回想起来,那样的事情真好像是一场梦,而现在西苏号竟然变成了自己的家。太不可思议了。现在的索比即使默默地冥想什么事,脑子里也是西苏家的语言。
索比突然内疚地意识到,近来没有经常想到老爹。难道把他忘了吗?没有,一点儿都没有!他不可能忘记老爹,什么都不会忘‐‐老爹说话时的音调语气,发表不同意见时超然独立的神情,严寒早晨假腿发出吱嘎吱嘎的响声,任何情况下始终保持的耐心。只有一次,老爹真的生气了:
&ldo;我不是你的主子!&rdo;
那一次老爹发火把索比吓了一跳,可那时候他却不知道为什么老爹火气会那么大。
但是,现在经过很长时间、穿越了无穷空间之后,索比明白了:只有一件事情可以让老爹发火,那就是有人认为跛子巴斯利姆是一个奴隶的主人,老爹会觉得受到了莫大侮辱,所以他生气了。老爹一直认为聪明人不可能觉得受了侮辱,因为真理不可能被侮辱,如果侮辱本身是一种谬误,那就更不值得为它光火了。可那一次,他却大发脾气。
因为侮辱老爹的恰恰是真理‐‐他确实从拍卖台上买了奴隶索比,成了索比的主人。不,那是假象!因为索比从来没有做过他的奴隶,他一直是老爹的儿子……老爹也从来没有当过他的主人,老爹就是&ldo;老爹&rdo;。
这时索比明白了一件事,那就是老爹憎恨奴隶制。
索比不知道自己为什么会这么确定,但他还是坚信自己的看法。他已经想不起老爹曾经对奴隶制说过什么话了,只记得老爹说过,一个人的心里只需要自由。
&ldo;嗨!&rdo;
索比发现押货员正瞪着他。&ldo;先生,有什么事吗?&rdo;
&ldo;你到底是在搬那只板条箱,还是想拿它当你的床好好躺躺?&rdo;
当地时间三天以后,他洗过澡,准备和弗里茨一起离船去外面逛逛。这时,甲板长的脑袋探进盥洗室,找到索比,说:&ldo;船长有话,叫办事员索比&iddot;巴斯利姆&iddot;克劳萨去见他。&rdo;
&ldo;遵命,甲板长。&rdo;索比应答着,不出声地骂了几句,急急忙忙穿好衣服,把头探进卧室,跟弗里茨说了几句道歉的话,便匆匆朝船长办公室走去,心里盼着甲板长已经告诉了船长他在洗澡。
船长办公室的门开着。索比正要规规矩矩地报告进去,船长突然抬起头来,说:&ldo;你好,儿子,进来吧。&rdo;
索比本来想叫&ldo;船长&rdo;,现在改了口:&ldo;是,爸爸。&rdo;
&ldo;我正想到外面走走,想跟我去吗?&rdo;
&ldo;先生?我是说,好的,爸爸!好极了!&rdo;
&ldo;很好。我看你已经准备好了,那就走吧。&rdo;他拉开抽屉,拿出几根弯弯曲曲的金属丝递给索比,&ldo;这是零花钱,你可以买点纪念品。&rdo;
索比仔细地看了看,说:&ldo;这值多少钱,爸爸?&rdo;
&ldo;一旦离开洛希安,它就一文不值了。你离开这儿以后,把剩下的交给我,我可以让财务部门储存起来。这些东西可以换取钍和其他货物。&rdo;
&ldo;好的,可我怎么知道买一件东西要付多少钱呢?&rdo;
&ldo;他们要多少,你就给多少。他们不会骗人,也从不讨价还价。他们这些人很怪,跟洛塔夫人完全不同……在洛塔夫,哪怕你去买一杯啤酒,没有一个钟头的讨价还价,你肯定会当冤大头。&rdo;
索比觉得自己更了解洛塔夫,而不是洛希安。做买卖没有正常的讨价还价,真是不合情理。不过反正弗拉基都是蛮子,只能适应他们的风俗习惯。西苏人从来没跟弗拉基起过冲突,大家都引以为豪。
&ldo;走吧,我们边走边聊。&rdo;
下船以后,索比的目光盯住离他们最近的一艘船:加西亚家族埃尔&iddot;奈德自由贸易船。&ldo;爸爸,我们是不是过去看看他们?&rdo;
&ldo;不用,第一天到港时我已经拜访过了。&rdo;
&ldo;我不是这个意思。我是说,最近有没有同胞聚会?&rdo;
&ldo;哦,加西亚船长和我都同意取消这次聚会,他很急,已经准备离开这里了。不过从职责岗位来看,你确实应该参观一下他们的设备。&rdo;克劳萨又补充了一句,&ldo;算了,他们那艘船跟我们西苏号差不多,只是没我们先进。&rdo;
&ldo;我还以为可以见识一下他们的计算机房。&rdo;
他俩踏上地面,一齐往前走去。&ldo;我拿不准人家会不会让你进去看,他们那家人很迷信。&rdo;两人躲开吊车,这时,一个小洛希安人跑过来围着他俩转,还不时闻闻他们的腿。克劳萨船长让这个小家伙把自己看了个够,然后温和地说了一句&ldo;差不多了吧&rdo;,把他轻轻地推开了。母亲吹着口哨把孩子叫了回去,抱起来打了一下他的屁股。克劳萨船长向她挥挥手,喊了声:&ldo;你好,朋友!&rdo;
&ldo;你好,贸易商!&rdo;那位母亲用声音很尖而又带着咝咝声的国际语回应道。她的身高只有索比的三分之二,而且用四条腿走路,前肢是抬起来的,那个小娃娃却用全部两只手和四条脚行走。两人长得很漂亮,目光非常敏锐。索比被他们那副样子逗乐了,只是见到脸上两张嘴巴后有点儿扫兴。他们一张嘴巴是吃东西的,另一张用来呼吸和说话。
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