清风在山间飘散,抚动树梢的新芽,带来湿润的水汽,这是万物萌发的四月。围城已有半年,高原的旱季已经过去,而新的雨季尚未到来。
回到围城大营之后,修洛特先是在小屋中休息了几天,然后父亲修索克过来看他,和他交换了这次出征的情况。
北方的帕姆斯几乎被烧成白地,又有许多奇奇梅克的游牧民南下。瓜马雷和帕姆斯城邦被打残后,奥托米人对大军的袭扰力度便迅速减弱,民兵的数量随之大为减少。
虽然奥托米人的游击还在持续进行着,力度却从苍蝇变成了蚊子。每个月墨西加武士的伤亡降到一百多。城邦的武士们仍有些不满,但终归在忍受的限度之内。粮食的补给已能跟得上消耗,大营的存粮也开始增加。
围城的日子显得有些清闲。出征已数月,修索克对儿子有了更高的期望。他和资深武士伯塔德密谈了半天,又恢复了修洛特的家庭军事训练。
每天天一亮,修洛特就得爬起来,伴着初生的朝阳,开始武士的训练,而伯塔德则是他的老师。
阿兹特克城邦联盟是典型的古典军国社会,每一个墨西加城邦内的少年都被强制要求参与军事培养。家庭训练最迟开始于十二岁,受到家庭经济能力的影响。修洛特的训练在十岁就开始了,父亲给他提供了最充足的食物供给,有精细的玉米面饼和稀少的肉类,然后让奥洛什教导他的武艺。
最开始时,拥有成人记忆的修洛特对于训练是抵触的,他会用各种躲藏的方法,考验奥洛什的寻人智商,从而拖延开始训练的时间。
为了提高少年练武的兴趣,在武士们的保护下,美洲虎战士便向他展示了头号武士的“绝技”:一人一棍单挑美洲虎。人类居然可以异常敏捷的侧身躲开大型猫科动物的扑击,然后凶猛无匹的用双手挥击黑曜石战棍,一棒把老虎打懵,十棒把老虎打死!
从哪以后,被震惊的修洛特终于乖乖得完成奥洛什的训练要求,这一切最终都转化成少年单衣下的肌肉线条。
等城邦少年们到了十五岁,就会进入城邦严格的社区军事学校,特尔波奇卡尔利,接受实用技能和军事教导。军校的老师都是四级的资深战士,就像美洲虎照顾一群小猫咪一样,绝对能给每个少年一份难忘的“美好”回忆。
“美好”的回忆会持续五年,直到军校毕业。优秀的少年获得青年武士身份,成为预备的统治阶级。然后,他们便开始了捕俘升级的晋升过程,从青年到中年,勇者无畏向前,直到平民奋斗的天花板“四级资深武士”,拥有加入美洲虎和雄鹰战团,成为军功贵族的资格。
失败的少年则从此和统治阶级无缘。他们会成为工匠,商人,或者最底层的农夫。顶级的工匠能够参与金字塔神庙的建造,优秀的商人会被吸纳为波奇特卡情报斥候,他们也属于统治阶级的边缘。
少数的贵族和祭司后代,则会进入城邦直属的高等学校,卡尔梅卡克。在那里,军事教导变成次要项目,主要学习内容是高贵的文学与政治,天文与神学,最终获得一个更高的“起点”,青年贵族武士或者助理祭司。
青年的贵族武士和祭司们,还是要通过抓俘虏升等级。四级的资深贵族武士通常会更容易的加入美洲虎或雄鹰战团,成为一级军功贵族。一级军功贵族再往上是就迈入的大贵族的行列,再往上是二级世袭贵族,三级荣耀贵族,最后是太阳神裔的王室与国王。而荣耀贵族已经有了统治城邦,作为城主的资格。
祭司们抓俘晋升的顶点是五级土狼祭司,至于后面的城邦祭司长老,特奥蒂瓦坎大祭司,还有特诺奇蒂特兰总祭司,都属于一个萝卜一个坑的统治阶级顶层。
