仅仅相隔一个庭院,两个不同的阵容相对开战。不同的是,两方略有差异,首领这个牌桌稍许文雅些,一边嗑着瓜籽,一边摸着牌,喊声小些,到了午夜,厨师不待唤,便用托盘端上馄饨、小肚等几碟酒菜。而孙耀庭这边则不然,时而&ldo;静若处子&rdo;,默默推牌,时而&ldo;动若脱兔&rdo;,挥手推倒&ldo;长城&rdo;,拍案而起,吼声如雷。
而在盛夏,端上的往往是冰镇西瓜,凉爽的果子露、杏仁豆腐、酸梅汤等一些宫廷消暑食品。除了西瓜是外面进贡来的,其他则是&ldo;御膳房&rdo;调制的手艺。实在没啥可吃的了,他们就花俩钱,叫御膳房弄来点儿冰块,拌上一些糖,&ldo;咯咯咯&rdo;地大口嚼起&ldo;刨冰&rdo;。
&ldo;嘿,真痛快!&rdo;每到此时,太监们边吃边喊,一个劲地助战不已。嗬,这倒象凉冰浇起了热火头,屋里的炽烈气氛,倒比外边的气温还高出不少。
宫内,谁都知道,司房的牌桌见天摆着,一打就是一天一宵。只要有太监按时站班,宫内没人管赌局。
一天下来,三个首领只赌不&ldo;抽头&rdo;,倒让伺候牌桌的&ldo;苏拉处&rdo;的厨役、&ldo;效力&rdo;分一些抽头儿。也倒是,他们终日盯着伺候茶水、点心、水果,比赌桌上的老爷还辛苦许多。
在一场场嗜赌的混战中,孙耀庭往往悄然静坐桌边,不动声色。因为,除了春忠之外,他是最末了儿一个太监,钱没多少,地位也忒低,哪儿敢轻易造次?出手时,他谨而慎之,绝不贸然&ldo;闯险&rdo;,即使偶尔拿了一把&ldo;满贯&rdo;,仍然不显山露水。如此多少天赌下来,他内心明白了,赢也赢不了多少,输也输不了多少。这儿只是个消遣娱乐的去处。
他心里极为清楚,师父那边玩的是&ldo;袁大头&rdo;,嘿,真正的银元,两块、三块、五块、六块、甚至赌上十二块筹码……一夜之间或许时来运转,能赢个百八十块&ldo;袁大头&rdo;扔进兜里,若手气不顺,没准输他个百八十块。孙耀庭这边则不然,最多是赌铜子儿,一吊十个钱,一块&ldo;袁大头&rdo;足能兑换四百多枚铜子儿。
即使你&ldo;吉星高照&rdo;,&ldo;手气&rdo;再好,最多一夜也不过赢几块袁大头,更甭提&ldo;手气&rdo;平平了。这哪儿谈得上赌钱?统共没有多少袁大头的赌注,无非是玩个乐子。
头一次偷偷赌钱,他是在司房的套间里。
那次可有点儿玄,因为他是与值大班的太监玩儿,若被司房首领抓住,可就麻烦了。所以,这几个人提心吊胆,时常轮番溜到门口察看一番,没发现什么不好的兆头,回来再继续赌牌。尽管他观过无数赌阵,可掏钱上牌桌却是&ldo;大姑娘上轿&rdo;‐‐头一遭。
摸索着铜钱儿,他的一只手却攥出了汗,两眼紧盯着&ldo;骰子&rdo;,它的每一番滚动,都使他万分紧张,整个心象悬着一般,到最后摊牌的一刹那,他的心几乎提到了嗓子眼。
一天下来,他这个初入赌局的新手,居然输赢相抵,手里攥的还是那十吊大铜子儿。赢时,他眉开眼笑,输了则急得面红耳赤,额头直冒汗珠。
赌钱,使他一度上了瘾,凡有空暇,他便挤上牌桌。袁大头的诱惑,使涉世不深的孙耀庭着了迷。
一夜不眠。日上三竿,两桌牌战方挂&ldo;免战牌&rdo;。首领那边的几个人,张着大嘴,打着哈欠,回屋蒙头便睡。孙耀庭这几个小太监虽然瞌睡得厉害,却不得不强打着精神去站班。午饭后,他们才能躲进卧房得以酣然入梦。
到了年节假日,赌钱更成了太监们不可缺少的一种娱乐。因太监们通常很少象其他官员那样去逛窑子、嫖妓女(注:太监嫖妓,史书亦有记载。如《万历野获编》中曾记述了一个太监竟将妓女嫖死之事。&ldo;一阉竖,以狎具入小娼谷道,未能出,遂胀死。&rdo;)除了吃、喝和抽大烟以外,只有以赌钱自娱。
偶尔,一日牌桌无&ldo;战事&rdo;,孙耀庭信步踱入刘子余师父的寝室。
&ldo;师父吉祥……&rdo;他稍稍弓下身,双手一扶膝。
&ldo;春寿,来!&rdo;
刘师父悠然自得地跷着二郎腿,左手捧着那个时刻不离手的小巧的紫砂茶壶,&ldo;咕噜&rdo;,啜下一口茶。
&ldo;您老,看我这命嘛样啊?&rdo;孙耀庭闲提话,聊起了自己的&ldo;生辰八字&rdo;。
&ldo;我给你瞅瞅,&rdo;刘师父说着,顺势从桌上抄起了一本&ldo;麻衣相&rdo;。&ldo;得,跟我说说你的八字。&rdo;
&ldo;我是光绪二十八年十一月三十日,寅时生人。&rdo;
&ldo;这可有讲究,你是寅时什么时辰?&rdo;
&ldo;听俺娘念叨过,俺是鸡叫三遍后,生下来的。&rdo;
掐着手指,刘师父左推右算,临了儿,告诉孙耀庭:
&ldo;行了,你就是这命!&rdo;
&ldo;嘛命?&rdo;他听后茫然。
&ldo;老公命!&rdo;刘师父又啜了一口茶,慢慢悠悠地说,连头都没抬。
&ldo;您给我说说。&rdo;起先,孙耀庭并没怎么动心,只是随口问问。一听师父的话茬儿,倒认了真。
&ldo;这可不是糊弄你。你看,上面说得多清楚,别的甭提,就这两条儿你看准不准?&lso;衣食不缺,少妻无子&rso;。&rdo;他捧起了&ldo;麻衣相&rdo;,指着那一页儿,摇头晃脑。
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