孙孝儒引苏公入得灵堂。有法师在棺材前燃得九根细香,又焚烧纸钱,口中念念有词,绕棺三匝,口喷符水,方才开棺。四人各扶棺盖一角,徐徐移开。苏公探头望去,却见棺内躺有一尸,正待细看,却不料棺旁的孙孝儒忽然惊叫一声,唬得众人皆惊恐不已。苏公不解,那孙孝儒早已后退几步,手指棺材,颤栗道:&ldo;他……他非孙进富……&rdo;有胆大者上前探望,那尸首果然不是孙进富。在场众人惊诧万分。
苏公手拈胡须,暗暗思忖:棺中尸首既非孙进富,又是何人呢?那孙进富之尸首又怎的不见?其中究竟有何蹊跷?
苏公问及净尸、入殓者何人?孙孝儒急忙令人去唤。原来这净尸、入殓者亦是孙氏族中人,唤作孙孝先,年已五旬,却是一个鳏夫,整日只贪那杯中之物,因他胆大,便做些净尸、入殓之事,但凡有丧事,十里八村都来请他。约莫半个时辰,乡人方才寻得孙孝先,早已烂醉如泥,将凉水泼他的脸,方才睁眼开来,迷迷糊糊道:&ldo;谁人泼洒了我的酒?&rdo;乡人不由分说,将他拖来,到了灵堂,那酒已醒了五分。孙孝儒问道:&ldo;兀自懵懂,你可知入殓者谁?&rdo;孙孝先醉眼斜视,笑道:&ldo;你道我酒醉了?莫非连进富侄子还不认得?&rdo;孙孝儒道:&ldo;果真如此?&rdo;孙孝先道:&ldo;儒兄今日怎的,莫非喝醉不成?净尸之时,尚有旁人观望,可问他等。&rdo;旁有族人佐证道:&ldo;我等确曾看得清楚,乃是孙进富无疑。&rdo;
孙孝儒道:&ldo;非我不信你。你可瞧棺中一眼,便知分晓。&rdo;孙孝先踉跄上前,双手扶住棺体,几将上半身探入棺中,醉眼看去,看了一番,疑惑嘀咕道:&ldo;有何不妥?孙某何曾弄错甚么。&rdo;孙孝儒叹道:&ldo;你可曾看清其面否?&rdo;孙孝先再细细看去,不觉一惊,唬出一身冷汗,连连后退,酒已醒了十分,惊呼:&ldo;尸变!尸变!&rdo;扭身便跑。
苏公拦住去路,道:&ldo;甚么尸变,纯属无稽之谈。你且随本府来看。&rdo;孙孝先惊恐道:&ldo;你且先行。&rdo;苏公近得棺柩旁,伸手入棺,将那尸首自头至脚查勘一番,道:&ldo;你看此人躺卧之势、寿衣寿被之状,可与你净尸、入殓时一般?&rdo;那孙孝先素来大胆,见苏公如此,胆怯早已消去,探头细望,看罢,道:&ldo;果不一般。那寿帽儿竟偏了几分,寿衣尚未扣合,那寿鞋亦不适脚。莫非换了尸首不成?&rdo;
苏公道:&ldo;正是。却不知此人是谁?&rdo;孙孝儒眨着眼睛,道:&ldo;非是本庄之人。&rdo;苏公道:&ldo;可唤庄中人辨认,或有识者。&rdo;孙孝儒然之。唤庄中人来辨,果然有多人识得,只道此人是十里外周家庄的泼皮闲汉周四郎,整日东游西逛,做些钻洞翻墙、偷鸡摸狗的勾当,却不知怎的死在棺柩内。苏公令人将尸首移出灵堂,李龙权当仵作,俯身勘验。
☆、第一章椁棺尸变(4)
孙孝儒召来孙进富兄弟亲朋,苏公询问入殓前后情形。原来孙进富无端身死,宗族自着人安置丧事,请得孙孝先为其净尸、着寿衣、饭含、盖脸、入殓,事罢,只余下其弟孙进裕当夜伴灵。苏公询问夜间情形。孙进裕惶惶道:&ldo;回大人话。家兄入殓事毕,已是子牌时分,只余小人一个,烧些纸钱,燃得香烛,又往长命灯添油,而后小人独自饮酒,饮了几杯,便伏在外侧睡去,醒来之时约莫是寅卯时分。&rdo;苏公道:&ldo;其间可曾醒来?或闻得异常声响?&rdo;孙进裕道:&ldo;小人白日甚是疲惫,故而睡得甚熟,不曾醒来,更不曾闻得声响。&rdo;苏公道:&ldo;醒来之后,你可曾离得灵堂?&rdo;孙进裕道:&ldo;只在堂前堂后忙碌,不曾离开,直至天明。&rdo;苏公道:&ldo;如此说来,此奇事当是发生在你深睡之时。&rdo;孙进裕惊诧。
李龙验讫,疑惑道:&ldo;死者周身无有伤痕,似是窒毙。&rdo;苏公道:&ldo;此事甚为蹊跷。孙进富死因不明,又添一桩命案,且孙进富尸首无端失踪,换了周四郎尸首。那凶手意欲何为?其中有何企图?&rdo;李龙道:&ldo;大人,我等不如暂且住下,细细查察。&rdo;苏公应允,与孙孝儒言明。孙孝儒道:&ldo;大人若不嫌弃,可先在草民家住下。&rdo;苏公谢道:&ldo;如此烦劳孙先生。&rdo;而后,令李龙与一乡人前往周家庄,打探周四郎情形。又令孙孝儒着乡人四下搜寻,若有可疑迹象,速来禀报。
孙孝儒引苏公到得家中。见此偌大一所庄院,苏仁不觉感叹。早有丫鬟端上香茗。苏公品那香茗,甚是清新。孙孝儒颇为歉意道:&ldo;若非苏大人指点,恐成千古一谜了。&rdo;苏公问道:&ldo;当时,你等可曾细细勘验孙进富之尸首?&rdo;孙孝儒点头道:&ldo;回大人,因他无有气息、心动,必定已死,故不曾细验。&rdo;苏公疑惑道:&ldo;你等又怎知是中毒而亡?&rdo;孙孝儒道:&ldo;孙进富正当壮年,怎的会暴病而亡?想必是那奸夫淫妇暗中投毒。只是他二人不肯招认。草民便与族中长者到得他家,细细查寻,发现他家菜蔬有异,便令人牵了一条狗,一一试之,待那狗吃得肉汤,不多时便倒地抽搐而死。&rdo;苏仁于一旁惊叹:&ldo;果然是蛇蝎妇人。&rdo;孙孝儒道:&ldo;苏大人以为此等妇人当死否?&rdo;苏公反问道:&ldo;你道那狗约莫多时发作?&rdo;孙孝儒思忖道:&ldo;约莫一盏茶之机。&rdo;苏公道:&ldo;那孙进富自晚膳至发作之时又有多时?&rdo;孙孝儒道:&ldo;两个时辰不足。&rdo;苏公略有所思,道:&ldo;可将那吴氏唤来,本府有话相问。&rdo;孙孝儒即令庄客去传唤。
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