二桃杀三士
当两位君主酒至半酣时,晏婴说:&ldo;园中甜桃已经熟了,摘几个请二位国君尝尝鲜吧?&rdo;齐景公大悦,派人去摘,晏婴忙说:&ldo;甜桃很难得,还是臣亲自去吧。&rdo;不一会儿,晏婴端着玉盘献上六个桃子。这六个桃子,个个硕大新鲜,桃红似火,香气扑鼻,令人垂涎。齐景公问:&ldo;就结这几个吗?&rdo;晏婴说:&ldo;还有几个没太熟,只摘了这六个。&rdo;说完恭恭敬敬地献给齐景公、鲁昭公一人一个甜桃。鲁昭公边吃边夸桃味甘美,齐景公说:&ldo;这桃子实在难得,上卿叔孙婼天下闻名,当吃一个。&rdo;叔孙婼谦让道:&ldo;我哪里赶得上相国晏婴呢?晏婴内修国政,外服诸侯,功劳显赫,这个桃应该他吃。&rdo;齐景公见二人争执不下,便说:&ldo;既然二位谦让,那就每人饮酒一觯,食桃一个吧!&rdo;两位大臣谢过齐景公,把桃吃了。这时,盘中还剩有两个桃子,晏婴奏道:&ldo;请君上传令群臣,谁的功劳大,谁就吃桃,如何?&rdo;齐景公高兴传令下去。
鲁国孔子本性就谦和,且是外臣,自然不会争功。齐国梁丘据,擅长逢迎拍马,甚得齐景公喜欢,但要论起功来,却没有。能争功的就是齐国&ldo;三杰&rdo;,晏婴对此非常明白,所以要用二个桃子来刺激&ldo;三杰&rdo;。
果然,齐国&ldo;三杰&rdo;之一公孙捷率先走了过来,拍着胸膛说:&ldo;有一次陪君上打猎,突然从林中蹿出一头猛虎,是我冲上去,用尽平生之力将虎打死,救了国君。如此大功,还不应该吃个甜桃吗?&rdo;晏婴说:&ldo;冒死救主,功比泰山,可赐酒一觯、桃一个。&rdo;公孙捷饮酒食桃,站在一旁,十分得意。
古冶子见状,厉声喝道:&ldo;打死一只老虎有什么稀奇!当年我送君上过黄河时,一只大鼋兴风作浪,咬住了马腿,一下子把国君喜爱的马拖到急流中去了。是我跳进汹涌的河中,舍命杀死了大鼋。像我这样的功劳,该不该吃个桃子?&rdo;齐景公说:&ldo;当时黄河波涛汹涌,要不是你斩鼋除怪,寡人说不定命就没了,这是盖世奇功,理应吃桃。&rdo;梁丘据在一旁笑脸附和道:&ldo;君上说的对,理应吃桃。&rdo;晏婴忙把剩下的一个桃子送给了古冶子。
一旁的田开疆眼看桃子分完了,急得大喊大叫:&ldo;当年我奉命讨伐徐国,舍生入死,俘虏徐兵五千余人,吓得徐国俯首称臣,就连邻近的郯国和莒国也望风归附。如此大功,难道就不能吃个桃子吗?&rdo;晏婴忙说:&ldo;您的功劳当然高出公孙捷和古冶子二位,然而桃子已经没有了,只好等树上的甜桃熟了,再请您品尝了。您先喝酒吧。&rdo;田开疆手按剑把,气呼呼地说:&ldo;打虎、杀鼋有什么了不起。我率军征战,出生入死,反而吃不到桃子。在两位国君面前受到这样的羞辱,我还有什么面目站在朝廷之中呢?&rdo;说罢,竟挥剑自刎了。
秦穆公为何能够称霸
公孙捷大惊,也拔出剑来说道:&ldo;我因小功而吃桃,田开疆功大倒吃不到,我还有什么脸面活在世上?&rdo;说罢也自杀了。
古冶子更沉不住气了,大喊道:&ldo;我们三人号称&lso;三杰&rso;,名扬天下,亲如骨肉。如今他俩已死,我还苟活,于心何安?&rdo;说完,也拔剑自刎了。
众人皆惊,鲁昭公叹道:&ldo;人活一口气,树活一张皮。&lso;三杰&rso;视死如归,真英雄也!&rdo;齐景公十分爱惜&lso;三杰&rso;,见&lso;三杰&rso;转瞬皆亡,竟半天说不出话来。过了好久,才喃喃说道:&ldo;早知道,寡人就不吃这桃子,让给&lso;三杰&rso;了。&rdo;掉了几滴泪后,齐景公命人厚葬&ldo;三杰&rdo;,并抚恤&ldo;三杰&rdo;家属。梁丘据在堂下赞美道:&ldo;君上真是爱民如子呀!&lso;三杰&rso;地下有知,定会感激君上。&rdo;鲁昭公一心想结交齐国,便笑着说:&ldo;梁丘据大夫说得对,说得对!&rdo;孔子目睹晏婴&ldo;二桃杀三士&rdo;,不由在心里道:&ldo;晏婴虽见识广泛,口才出众,关爱民生,不辱使命,但妒嫉英杰,玩弄手段,不是真君子,实乃大人物、小人格也。&rdo;
见孔子在场,一心想恢复霸业的齐景公便说:&ldo;听说你博学多才,寡人想问,地处偏辟并且国土狭小的秦穆公为何能够称霸?&rdo;孔子答:&ldo;国虽小,其志大;处虽辟,行中正,所以能够称霸。&rdo;齐景公点头称好,又问道:&ldo;志大,寡人能理解,但怎样才能行中正?&rdo;孔子说:&ldo;君君臣臣,父父子子,就是行中正。&rdo;齐景公不再悲伤,转而眉飞色舞、异常高兴。
鲁昭公等人离开后,齐景公独自把相国晏婴留下,齐景公说道:&ldo;你不摘桃就好了,可事已至此,寡人不再怨你。只是&lso;三杰&rso;死后,恐怕再也难找到像他们那样的勇猛之人了,这可怎么办呢?&rdo;晏婴答道:&ldo;臣保举一人,足能抵得上&lso;三杰&rso;。&rdo;齐景公问:&ldo;是谁呀?&rdo;晏婴说:&ldo;有个叫田穰苴的人,文能使众望所归,武能使强敌丧胆,真正是个将军之才!&rdo;齐景公说:&ldo;是不是和田开疆同宗同族?&rdo;晏婴答道:&ldo;这个人虽然也算田氏一族,但是因为出身卑贱,一向不被田氏正宗看在眼里,所以迁居在东海之滨。君上您要想选拔良将,没有比他更好的了。&rdo;齐景公说:&ldo;你既然知道他是个人才,怎么不早点儿告诉寡人?&rdo;晏婴答道:&ldo;重视自己前途的人不但选择君主,也要选择朋友。田开疆、古冶子、公孙捷之辈都是恃勇的匹夫,那田穰苴怎么屑于和他们站在一起?&rdo;齐景公听了这话,嘴里没说什么,心里又思念起&ldo;三杰&rdo;之勇来,对田穰苴是否任用就没表态。
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