尽管一九四二年秋末有很多麻烦,然而这些计划和命令用意在于造成一种印象,即轴心国的力量仍未被打垮,其领导人仍满怀信心。眼前的发展似乎还证实了这一假象。虽然意、德在突尼斯的部队很薄弱,但他们确实很快建立了某种松散的战线。当时那里远占优势的同盟国部队的希望却受到了挫折,甚至在今后几个月情况也是如此。至少整个十一月份,沿着这条大为缩短了的新航线,轴心国运来了补给品而毫无损失,虽然一个月运来的总量几乎还赶不上英美在北非的部队一天内得到的数量。
德军最高统帅部再一次‐‐象过去常常做的那样‐‐倾向于过高估计这些初步胜利。它过于重视自己在新形势下尽心竭力的决心,又过于忽视未来形势非常明显可以预计到的不可避免的恶化。在这个时期希特勒整个指挥上特有的失利又一次显露出来:为执行他的指示和达到他规定的目标所需的最低限度的补给品和装备无法取得。不久由于船只沉没而造成的补给品的损失又开始大幅度回升。力量对比变得越来越对敌人有利。甚至在这较短的海上航线上也再次暴露了轴心国海军力量的局限性。最后轴心国还执意不愿承认,同盟国顺利的登陆(即使仅被看作是一次战略机动)加上他们稳步增长的空中优势,在不久的将来肯定会使轴心国在北非的整个阵地难以防守。
当然,一定要设法在突尼斯建立一个桥头堡,因为就所能看到的,这是援救还在节节败退的隆美尔部队的唯一希望,也是把他们撤回欧洲大陆的唯一希望。他们从埃及边境后撤到突尼斯越快,希望就越大。可是,这无疑直接违背了他们接到的命令,虽然突尼斯桥头堡仍能起到的唯一的实际作用是给隆美尔部队的撤退提供方便。
鉴于轴心国在海上和空中明显的劣势,即使希特勒照墨索里尼在一九四二年十二月初斯大林格勒战役之后给他提的建议办,这时也无济于事。该建议是:&ldo;那个以进攻俄国为开端的战争的一章现在已没什么进一步意义了&rdo;,而且应该以某种方式来结束,&ldo;以便为西线和地中海腾出部队来&rdo;。俄国人现在不可能屈服,除了这个事实之外,也没有可能通过地中海向突尼斯派更多的部队‐‐更不要说执行墨索里尼的另一个建议,即经由西班牙,&ldo;从背后牵制同盟国在北非的进攻&rdo;。事实是在战争的第四个年头开始时,轴心国缺乏进行这类行动所需的力量;顺便说一下,这类行动德国海军部也建议过。
同样,由于突尼斯具有战略上无可置疑的重要性,决定&ldo;不惜任何代价&rdo;扼守突尼斯,这很好;可严酷的事实是,要做到这一点就需要比现在轴心国所拥有的还要多的兵力才行。从战略上讲,当西方同盟国在法属北非成功地登陆时,执行这一决定的任何企图,都意味着打一场实际上已失败的仗。轴心国在北非的部队(其中包括很多战斗力很强的师)的被歼和被俘,使北非的战争干一九四三年五月中旬宣告结束。同时,轴心国也失去了在将来争夺地中海欧洲海岸的斗争中打败同盟国的一切希望。
斯大林格勒战役(一九四二年‐一九四三年)
一九四二年十一月十九日,苏联装甲部队‐‐后面跟着大量步兵‐‐在冰天雪地的顿河草原上击溃了罗马尼亚第三集团军。这一天,一般认为是斯大林格勒战役的开始。不管是否恰当,该战役长期以来在德俄两国的战争文献中都被赋予了某种传奇的色彩。它被视为第二次世界大战的转折点,并由此涉及到对整个战争具有重要意义的一些问题。
首先提出的一个问题是,在考察德国第六集团军的包围战时我们能否不论及战役前的形势。这次包围战于一九四二年十一月十九日开始,于一九四三年二月二日以该集团军残余部队的投降而告终。实际发生的情况可分两个阶段;先是向斯大林格勒的进军,继而是对该城进行的争夺战。
希特勒早在一九四一年十一月就已考虑到要攻占这个伏尔加河上的工业和内河航运中心1941年11月7日哈尔德日记。还请参看1940年7月31日哈尔德日记。在这篇日记里,记载了希特勒提出的主张,即要粉碎&ldo;俄国重要的力量源泉&rdo;,真正需要的是发动一次&ldo;有限的军事行动&rdo;来夺取巴库油田。顺便说一下,德国陆军参谋总部作战部于1941年10月24日也提出了自己进攻高加索的初步方案。。这个设想跟天气许可时南进高加索、夺取迈科普-格罗兹尼油田的计划相连接。一九四一年十一月十三日,在奥尔沙举行的一次会议上,陆军参谋总长哈尔德将军向配属南方集团军群的各集团军司令官传达了这些方案。保卢斯将军当时任副参谋总长,因而对希特勒的这些想法十分了解。希特勒坚持认为,对苏战争不应单纯基于军事战略来考虑,而要根据政治、思想和经济诸因素来估量。将军们这时对他作出了让步。希特勒急于想打击他的&ldo;政敌&rdo;的意识形态和军事经济中心。对他来说,这首先是作为布尔什维主义发祥地的列宁格勒,其次是拥有丰富的农业、煤、矿石和石油资源的南俄和高加索地区。希特勒这种基于从意识形态的角度的考虑与参谋总部的想法发生了冲突,因为后者是沿着传统的从政治到军事战略的路线来考虑,把占领敌人首都莫斯科作为主要目标。在作为德军最高统帅的希特勒和陆军总部之间也有矛盾。这个矛盾只是在经过一场严重的内部危机之后才得到了解决,当时战争进行得十分激烈。事实上,整个一九四一年的对俄军军事行动都受到这种意见不和的影响。
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