德国军队在波兰取得的全胜,迫使西方同盟国‐‐大约从一九三九年九月中开始‐‐重新考虑它们的整个作战计划,并确定不同的作战目标。显然它们现在不得不看到德军即将对西线发动进攻,而一切都取决于它们是否能够使用当时现有的手段来击败进攻。并且也有理由假设,德国在发起进攻时会再次破坏比利时的中立,很可能也会破坏荷兰的中立。因此,最好的办法是说服这两个国家立即与同盟国结成军事同盟。然而,尽管同盟国再三请求‐‐最后几乎以最后通牒的形式提出‐‐荷兰和比利时却都拒绝更改它们公开宣布过的独立和中立政策。这两个国家都不准备接受同盟国的军事合作,除非德军真的入侵它们的领土。比利时人相信如果他们受到侵犯。他们能够在足够长的时间内坚守在比利时东部沿马斯河和艾伯特运河构筑的现代防御工事,以便使同盟国还来得及增援。基于上述事实,希特勒宣称他是被迫发起一场对西方的预防性战争,其实,这只不过是他在宣传上惯用的谎言。
盟军最高统帅甘末林将军是制定盟军作战计划的最高负责人。他仍摆脱不了第一次世界大战中的某些旧思想,他认为德军非常可能会再次使用一支强大的右翼部队穿过比利时北部和中部进攻,以便至少能进占在加来海峡沿岸和伊尔松之间的法比领土。看来同盟国的军事统帅们并没有认真考虑到,如果德军不照他们所预期的那样去做,而相反地突破法军在马斯河上的阵地,并包围已进入比利时的盟军,那时他们该采取何种步骤。
这种灾难性的疏忽最为令人吃惊,这是因为在二十年代末和三十年代初英国的一些军事作家〔例如,利德尔&iddot;哈特上尉〕早已提请人们注意德军穿过阿登山区进攻的可能性。法军最高统帅部似乎故意夸大了使用大部队在阿登山区实施进攻的困难,而抹杀了这种可能性。现在,盟军最高统帅部讨论了三种防御方案。一种方案是,盟军主力应在斯凯尔特河后面占领阵地、并在那里掘凝固守,持久防御,同时,还可派遣一些部队去增援根特运河一带的比军。第二个方案,也可派遣机动部队〔包括法英两军在内〕到艾伯特运河去增援比军在那里的防御,并防止敌军进一步深入比利时领土。最后一个方案是中央防线的防御,即北起安特卫普、中间经过瓦弗和那慕尔、延伸到纪韦附近的马斯河上。实施第二个方案的可能性在很大程度上取决于比利时人本身的态度。如果他们足够地明智,在德军实际进攻之前就要求同盟国的援助,无疑这个方案还有某些成功的希望。然而,考虑到比利时政府的固执态度,同盟国的军事统帅们所能认真考虑的只有另外两案。
一九三九年十月,德国将立即发起进攻的迹象越加明显,比利时的军事首领开始重新集结部队,这时法国总参谋部再次采纳了&ldo;埃计划&rdo;。一九三九年十月二十四日,东北战线总司令乔治将军向下属各集团军颁发了适当的命令〔第七号命令〕。通过占领斯凯尔特河中游地区,盟军可能得到以下一些好处:比军在盟军增援下能将德军牵制在本国领土内;德军将无法接近比利时沿加来海峡的各个港口;英国的防空设施可向纵深延伸;最后,法国北部的法军预备队也能得到充分的掩护。有利于这份计划的另一因素是,该计划可在二十四小时内付诸实施。而主要的不利条件是盟军必须坚守一条很长的战线,这是十分令人担忧的。
这个第一份防御计划曾受到法军最高统帅部的激烈批评。首先,它要求不经一战就放弃比利时的大片领土,这必然会对比军的士气产生十分严重的影响。其次,要避开德军强大右翼的进攻分明也是很困难的。在后来几周中,出于上述考虑又起草了第二份计划,通常称作&ldo;代尔计划&rdo;,而比利时人则称作&ldo;高-瓦计划&rdo;,因为它所包括的范围从安特卫普东南面的高宁苏克特至布鲁塞尔东南面的瓦弗。这份计划的目标是增援在布鲁塞尔东而代尔河一带的比军防御部队,以便能够坚守那里的既设阵地。作为对这份计划的补充,还作了如下安排:从盟军左翼法国第七集团军抽调几个师去增援位于&ldo;荷兰要塞&rdo;南面的荷兰陆军。
这份&ldo;代尔计划&rdo;于一九三九年至一九四○年的冬季详细制定出来,并于一九四○年三月下达了最后的命令。同盟国的意图仍是让第一集团军群从马斯河上的梅齐埃尔开始,大致从东北方向向右旋转,以抗击敌军对那慕尔-瓦弗一卢万和安特卫普附近一线〔代尔防线〕的攻击。较大部分的比利时军队‐‐正如他们的指挥官们后来所安排的那样‐‐将防卫从卢万北部至荷兰边界的地段。同盟国预计,比利时的前方掩护部队,包括骑兵部队,至少能在足够长的时间内阻止德军向艾伯特运河和马斯河前进〔通过炸毁桥梁、设置路障等手段〕,以便盟军部队能够进入代尔防线阵地,并有机会在尽可能靠东的地区接受决战。法国第七〔机械化〕集团军的任务是增援在安特卫普一特恩霍特地区的比军,并在接到特殊指示后应向荷兰运动,以便加强荷兰南部诸岛屿的防御并增援&ldo;荷兰要塞&rdo;。鉴于敌人在装备和兵力上占有很大优势,比军将会被迫逐步将其部队从前方阵地后撤到有坦克障碍物和泛滥地区掩护的预备防御阵地,在那里盟军部队就可和他们会合,共同对付德军的进攻。比利时的整个防御配系,在北方是以安特卫普周围的筑垒阵地和所谓&ldo;国家内堡&rdo;为基础;接着沿艾伯特运河一直远伸到马斯特里赫特和列日,在那里以埃本-埃马尔现代要塞为防御重点。防线从列日沿马斯河向西南方向延伸至那慕尔。比军主力就集中在这条防线后面,以击退德军的进攻。另一支部队部署在比利时南部,以便尽可能长时间地阻击德军在那里的进攻;并奉命在敌军压力太大时撤退到那慕尔附近的马斯河防线后面。
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