威帝的药碗砸在淑妃一旁,浓黑的药水有一半泼到了她冠上,点点滴滴坠到淑妃发里。
&ldo;先前诬陷东宫,如今改成了皇后?&rdo;他声音中蕴了滔天怒气,苍白的指尖却是平稳地捻着那枚狼牙吊坠。
&ldo;诬陷东宫的是逆贼皇甫泽年,不是臣妾。而皇后之罪,臣妾没有半字虚言。陛下受其蒙蔽,切不可因顾旧情而相信于她,臣妾有证物,陛下此刻不信,但只要您搜查,就知臣妾有没有说谎了。&rdo;淑妃不卑不吭地叩首,十足笃定与冷静。
威帝冷声:&ldo;你称皇后混淆皇室,指的是谁?&rdo;
杜淑妃缓缓直起身:&ldo;高明心。&rdo;
当侍卫闯进中宫时,皇后艾可伊正在佛堂之中,素发白衣,脊梁挺直地跪于蒲团上。
&ldo;奉陛下旨意,即日起封禁中宫,褫夺艾氏皇后之位,立即脱凤冠解朝服,亲自将凤印交与杜淑妃。&rdo;
艾皇后一手持佛珠默念,一手结印置于身前,对皇帝降罪之旨置若罔闻。
内侍高声再宣一遍:&ldo;庶人艾氏接旨!&rdo;
宫人跪在佛堂外发抖,铁甲玄衣的侍卫慢慢逼近了那清纤背影。
&ldo;告诉他,今日是五月十九,他要定罪可以,今日不行。&rdo;
她的眼睛自始至终闭着,平声静气说完一句,又继续默念往生咒。
宫人将她的话传达到了威帝御前,他听完指尖一动,才想起今日是什么日子。
是她艾家满门伏诛,死的死,流放的流放,以及她第一个孩子滑掉的日子。
威帝闭上了双眼,第一次露出愧疚与痛苦交织的涩然神情。
他终是再喝不下余半碗的续命之药,艰难着开口:&ldo;明日……再去宣旨。&rdo;
这六字耗完了他此次醒来的全部精力,一口毒血压制不下从唇角涌落,模糊了他半生的视线。
艾皇后整整一日都在佛前跪着,其间不食不饮,滴水未进。她不急不缓地捻着佛珠,往生咒默念了一遍又一遍,越念越快。她抓紧时间不停默诵,只因她知道,明年,便不再有人为她所爱的人们超度祈福了。
直到子时的钟声敲响,她才慢慢睁开了眼,沉静地扫了一圈佛堂中的每一尊灵牌,目光望过每一个名字。她放下佛珠,因跪了一日而双膝麻木,一时站不起来。没有宫人敢上前搀扶。
艾可伊在心里轻念:我将去与你们相陪。艾家的族人,请宽恕我这罪人,滞留阳间这么多年。
一只蔻丹鲜红,戴了华重护指的手扶起了艾皇后,她半靠在其人臂弯中,抬眼一看,是杜淑妃。
艾皇后跪了一日佛堂,杜淑妃也站了一日。
她扶着这纤弱的半生敌手,脸上没有半分胜卷在握的喜悦得意,仍是冷着一张犹存颜色的脸,稳稳扶住摇摇欲坠的皇后,轻声道:&ldo;姐姐,站好了。&rdo;
艾可伊的手微微一僵,掀开眼睑看向杜淑妃的眼睛。二十七年物是人非里,曾经笃定的誓言恒久与人心不变,都如破晓下的露滴,蒸发殆尽。临到尽头,却看清了眼前这双眼,似是二十七年里唯一未改之物。
冷如寒星,灼如沸岩。
皇后轻推开杜淑妃的手,孤身入了内堂,捧出那一方凤印,走完属于皇后最后的荣光,与煎苦。
即便威帝旨意中明指艾可伊已为庶人,但杜淑妃还是在看到凤印时跪下了。身后所有宫人侍卫见此,也全部随她跪下俯首。
艾皇后认真地看着这后宫真正的主人,回望起身后的二十七年,突然发觉关于她不过是一团雾。
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