此时往返于阿尔比恩与联邦国的航线几乎是整个世界最热门的线路,这上面充斥着怀抱着冒险精神和商业野心的投机分子、淘金客、商人以及他们的家属,伴随着数倍于他们的失败者,这些人在与命运的博弈中得到了丰厚的回报,他们渴望贵族的生活方式,极光女神号就是根据这一需求打造出来的海上酒店。
虽然这艘试水的船无法和后世那些移动的宫殿相比,但奇考第家族参考上流社会的礼仪规范,精心设计了许多容易让人感觉到诚意的细节部分,从美轮美奂的餐具到优雅体面的侍从,都足以让乍富的新兴阶级大开眼界。
尽管计划两周多的航程才过去了一小半,绝大多数乘客已经对此次旅行的体验赞不绝口,认为高额的票价物超所值,唯独少数几个房间屡次提出了抱怨和投诉。他们都表示房间实在太潮湿了,简直不是人住的地方。
“给我把你们主管叫来!”在唯唯诺诺地被乘客喷了一脸唾沫星子后,客房部经理用手帕着擦脸,恼羞成怒地命令一旁的修理工。
他们已经按照设计图纸,检查了这几个提出意见的房间相邻的所有管道,可依旧毫无所获,然而奇怪的是,房间里总是飘着一股带有海洋腥气的霉味,新装修的墙纸翻卷剥落,被褥床铺摸起来也湿漉漉地像是从来没有晒干过。
下面的员工无计可施,只能按照客房部经理的要求,请来了维修部主管。
“217房是什么情况?有没有收到他的投诉?”经验丰富的主管一来,立刻就提出了一个新的问题。
如果以房间分布看来,217房似乎正好处于问题发生的几个房间正中央,可是却没有任何人接到过217住客的问题反馈。
于是几位检修人员礼貌地敲响了217房的房门。
“尊敬的乘客,能耽误您几分钟吗?我们是极光女神号的维修工,很抱歉我们的管线可能出了一些问题,您周围的房间都发生了故障,为了您的旅途愉快,我们希望稍微检查一下您房间里的管道,只要一小会就好。”
217的房客是一位五十多岁的中老年人,看起来斯文苍白,让人产生一种他很少晒太阳的第一印象。
他用一双阴沉的眼睛盯着他们。
“可以……但不要碰我的私人物品。”
似乎是一个不好说话的客人,维修员们谢过他难得的慷慨,鱼贯进入房间,有的在墙上试探性地摸一摸,有的则直奔洗手间。
这里倒是比之前的房间都干燥,想来问题不在这里……
维修部主管尝试了窗帘、壁纸、桌布的湿度,发现除了表面有些粗糙的砂砾外,并没有别的房间那种粘手的湿润感。
“谁让你碰它的?!”突然一声怒吼从他身后传来。
“万分抱歉!我回去会好好处罚他,您的私人物品……”维修部主管转头,正好看到217的乘客猛地把床罩拉上,想要掩盖床上一个奇怪的深蓝色托盘,盘子里像是放着一尊婴儿手臂高的陶瓷小像;而他手下的一位员工则手足无措地站在一旁。
“出去,立刻!马上!”
在乘客暴怒的斥责中,修理部的几位被灰溜溜赶了出来。
“你为什么要动客人的东西?要是他掉了什么东西,向客房部那边投诉,我可帮不了你。”
“我只不过想确认下他被子是不是和其他房间一样潮湿,谁知道他把宝贝藏在了被窝里……”
“什么宝贝?”修理部主管不禁有些好奇。
“那个托盘是青金石制作的,应该很值钱。”检修员回忆着刚刚看到的景象,他学过一段时间油画,那种极致深邃的蓝色,只有代表圣母披风的青金石才具有,倒是托盘上一尊半人半鱼的白色雕像,看起来像是陶瓷制作,没有象牙那种温润的光泽。
“好了,不管他的东西多么价值连城,不该碰的就不要碰,聪明人最好别打它的主意。”修理部主管是服务于奇考第家族的老人,有强烈的荣誉感和责任心,他再三叮嘱今天在场的人不要泄露客人身怀珠宝的隐私秘密。然后掏出工作手记,把今天参与者的名字都记下来,这样就算将来发生盗窃事件,也方便从里面找出嫌疑人。
笔记本有些受潮,新的两页纸粘在一起,他用舌头舔了舔手指想要把它们分开,舌头却意外传来一股尖锐的苦涩咸味。
奇怪了,他之前刚洗过手。
他尝了尝别的手指,发现只有右手的食指和中指带有咸味,而且指甲缝里更有一颗颗细小晶莹的沙……
盐粒?
难道是那个时候?
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