圣上离殿后，殿内诸事即顺理成章交置于萧祁。

他展袖随众宾客一并回到席位，眼角一抖，却看到末席处三人成众，沈知秋一袭青绿褥裙分外扎眼，在她身边一左一右的两名男子又着实眼熟。

眼见这三人原本还剑拔弩张一触即发，沈知秋嘴唇微动不知说了些什么，紧接着他们居然借着无人关注的当口鬼鬼祟祟地往殿外躲去。

“阿峰。”

萧祁收回目光，心存疑虑却苦于无法脱身，“我担心有人节外生枝，你去帮我盯着他们。”

“是，主子。”

许峰是忠诚且敏捷的下属，他一眼洞悉全局，立刻就对主子所指之人心领神会。

他悄悄退后几步，一眨眼的功夫消失在萧祁身后。

圣乾殿内聚集了皇朝几乎所有的达官显贵，以至于殿外显得过于冷清，无人问津。

“听闻御医正大人对苏公子管教极严，不知苏公子使了什么法子，才得以从御医正大人的眼皮子底下偷摸离开？”

换在从前，如沈歌这般注重戒律仪态的贵家典范决不会做出从宫宴途中溜出殿的举动，此刻他寸步不离沈知秋，唯恐表姐离了他的视线就再次反口，自己又要苦尝一遍煎熬悔恨的滋味。

煎熬，等待沈知秋回心转意的烤炙感，日日夜夜都会覆上他的心口。

悔恨，为什么当初要放她走？一次，两次，三次，这都多少次了？总以为她会依循承诺回到他身边，可事实总是熄灭他的幻想——沈知秋是不会乖乖照做的。

此时此刻，沈歌望向苏炳的眼神更是晦暗莫测，他也不知道这个自己从未正眼瞧过的御医正长子，是从哪里窜出来的？如果是讨厌的小跳虫，他一脚就能够踩死。

可是。

可是他看见了，表姐与他相视的目光，那刹那间不经意流露出的松懈柔和，就是这抹转瞬即逝的温存，也是他已经许久许久能不曾见过的了。

明明还不到一年的时日，怎么就有人这样莫名其妙地跃过了自己，走到表姐身边的？

总之对他而言，都是害虫而已。

他会想办法除掉的。

“关你什么事？”

鞋底刺耳的摩擦声响彻耳畔，苏炳能够感受到沈歌对自己那股强烈的排斥和恶意。

他自问从未得罪过沈歌，甚至两人的正式照面都是屈指可数，除了沈歌精湛的画技和殷都沈府下任家主的名号，他分明不了解对方，对方也理应不了解自己，他到底凭什么对自己这副态度？

苏炳定定地盯着沈歌，明如火烛般的双目中清晰地映出对方略显扭曲的面孔，他不由自主地皱起眉，总觉得心口突突的频率过快，气愤、不甘、惊诧…一系列莫名其妙的情绪紊乱联结在一起，逼着他回想起不久以前的那个画面。

是有什么被自己遗漏的情节吗？

是什么…快想起来….

脑中有关沈歌的零星回忆被逼供成串，就在那个天气微凉的晨间，自己藏在一块足以掩蔽身躯的巨石后，看着几步之外的那对表兄弟拥搡贴近…

那时候的他一头雾水，没想到沈府这对表兄弟的感情如此之要好，乃至即使他那时还依稀听见了几句沈歌与沈知秋之间欣喜亲密的言辞，他也并无进一步深想。

原来，原来是这样。

“本少爷是来找沈知秋的，跟你无关。”

繁杂错乱的思绪被理清，苏炳向前一步，语气也变得强硬起来，这一刻只有他自己知道，他焦躁不已。

“表姐的事，怎会与我无关？”

放手不管对他而言仿佛天方夜谭，沈歌冷笑出声，听得面前的二人双双心寒几分。

之前怎么没觉得，沈歌这家伙平日里无论对谁都总端着一副冷脸，年纪轻轻的，真正笑起来倒是瘆人的很啊。

从年岁上来论，苏炳比他虚长好几岁，两人鼎立相对，却是谁也占不了上风。

“苏炳，没有人说过吗，你，狂妄自大，相当让人讨厌。”