目睹伯嚭下场和越王勾践回拢珍宝贪心,范蠡不禁心寒。
范蠡为人机智,鬼神莫测
范蠡思前想后,决定远离灾祸,于是向越王勾践道别:&ldo;君受辱,臣当死。从前大王在会稽受辱,臣所以不死,就是为了助大王报仇雪耻。现在吴国已亡,大王倘若肯宽恕臣在会稽的不死之罪,臣愿辞官离朝,老死江湖。&rdo;越王勾践心中感伤,泪流满面说道:&ldo;寡人全凭你等尽力相助,才有今日成功。正想报答你的忠心,你怎么却要离寡人而去?你若肯留下,寡人愿与你共享富贵。若执意要走,寡人定将你的妻儿一并处死。&rdo;范蠡答道:&ldo;大王可以杀臣,臣的妻儿又有何罪?他们是生是死,全由大王一人掌握,臣也顾不上许多了。&rdo;当夜,范蠡便乘小舟渡江而去,进入太湖之中。
第二日,越王勾践派人去召范蠡,范蠡早已出走。越王勾践脸上变色,向文种问道:&ldo;范蠡还可以追回来吗?&rdo;文种答道:&ldo;范蠡为人机智,鬼神莫测,恐怕追不上了。&rdo;
文种刚离开越王勾践,就有人将一封信简送给他。文种打开一看,发现是范蠡的亲笔信,信上写道:&ldo;你不记得吴王夫差的话了吗?&lso;狡兔死而良犬烹。&rso;越王勾践为人,长颈鸟喙,能忍辱发奋,但又天性忌妒多疑,可与他共患难,不可与他共安乐。你现在如不速速逃去,它日必遭杀身之祸。&rdo;文种看完信,便叹道:&ldo;范蠡也太多虑了。&rdo;几日后,越王勾践率军返越,西施随越王勾践同行。越王夫人暗中让人把西施带出,用大石绑在她身上,沉入江中。越王夫人解释道:&ldo;这是亡国之物,留着她干什么?&rdo;
越王勾践顾念范蠡的灭吴大功,抚恤其妻儿,将百里土地封给他们母子,又让良工巧匠依照范蠡的形象面貌,铸成一座铜像,放在大殿座旁,如同范蠡仍旧在身边一样。范蠡从太湖入海,有一日忽派人把其妻儿从越国带出。夫妻父子一同来到齐国,后又到陶山隐居,以饲养六畜为生,获利不菲,自号陶朱公。
越王勾践灭吴成功,不仅不封赏有功之臣,而且与老臣们日渐疏远。此时,诸稽郢已亡;内史计倪假装疯癫,辞去官职;泄庸、苦成、皓进、皋如等人也都纷纷告老还乡;文种心念范蠡的临行之言,假托有病在身,不再上朝。
越王勾践成为第七个诸侯霸主
越王勾践左右内侍有人忌恨文种,便向越王勾践进谗言:&ldo;文种自认为功高盖世,所以深切希望得到厚厚封赏。因迟迟得不到,所以对大王您心中不满,于是假病不朝。&rdo;越王勾践了解文种才干,觉得吴国既灭,他对自己已经无用,更怕他有朝一日谋反作乱,无人能制,因而心中想把他除掉,只是苦于找不到借口。
这时,鲁哀公与季、孟、叔等&ldo;三桓&rdo;矛盾日深,鲁哀公想借越兵除掉&ldo;三桓&rdo;,便借拜会越王勾践为名,亲自来到越国求援。越王勾践心中顾忌文种,不肯发兵。鲁哀公更加忧郁,病死在越国,鲁国鲁悼公继位。
越王勾践对文种放心不下,某日突袭到其家中探病。文种装出重病缠身之样,起身迎接越王勾践。越王勾践发觉文种破绽,从而相信内侍谗言,于是随手解下宝剑,放在座上,对文种说道:&ldo;常言说,志士仁人不怕身死,只恐抱负不得施展。你自翊有七项谋略,寡人仅仅用了其中几项,就将吴国灭掉。剩下的几项,还能干什么呢?&rdo;文种答道:&ldo;臣也不知道还能干什么。&rdo;越王勾践说:&ldo;请您用这剩下的几项才干,替寡人到地下去见见吴国前人吧!&rdo;越王勾践说完,登车回宫,宝剑留下。
文种将越王勾践留在座上的宝剑拿起,见上面刻有&ldo;属镂&rdo;二字,便知它是当年吴王夫差赐给伍子胥自杀用的那剑。文种见此,抚剑仰天痛哭道:&ldo;我不听范蠡的话,今日终被越王勾践所杀,我真是愚蠢啊!&rdo;接着大笑道:&ldo;伍子胥是何等忠贤!我能和他死于同一把剑,还有什么可遗憾的?&rdo;说完举剑自刎而死。
越王勾践听说文种已死,心中暗喜,命人将他葬在卧龙山上,后人便改称卧龙山为种山。文种入葬一年后,海水大涨,穿过山岗,文种墓突然崩裂。有人说文种复活,随浪而去。每逢钱塘江大潮,人们就说,前面浪头是伍子胥,后面浪头就是文种。
越王勾践也学吴王夫差,率军北渡长江、准河,与齐、晋、宋、鲁四国诸侯在舒州会盟,并派人前去向周天子进贡。这时周敬王已去逝,周元王继位。周元王派人封赏越王勾践,命他为东方诸侯盟主,越王勾践接受周天子之命,各国诸侯纷纷派使节前来祝贺。楚国刚攻灭陈国,害怕越国军威,也主动派人来与越国修好。越王勾践割淮西部分土地给楚国,割泗水以东土地给鲁国,割淮北部分土地给宋国,天下诸侯纷纷归附。越王勾践成为齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王、吴王夫差之后的第七个诸侯霸主。
穷则变,变则通,通则久
&ldo;易,穷则变,变则通,通则久。
自天佑之,吉无不利。&rdo;
话说各诸侯国中,有见识的公、卿、士及其子弟,都学《周易》。《周易》中提到的这个&ldo;穷&rdo;实指事物发展到极端,滞碍不通时,就会发生变革,使事物获得新的发展余地。吴国崛起、衰落如此,越国失败、胜利也是如此。《周易》上又说:&ldo;一阖一辟谓之变,往来不穷谓之通。&rdo;所谓&ldo;变则通&rdo;并不是一次性的,而是要&ldo;往来不穷&rdo;地变,世界由此而恒久。
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