这位老历史学家这时候摘下眼镜,用自己的白袍子褶边擦拭着。
&ldo;安全,传统,还有顽固。&rdo;塞萨里奥神父说,&ldo;这些字眼概括了我们教会的圣母。&rdo;
&ldo;没错。而且这里太潮,散发出愤世嫉俗的臭气。&rdo;
塞萨里奥神父在自己那台先进的苹果电脑屏幕上轻轻敲着,记录下他朋友的来访。
&ldo;在这里我可以寻找真理,安东尼。四十前在这里给这些死人骨头做检索,你有没有吸吮过一根古老的骨头,安东尼?这可是辨别骨头真伪的最佳办法,但是会在你嘴里留下一点儿苦味。但是四十年后,我感觉我还跟刚开始一样,没有距离真理更近一点儿。&rdo;他叹了一口气。
&ldo;哦,那么也许你可以帮我一个忙。看看这张照片。&rdo;安东尼说着,递给塞萨里奥神父一张相片。
&ldo;总是有事才来,总是这样……&rdo;
刚说了一半,这位多美尼加神父停住了,他定睛在照片上足足几秒钟,然后走到自己工作的桌子前。他从一堆书里抽出一个厚本,那是用古老的希伯来文字写成的,封面是一副用铅笔画的标志图形。他一页一页翻看,仔细查看里面不同的图形,最后他有些吃惊地抬起头。
&ldo;安东尼,你从哪儿拿到的?&rdo;
&ldo;从一个古老的蜡烛台里。一个老纳粹那里。&rdo;
&ldo;开麦罗&iddot;塞林让你去找的,对不对?你必须告诉我每个细节,不要落掉任何一个。我必须知道!&rdo;
&ldo;这么说吧,我欠塞林一个人情,于是我同意为神圣同盟执行我最后一个任务。他让我去找一个住在澳大利亚的战争罪犯,他在1943年,从一个犹太人家偷窃过一个蜡烛台。这个蜡烛台外面是用金子包裹的,这个家伙战后一直留着它。几个月前我找到他拿回了蜡烛台。把上面的蜡融化后,我发现那层铜皮,就是你现在看到的这幅照片。&rdo;
&ldo;你有没有清晰度更高一点的?我根本看不清上面的文字。&rdo;
&ldo;那是在蜡烛上卷起来的。如果我完全打开它,就一定会破坏它的原样。&rdo;
&ldo;幸亏你没弄坏它。否则你就是毁灭了一个无价之宝。它现在在哪儿?&rdo;
&ldo;我给了塞林,当时也没想太多。我以为是在地区元老院有人要它。干完这事我就回了波士顿,说服自己我已经还了塞林的人情……&rdo;
&ldo;你说的不完全是实话,安东尼。&rdo;一个声音传来,这声音很平静,不带任何情感。这人像个间谍一样溜到这里,他矮墩墩的,长相平庸,穿着普通的灰色衣服,样子是那么不起眼,但是从他的声音,可以发现他躲藏在一堵墙后,这堵墙很不起眼,就像变色龙一样隐藏在那里。
&ldo;不敲门就进来是不礼貌的,塞林。&rdo;塞萨里奥神父说。
&ldo;在被召唤的时候不响应也是不礼貌的。&rdo;这位神圣同盟的领导人此时盯着安东尼说。
&ldo;我以为我们结束了。我们都同意的,就一次。&rdo;
&ldo;但是你只拿出第一部分,就是发现了那个蜡烛。现在你得保证那个东西会被正确使用。&rdo;
安东尼&iddot;福勒没有说话。
&ldo;也许知道了更多的事你会感激我的,&rdo;塞林说,&ldo;就像现在我们正在做的,塞萨里奥神父,可不可以请你告诉安东尼你在那张照片上发现了什么?&rdo;
塞萨里奥神父清了清嗓子。
&ldo;在我说之前,我要知道这是授权的,塞林。&rdo;
&ldo;是。&rdo;
塞萨里奥神父的眼睛亮起来。他转向安东尼。
&ldo;这个,我的朋友,是一份宝藏的地图。或者说得更确切些,是一半地图‐‐如果我的记忆没有骗我的话。因为多年以前,我曾经拿到过另外一半。这就是库姆兰会社[8]铜卷上丢失的部分。&rdo;
安东尼的脸色变了。&ldo;你是说……&rdo;
&ldo;是的,我的朋友。史上那些最有意义的东西都可以通过这些符号图形找出来。也可以发现所有与之相关的问题。&rdo;
&ldo;上帝啊,那么现在是最宝贵的时刻了。&rdo;
&ldo;我很高兴你终于明白了,安东尼,&rdo;塞林插话道,&ldo;与这个东西相比,我们的朋友在这间地下室保留的所有遗物都如尘土一般一无是处了。&rdo;
&ldo;是谁让你介入这件事的,塞林?为什么过了这么久直到现在你才干?你是想找到格劳医生?&rdo;安东尼问。
&ldo;信息是一个教会的受益者提供的,他叫凯因先生。一个另一种信仰的受益者,一个慈善家。他想让我们找到格劳医生,并且他用私人的名义提供了赞助费,通过我们发现的蜡烛,去进行一场考古探险。&rdo;
&ldo;去哪里呢?&rdo;
&ldo;他还没告诉我具体的地点。但是我们知道大概位置,在约旦的欧姆达瓦。&rdo;
&ldo;好极了。但这不是重点。&rdo;安东尼打断塞林,&ldo;如果有人对这件事感兴趣的话,你知道将会发生什么事情?结果就是:参与到这件事里的每一个人,还没来得及举起铁锹就都得玩完!&rdo;
&ldo;让我们期望你说的是错的。我们会对这次探险派遣一位观察员去那就是你。&rdo;
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