建兴二年，夏。

在陆逊送出书信后不久，便收到霍峻从武汉寄来的书信。

得见书信上霍、葛批复的内容，陆逊欣喜不已，在霍、葛建议的计策之间，陆逊决定一起施行。

先让姜冏向郭淮投降，看能否吸引郭淮南下。

若郭淮不上当，则让姜冏向马超谎报军情，尽量诱骗马超至金城

在基本的计划确定下来之后，为了确保阴平山道的通畅，陆逊让魏延征剿阴平道中的恶夷。

而后增兵与王平，让其征讨汶山羌，实则为日后伐陇而准备。

在陆逊针对马超展开围猎行动之余，邓芝带领两三百人的使团，向马超所借道，行至陇右北端的祖厉，而后顺黄河而行，在凉国骑兵的护卫下，穿过安定故郡北部，抵达西套平原。

西套平原，为北地故郡遗址。

昔因羌乱之故，北地郡几经迁往关中，最终落户在关中。

当下之北地故郡，被鲜卑人、羌人、匈奴人所盘踞，其中有车盖、乞伏、秃发等部鲜卑。

因人种部落不同，互相攻杀，积怨颇深。

但在北地故郡内，总体而言，鲜卑、羌人、匈奴人各有领土，互不从属。

且因离汉地较近，诸夷早些年向曹魏称臣。

随着马超的崛起陇右，因马超武力过人，让不少鲜卑、羌人、匈奴人转而向马超称臣。

马超则示意他们劫掠在凉州与关中通行的商贾、信使，行断凉之策。

在鲜卑、羌人长期劫掠下，凉州与关中的通道时断时隔。

其中秃发部落入北地故郡不久，本与拓跋部落为同支脉。

但因父拓跋诘汾病逝，将大量遗产留与幼子拓跋力微，故长子秃发匹孤不得已南迁至河西。

秃发匹孤初入河西时，虽遭排挤，但凭借武力，以及豪壮气魄，得到不少鲜卑人敬服，最终也盘踞下来。

在邓芝经过时，秃发匹孤得闻汉使，因听闻霍峻之名，热情地招待了邓芝。

在邓芝将出北地故郡时，护送的凉国骑兵归程，留下邓芝率使团向轲比能王庭而行。

在途中，邓芝将上北地故郡的内部情况，全部如实记载下来，且作为日后的情报使用。

记录沿途的情报，为霍峻所布置的任务。

今天下虽未一统，但为长久而计，邓芝此行不仅有出使轲比能的任务，还有为大汉获取鲜卑一手资料的任务。

沿着黄河‘几’字形而走，邓芝出北地故郡，入朔方故郡。

朔方故郡亦被鲜卑所占据，其中势力最大者为没回鹿部落。

没回鹿部落首领为窦宾，其为朔方旧郡地区的鲜卑部落首领，因父死而分家的拓跋力微则是窦宾之女婿。

在拓跋诘汾去世之后，长兄秃发匹狐率部南下，拓跋部落遭西部鲜卑大人的蒲头所袭，部民离散而逃。

秃发匹狐趁机北上，又招募走不少部人，拓跋部落势力大减，依附没回鹿部落。

因兼并问题，窦宾与蒲头开战，被蒲头所击败，幸得拓跋力微相救，窦宾才捡回一条命。

为报答拓跋力微的救命之恩，窦宾将女儿许配与拓跋力微，让拓跋力微到北川肥沃处放牧。

得闻大汉使团至朔方旧郡，窦宾设宴款待邓芝，向邓芝询问汉室情况。

邓芝为扬威名，将马超归属汉室的消息说出来，以及讲述了大汉屡胜曹魏的战例，这令窦宾甚是敬服。

因考虑到敌人的敌人就是朋友，窦宾告诉邓芝盘踞在五原、云中、朔方三郡的蒲头与曹魏合作，仇视轲比能，建议由他长子带路，绕过蒲头部落，抵达轲比能所在王庭。

蒲头，昔西部鲜卑大人之后，初与轲比能联手解决步度根，而后轲比能被二人瓜分之后。

轲比能率先向蒲头下手，与彼时兵败的窦宾联手，夹击盘踞在中套平原的蒲头。

蒲头为了抗衡轲比能，则派人向雁门太守牵招求援。

经牵招、田豫、解俊商量，遂决意扶持蒲头，与盘踞漠南的轲比能对抗。

漠南、河套草原上的局势较为分明，因轲比能之故，西部大人蒲头与曹魏合作。