石正在一棵月桂前数那上面的幼蕾,刘锁柱上前喊了一声报告,陈秋石扭过头来,看了他一眼,点点头问,你就是刘锁柱?好,我听说过你,长岭山战斗打得不错。听说你扔手榴弹很厉害,是吗?
刘锁柱说,是,我可以扔七十步,如果有几顿肉吃,我可以扔八十步。
哦?陈秋石笑笑,招手说,过来,陪我走走。
刘锁柱赶紧小跑跟了上去。
这正是春天的上午,过了清明,油菜花开得很旺,这片四周环山的小小平原金黄一片。陈秋石说,哈哈,官亭埠战役之后,我还是第一次散步,没想到杜家老楼这么气派!
刘锁柱哪里知道陈秋石此刻的心情。陈秋石确实是第一次闲下心来审视杜家老楼。这个庄园比陈家圩子要大得多,但是建筑风格却大同小异,都是北方徽派的框架。触景生情,早年的很多记忆涌上了陈秋石的眼前。当然,陈秋石召见刘锁柱,并不是为了让他陪着怀旧的。陈秋石说,刘锁柱,听说你是东河口的人?
刘锁柱回答,是的,三代都在东河口,家庭出身铁匠。
陈秋石说,那我问你,当年陈九川娘到东河口的时候,你是不是在场?
刘锁柱咧嘴笑了说,首长,你要问这个,找我算找对了。当年黄大嫂带着陈九川到东河口,认识的第一个人是郑团长,认识的第二个人就是我。
陈秋石停住步子,盯着刘锁柱说,那时候黄大嫂,啊,那时候黄寒梅是个什么样子?
刘锁柱想了想说,什么样子?就是叫花子的样子,头上一蓬鸡窝,还挂着树叶子,脸上都是灰。那陈九川还是个娃子,眼圈上还粘着眼屎。简直就是个丑八怪,大脸盘子小眼睛,腿还有点短……
陈秋石仰头看了一阵才收回目光,接着往前走,说道,刘锁柱,你再仔细想想,那陈九川当初到东河口的时候,应该是多大年纪?
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