夫妻两个忙忙的扛了装棉花的两个大布袋，三个孩子想到过年都有新棉衣穿，纷纷拿了布匹笑嘻嘻跟了父母身后，进了卧房，又将房门牢牢拴了。

石师娘从抽屉底下掏出钥匙去开大橱，才开得门来就叫得声苦，里头如同大水洗过的一般，不但前次狄家送来的五两银不见了，还有几件破衣烂衫都一股脑儿教人卷了去。

石先生气得手脚冰凉，嘴里还勉强道：&ldo;必是你们在家不小心，让贼偷了去。

&rdo;

石师娘见石先生仍然护着他兄弟，心灰意懒道：&ldo;我也不和你争，孩子们，这几匹布咱们现裁剪了做棉袄。

&rdo;就将铜锁丢了橱里，门也不关，寻了针线箩来，里边只有一把剪子跟两个顶针，针不是针尖儿折了就是针鼻儿断了。

石师娘叫孩子们看好这几样东西，寻出个小布袋要去厨房量米换针换线。

她走到院子里就见石二叔面色如土的走进来，两手缩在袖内，眼睛滴溜溜乱转。

石师娘想到厨房门口的树上还拴着一只羊，还好她脚缠的不算小，扬起两只四五寸的金莲飞快的跑到厨房道：&ldo;快，快将酒藏起来。

&rdo;自己高声叫了一声：&ldo;二叔你回来了！

&rdo;牵了羊就去邻居家躲藏。

果然小女儿听说二叔回家，将爹爹一把推出卧房，拴紧了房门。

因橱里东西都教二叔盗尽了，就将爹娘床上的被卧搬了下来，把布匹抖开了铺上去，又叫两个弟弟把棉花袋拍平了塞进床底下，重新铺好了被卧，才笑嘻嘻拍手开门。

谁知石二叔见案板下有一大篓鱼，提了提拎不动，正好上边有个布口袋，就拿了起来去米缸装米。

陈妈拦住了鱼篓拦不得米缸，眼睁睁叫他装了几升米出去，对站了边上的石先生诉苦道：&ldo;姑爷也不拦一拦他，都叫他搬了去赌钱，咱们吃什么？&rdo;

石先生道：&ldo;他能拿走多少？尽他拿罢。

&rdo;

石先生的小女儿去紧邻家唤了母亲回来，石师娘见只拎去了几升米，大松了一口气道：&ldo;我托了隔壁宋三嫂将羊和这鱼卖了罢，还有这酒，有一坛留够过年吃也罢。

卖的银子寄放我娘家去，再有一二年女儿要办嫁妆，不能一个钱没有。

&rdo;

石先生不置可否，陈妈忙抱了鱼篓，石师娘就搬了坛酒出去，到了晚间才带了包针与线来家。

石家人都坐了厨房里吃晚饭，桌上一盘鱼摆在石二叔面前，腌的萝卜干儿跟泡菜摆在孩子们面前。

小三儿想夹块鱼肉吃，才伸筷子就教石二叔打了手道：&ldo;鱼生火肉生痰，青菜萝卜保平安，你吃萝卜。

&rdo;

石师娘按耐不住，顺手操起门边的一条扁担抡起，骂道：&ldo;滚。

&rdo;

石二叔见哥哥挡在跟前，嫂嫂的扁担打不到他，故意夹了块鱼进嘴，又呸的吐出来道：&ldo;俺家的东西，想吃就吃，想吐就吐。

&rdo;

石师娘扁担教石先生挡住了，自己汉子总有三分舍不得，一时手软教他夺了去，就是一个巴掌括到脸上，又羞又恼。

她想要回娘家去，又怕家里几石米让二叔盗了去儿女们没有的吃，不回去，一口气又不得出，闷闷的回房里睡了，摸摸下边还有布，又放心了些。

到了半夜，石先生上床睡觉，提起要给二叔娶妻，叫娘子把那几两银子拿回来，石师娘就气得心绞痛，第二日起来石先生还要去狄府上课，三个孩子跪在面前哭了半日，求他去寻个大夫来给娘瞧瞧，他才老大不高兴的叫陈妈妈去县衙里报个信。

石二叔若无其事，喝了粥，又拿了昨日的布袋装了几升米出去，恨得三个孩子牙痒痒的，只是人小力微打不过他，默默看他一摇三晃出门去了。

陈妈妈到狄府报信，头一个小紫萱听说石先生今日不来，高兴的跳了有三尺高。

素姐虽知道她是孩子心性，并不是心底不好，还是不大快活。

素姐想了半日要怎么教训女儿，不是轻了就是重了，因听说是心绞痛，家里有人家送来的天王保心丹，就取了一瓶，打算带了女儿亲自送去。

狄希陈也道去得，一来解闷，二来也好让女儿早些看看穷人家是怎么过日子的，就叫了一个门子领着素姐的车，家里派了几个男女仆人跟从。

素姐到了石先生家，门口众人见停了一辆车，还有衙门的人守着，就围了许多人来看。

素姐先教女儿给先生行了礼，就要去看师娘。

石先生避到书房，叫小女儿带了她们进去。

石师娘眼泪汪汪坐在那里哭，突然进来一群人，听女儿说县太爷家的夫人，爬起来要磕头，素姐忙走上前挡住她道：&ldo;我这里有治心绞痛的丸药呢，去买二钱勾藤来煎了浓汁化开吃下就无事。