信标成型的一瞬,发射井蓝光大盛。
高能粒子流在微秒级的时间里摧毁了信标的物质结构,推送着高密灵质形成的固化信息,于一瞬间跨越空间,触及存在于某处的无形障壁,然后足以粉碎行星的能量在空间膜上湮灭无踪,只有无形无质的“信标”越过了这极远又极近的距离,进入了镜像宇宙。
穿透空间膜的一瞬,汹涌而来的狂暴能量便被吸引着向信标汇聚而来,循着奥妙的斥力通路,填充、启动,使之发光发热,并不断扩大,如同在此方世界的红色天空中点亮一颗银星。
所有浮空城的主控者都看到了这颗星。当它穿过此方世界的外层空间防御网,落入内层空间的罡风层中,这颗银星突然炸裂,在天穹中央分成四散的流星,投向八方。
巧贝奇花般运行于高空的浮空城中,在宝座上小憩的德尔德兰公爵睁开眼睛,看一颗流星越过城市的屏障向他飞来。阳台上的机械骑士即刻动手拦截,流行的轨迹却丝毫未变,径直穿透其展开的阻滞立场及复合外壳,在侍从短促的惊呼中闯入厅中。
公爵仍支着头,抬起手,指尖在空中轻轻一划,就令这颗星停在半空。
读取到了正确的身份信息——单位时空中能量最强,层级最高的生命体,信标便依程序设定的模式自动展开,一片广袤大地的立体图景展现人前,以一座白色的异形山峰为中心,这幅彼方世界的大区地图标示的唯一坐标就是对应城市的降临点。
公爵没什么表情地看了这幅地图一会儿。意识到并非敌袭的侍者们已经重新安静下来,公爵又做了一个手势,将这份具象化的坐标重新变为明亮的星辰。
宫殿主管手托银盒走上前去将这颗星收起,公爵说:“拿去给人王吧。”
总管轻声应道:“是。”然后他退了出去。
柔软如丝的成簇管线轻柔地从公爵的长袍下滑出,这位公认的当时仅次于人王的强大贵族走下台阶,缓步行出阳台,在经过机械骑士时只是伸手抚过,不仅它们正泄露着能量的内部回路被修复如初,破损的外壳也回到了初始状态。
沉默的骑士重新站起,厅内的侍者用崇敬的目光追随他的背影。
仅次于人王……与其说是事实,不如说是公认的谦辞,现任人王无论何等方面均不能与这位公爵相比,只是后者承认前者的地位,并给予其应有的权威。
虽然这权威既不充分,也不完整,那位人王的能力和魄力即使在愈发腐化的贵族中尚算可观,却显然难以担当这宏大的千年计划的最后收束者,所以虽然公爵自回归后对他们是冷淡而不假辞色,甚至正是因为他是如此冷淡得近于厌恶,众贵族反而对他更为尊崇,事事以他为主,正如此时紧随信标蜂拥而来的无数信令。
信标如约抵达,总计有五十四名高级领主得到了降临坐标。
微风拂面而来,森林的气息一如往日清新,公爵俯瞰脚下城市,彩色的树荫环绕着鳞次栉比的高层建筑,人们走在路上,飞在空中,一群单人飞行器伴随鸟群飞越城市,能够从风中分辨出年轻人欢悦的叫声。孩子们总是很有活力。
也许是因为等候已久的时刻终于来到,公爵有一瞬间想起曾同自己在此处并肩而立的人。
当你想要的越多,付出的代价自然就会越大,这是世事的常理。
城市犹如花瓣的障壁外部,云海的边缘亮起道道流光,那些是来自各方的领主使者,接受到它们在进入警戒范围前发出的友好信号,并获得来自上层的指令之后,最大一片悬浮平台缓缓升上前位,来者皆是身份高贵之人,于是很少动弹的礼官们也行动起来,开始准备仪仗。
不安的风从城市外部吹了进来,公爵垂下眼睛,森林中再度飞起鸟群,侍者托着礼服与安放在静止力场中的种种饰物从厅外鱼贯而入,公爵看向远方,露出毫无慈悲的笑容。
“‘物竞天择’,”他说,“‘适者生存’啊。”
第一名外域使者走下机械船,正式踏上城市领土的时候,在另一侧的中洲世界,钢铁箭雨携带着兰德皇子的最后意志,正倾盆而下。
比起工业联盟宛若雷神之锤的火炮攻击,这些从数千米高空落下的金属雨滴的降落几乎是轻柔的,笔直的银色雨线落在城市中,落在河水中,落在大地上,除了偶尔穿透某些金属时发出当的一声,就只有飒飒的破空声和嗤嗤的落地声,护城河的水面上溅起朵朵的水花,大地上泛起一层薄薄的烟尘,视力较好的人可以清晰地看见,在“雨水”最为密集的下城,尤其是内城城区,依旧耸立的城墙,已经倾颓的建筑,表面正在迅速呈现出如铁刷刷过的“雨痕”。
即使联盟军队的总指挥及时发出了预警,但联盟军人从内城撤退时能带走的人只是一部分,那些被压倒在废墟之下的,躲藏在房屋深处的,和极力抗拒联盟人的呼喊带领,逃到各个角落里去的人们,当这场暴雨般的“天之矛”无分敌我地降落,这数以万计的生命只来得及发出短短的惨叫,就迅速湮灭了。
在安全领域看着这场毁灭之雨的内城居民已经发不出声音了,他们当中无人不知“天之矛”及其在镇压劳工反抗者上的辉煌战绩,却从未想过有朝一日是它将同样盛大地落到他们的头上。几乎全程观战的诸国联军同样惊惧地看着这场雨,一日之内,他们就接连看到了两种仅凭人力难以抗衡的战争模式,这不仅昭示着传统战争的形式——及依靠这种形式维持统治的阶层——行将被淘汰,还意味着裂隙再开,人类又要迎来灭世之灾的时刻真的要来了。
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