“阿兄，以后有事情，不许把我赶走，我再也不要一个人在安全的地方为你牵肠挂肚！”

觉得胸口传来一阵湿热的感觉，仿佛是杜十三娘哭了，杜士仪见其身后的竹影也转过身去，显见是在拭泪，他连忙轻轻拍了拍小丫头的背，因笑道：“哪有什么事情，根本就没事，你呀，小小年纪就爱瞎操心！

你看阿兄我不是好好的吗，哪里少了一块肉……”

话没说完，突然被人使劲在胸膛上推了一下，低头见杜十三娘已经涨红了脸，显见生气了，他知道自己这插科打诨反而起了反作用，只得叹了口气道：“不是阿兄要撇下你，而是我有时候难免冲动，我管闲事也就罢了，总不能再因此牵涉到你……”

“可那会儿我也想上前打抱不平，阿兄你分明还拦过我！”

“打抱不平？十三娘，人家不是县署中人，就是那监察御史刘沼的亲信，你凭什么上前去打抱不平，万一有个闪失怎么办？”

杜士仪面色倏然转厉，见杜十三娘一时瞠目结舌，一张脸上渐渐血色褪尽，他便一字一句地低声说道，“十三娘，别以为崔明府敬着我们，我们就真的有什么了不得。

门第贵贱，刘沼那种口含天宪的人就未必放在眼中，而崔明府与其说惦记着我首倡捕蝗给他争取的时间和功绩，还不如说是碍于崔十一郎！”

“阿兄……”

“倒是你到嵩阳观求见，看似是为我寻一个后援，但孙道长不是司马宗主，其心难测，再加上此前因你的事情，宋观主还罚过数人，万一那些人怀恨在心，趁机因此对你不利又怎么办？”

“好，都是我的错，我认错就是！”

杜十三娘眼泪已经在眼眶中打转，终究还是忍不住带着哭腔说道，“阿兄说我不该打抱不平，说我不该到这嵩阳观来，可你不但助了公孙大家，也还不是把人带到嵩阳观来了！”

眼见杜十三娘抽泣着转身就跑，竹影先是一愣，随即不禁大急。

她也顾不上去追杜十三娘，上前一步便不管不顾地说道：“郎君，娘子在家中日夜盼望着你回来，今天能和你一块进城更是欢喜得不得了！

就是住在登封县署的时候，崔明府和夫人甚至说过要收她做干女儿，衣裳首饰送了好些，娘子推辞再三，只挑了最寻常的，更不曾答应，也从来没有任何自得之意。

她也是为了你这才立时三刻赶到了嵩阳观来，在孙道长面前也只说了公孙大家到登封，别的只字未提！

她只是担心郎君这兄长，其他的什么都来不及去想！”

说完这话，竹影只是微微屈膝，随即立时反身去追杜十三娘。

主仆俩一前一后须臾就不见踪影，杜士仪只觉得心里乱糟糟的。

就在这时候，他只听得背后传来了公孙大娘的声音：“杜小娘子虽年少，待人却是一片真挚之心，纵使是有所疏失，杜郎君也不该这样疾言厉色。

更何况是为了我一个外人。”

“这不是外人与否的问题。”

杜士仪头也不回地叹了一口气，随即开口说道，“是我太心急了，忘了十三娘的年纪。

适才能与公孙大家这一番相谈，让我收获良多。

如今我得去和十三娘好好分说，先行告辞了。”