四月下旬,京城来了一支风尘仆仆的商队。
德胜门守军见这些商人并未剃发,身着汉人衣冠,立即提高了警惕,呵斥着拦住了商队。
刘志远走下马车,笑呵呵来到守军将领身前,捧着一袋沉甸甸的银子,双手奉上。
“小的名叫刘志远,南边来的徽商,生意人而已。军爷,区区一点薄礼不成敬意,还请笑纳!”
将领接过钱袋子在手中掂量,少说也有几十两银子,脸上表情和缓了,道:“但凡从南边来的人,都要接受盘查^……”
“军爷,我们能理解的。只是我们千里迢迢冒着性命危险北上,主要是为了拜见豫亲王,还请军爷通禀一声。”
“你是说这些货物是送给豫亲王的?”
刘志远左右看了一眼,做出极为谨慎的样子,压低声音道:“我们带来了几大箱子的神膏,军爷只需如此告知豫亲王,必定有赏!”
豫亲王多铎喜欢吸食神膏,在京城里人尽皆知。但凡能给豫亲王献上神膏的人,都会得到重用。
将领不敢怠慢,道:“尔等在城门前等候,我去王府禀报。”
“辛苦将军了!”刘志远拱手鞠躬。
约莫半个时辰之后,那个将领带着一人驱马狂奔回来。到了城门前,两人跳下马来,将领介绍道:“这是豫亲王府的管家。”
刘志远急忙点头哈腰,又奉上一袋银子。
管家接了银子,没有说话,直接去察看货物。打开几口大木箱,果然见到油纸包裹着的鸦片膏,分量足色泽亮,是上等好货。
“非常不错!”管家点着头,问道,“你们是如何北上的?”
这一句话漫不经心,却暗藏陷阱。
刘志远回答道:“我等从扬州启程,走的是陆路,不敢走水路,绕了很大的弯子,夜行昼伏,过了济南府才算安全。贵总管请过目,这是济南府知府签发的行路文凭。”
管家看了之后,终于笑了:“这就对了,如今大运河被你们汉人朝廷把控着,你们要是从大运河北上,我难免就会有所怀疑。走吧,随我去见豫亲王。”
到了王府,府中下人们把那几口装有鸦片膏的箱子搬了进去。刘志远等人候在门房里,一直到了掌灯时分,才见到多铎。
多铎满面红光,精神焕发,道:“本王正为了神膏犯愁,你们就送来了,真是及时雨哪!本王很受用,大为受用。说吧,你们想要本王做什么?”
刘志远毕恭毕敬道:“这是小的们的一点心意,王爷受用,小的们便心满意足了,哪敢有什么奢求?”
“哎,在商言商,本王不会亏待你们的。”
刘志远道:“承蒙王爷厚爱,小的便斗胆说了。其实我们这些人,只要能赚钱,什么买卖都做。贵国的野山参、药材,在南方很受欢迎,我们想大量收购。”
多铎摇着头道:“摄政王刚下了旨,说野山参、药材乃是战略物资,严禁卖往他国。你们来晚了,早些日子还行,现在本王也没有法子。”
刘志远露出十分懊丧的表情,沉吟片刻道:“收购皮子呢?”
“我们满人擅长打猎,最不缺的就是各种皮子。不过你们要老实交代,收购皮子做什么?”
刘志远打开一口箱子,拿出几个皮包来,道:“我们皇上创办了一家皮革厂,专门生产这种皮包,南边的有钱人都抢疯了。皮革厂需要大量的皮子,可惜南方皮子匮乏,我想从贵国收购些回去卖给皮革厂。”
又道:“这些皮包,送给王府的娘娘和格格们,不成敬意!”
多铎拿过一个皮包细看,笑道:“皮包倒是稀奇,本王笑纳了。亏他崇祯想得出来,到了南京竟然创办起皮革厂来了,哈哈……”
“嗨,我们这个皇上,也不知哪里来的那么多稀奇古怪的念头,除了生产皮包,最近又改良了牙刷子和牙粉,还有香水呢!大概是太缺钱了吧,不过我看他不合适当皇帝,当个大商人倒还不错。”刘志远道。
多铎哈哈大笑:“崇祯穷疯了,他如何保得住江南半壁江山?本王迟早有一天要饮马长江,横刀南京城!”
徽商们唯唯诺诺奉承几句,刘志远又打开一口箱子,道:“王爷,小的们还给你带来了许多稀世珍宝!”
箱子刚打开,就见光芒四射,流光溢彩。多铎惊呼一声,举着烛台奔过去,看见巷子里堆满了珠子,色彩斑斓,在烛光照射下熠熠生辉。
“这是什么?”多铎眼里放着光。
“七彩宝珠!”刘志远拿起几颗珠子,摊放在手掌上,“王爷请看,这些珠子难得一见,颜色艳丽,五彩缤纷,世所罕见哪!”
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