简而言之,在修洛特看来,阿兹特克的阶级体系就像东方的秦国,“军功授爵”,或者西方的普鲁士,“有国家的军队”。
在大营的训练总是迎着朝阳开始。修洛特先要洗半个小时冷水浴,在清晨的寒风中只穿着一条单裤,磨炼自己的意志。然后,上午要参加两三个小时的耐力训练,包括跑步、爬山、搬石头、举盾、负重行军。
在短暂的休息后,他会继续和伯塔德学习盾牌和战棍的技巧,先是举盾格挡,然后是战棍斩击、敲击、拍击,掌握杀伤和捕俘的区别,最后是一对一的实战。
这时候,伯塔德总会用灵巧的挥击告诉他什么叫举重若轻,什么叫防不胜防。修洛特常常会觉得自己的盾牌是摆设,而伯塔德总是耐心的强调,盾牌是武士的生命。在大规模战阵中尤其如此,战棍丢了还有备用匕首,盾牌丢了往往活不过三分钟。
结束训练后是丰盛的午餐,严酷的训练后必须有充足的营养供给,这也是平民武士培养中遇到的最大制约。
午餐以一杯热可可开始。修洛特实在难以习惯混合香料辣椒的传统冷可可,而改成加了蜂蜜的热可可,口感依旧很苦,喝完却很舒服。
中美洲地区是绝佳的甘蔗种植地,可是现在还没有甘蔗传入。想要吃一点甜味就只能靠昂贵稀少的野蜂蜜,寡淡的龙舌兰汁,和季节限制的枫树浆。听说玛雅人掌握了饲养蜂蜜的绝密技术,这让修洛特又多了一个攻打尤卡坦的理由。
主食是夹着黑豆泥和四季豆的玉米饼,补充基本的碳水和蛋白质。武士们很喜欢加上辣椒、牛油果和小番茄。牛油果和番茄通常比较贵。而在墨西哥,辣椒可以管够。
接下来是修洛特最满意的补充餐时间,炙烤的鹿肉加上盐和香草。在肉类缺乏的中美洲,这绝对是大贵族阶层的食物。因为鹿肉的稀少,很多时候只能用柴柴的火鸡肉替代。
听说玛雅人还发明了烤蜥蜴,烤海螺,烤海龟,烤龙虾,修洛特表示敬谢不敏,不敢尝试这些危险食物。即使是美味的龙虾,一旦吃下寄生虫,在这个时代就会伴随终身,几乎无解。
最后,午餐的结束是龙舌兰饮品,伯塔德会喝一小杯龙舌兰酒,修洛特则喜欢微甜的龙舌兰汁。龙舌兰几乎是墨西加人生活中最重要的植物之一,龙舌兰茎可以烤着吃,龙舌兰叶用来喂火鸡,龙舌兰汁可以喝或者酿酒,叶纤维还可以制作绳索。修洛特觉得应该也能造纸。
午餐过后是让修洛特开心的学习时间。每天下午,他会整理日常使用的汉字,画出教学图形,有时候阿维特也会来帮忙,顺道讲一讲最新的军情。
然后在太阳西斜的时候,他就开心的召集追随者们,看着夕阳下雄壮的武士,满脸迷茫的学习文字。这也是永远沉静的沧桑武士伯塔德,难得露出一副苦脸的时间。
夜幕降临以后,没有油脂做的蜡烛,也没有异性,武士们便有些无事可做。只能围着篝火聊天、吹牛、唱歌、搏击、还有喝酒。当然,稀少的酒水一般只在重要的祭祀日供应。
这时,修洛特会和追随者们聊聊家常,也听一听市井的生活,远方的传闻,以及武士的渴望。
当夜色深沉,他就在月光下返回小屋,躺在草床上,看着布窗外朦胧的星光。思绪发散到遥远,穿越时间与空间,最后悠悠睡着。
伯塔德则会警醒的躺在屋角的草床上,静静守护一份回忆中的过去,还有一份期盼着的未来。而在营地外山林中,墨西加武士和奥托米人的争斗与厮杀,就这样被隔绝再外,仿若隔世。
这是修洛特的一天,在朝阳中而起,在星光中而息,等待战局的转机。
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