圣女禁不住她的毒手，不过一年的时间便哀求讨饶，屡屡企图自绝。

秦柳不愿让她死，但已然毫无折磨她的兴致，越是性格倔强的人越能让她兴奋，而一个涕泪横流、全无骨气的人实在让她提不起折磨的欲念，索性将圣女关在地牢里不再搭理。

过了几年，秦柳百无聊赖，春日里突发奇想，回到燕阳城打算报复钟辞殊父亲，哪知钟洺修将人藏了起来，只得空手而归。

恰逢前任教主离世，年幼的教主接过教中事务，带着全教归隐，秦柳稳当升了职，跟在方墨身边多年，浸染了一身笑里藏刀，如今瞧来温柔如水，实则内里早已经腐烂到根了。

秦柳原本还兴致勃发地以为钟辞殊会落在她手中，到时她套出藏宝图的下落之后，可要好好瞧瞧两位故友的孩子是否能在她手里挨过一年，不料教主忽而对那孩子来了兴趣，竟费心费力地想要骗取感情。

她虽不悦，转念一想还有什么比被所爱之人欺骗更令人绝望？

幽夜里浮动着未明花木的薄香，秦柳纤细的玉指弹飞杯中漂着的茶叶，慢悠悠抬眸睇了睇被捆作一团的两个大汉，眯着眼浅笑盈盈打量两人脸上的淤青。

&ldo;依你们的意思，竟有人绕过客栈里的层层守卫，闯进二人房中，将他们打了一顿？&rdo;她温浅的声音轻柔婉转，却令站在两旁的护卫齐刷刷跪下。

&ldo;属下无能，请左护法惩罚。

&rdo;

&ldo;这两人可说了那人的样貌？&rdo;

&ldo;禀左护法，因屋中漆黑，二人皆未看清那人是何模样，只说隐约嗅到糕点的香甜味，许是个姑娘。

&rdo;

糕点的香甜味？

秦柳凝眸沉思，倏尔浅笑道：&ldo;罢了，此事教主自会有定夺。

&rdo;停顿一下，又说，&ldo;至于这两人，不需多加折磨，拔了舌头丢到南风馆中去便是。

&rdo;

跪在地上的两人惊恐地瞪大眼，被塞了布团的嘴唔唔地想要说话，但很快就有人将二人架了下去。

秦柳整了整衣袖，笑面如花地前去方墨那儿禀报。

还以为钟辞殊是只软绵绵的兔子，未料竟是只藏起尾巴装傻的狡猾小狐狸，可比他那呆子爹还有意思。

若非教主看上，她倒想逮回来关在金笼里逗上一逗。

第二日清晨醒来，方墨已然穿戴整齐坐在桌旁看书，合窗支起，漏进满室天光。

方教主依旧亲手给他更衣，只是瞧着他的眼神似乎比昨日还要深沉几分。

李唐用脚趾头也能猜出来昨晚的行动暴露了，相处时间前后相加也有百来年了，方墨想破脑袋也想不到他会这么了解他。

如何才能更有新意地扮演一个既有心眼又手段幼稚的小公子？李唐专注地思考了一阵又一阵，吃了一盘又一盘的点心，过了延州进入凉陵城之后，便有人在他瞌睡时送来了枕头。

这个世界的朝廷和武林分而治之，杰出的武林人士有自己的城，比如燕阳城，无需向朝廷纳贡，城中人生死由城主自理，而延州则在朝廷治下。

凉陵城属于前者，老城主与钟洺修是世仇，据说是钟洺修早不抢亲，晚不抢亲，偏偏在人家的婚宴上拐跑了后来的钟夫人，害得老城主颜面无存，发誓与他势不两立。

李唐猜测还有一个原因令老城主心怀芥蒂‐‐所爱之人在燕阳城芳年早逝。

老城主前两年已过世，终生未娶，而今继承城主之位的是其侄儿江谨，李唐曾听弟弟提起过那是当世俊杰，只是行事颇为乖张不驯，三不五时就要给燕阳城找点麻烦。

方墨同左右护法谈话并不避讳他，似乎料定他没有能力从他们手中蹦出去。

李唐从他们的话中大致了解到现在的江湖，竟超过一半的名门正派已在他们的控制之下，而江谨似也有意归顺，发了请柬邀他们到府上小聚。

方墨因有事，本欲离开，因江谨之约而拐道凉陵。

燕阳之富庶在商，烟柳画桥，风帘翠幕，凉陵之富庶在耕，良田万顷，沃土千山。

近些年来，当今崇元帝不断加紧对民间势力的管控，燕阳和凉陵二城恐怕是他最梦寐以求的两处。

先帝步前朝末帝后尘，爱好豪奢，最后死得离奇，民间有传先帝是死在了女人床上，前去做了个风流鬼。

而崇元帝登基时尚且年幼，朝中权臣把持政务，这小皇帝是个不甘受制于人的，费了一番功夫诛杀权臣，将京城搅了个血雨腥风，又以强力稳下朝堂，往后竟大整朝风，肃清政局。

李唐曾听钟父提及小皇帝爱好抄家，那些个落马的官员被一家一家抄过去，收没一箱箱琳琅珠宝。

两人猜想恐怕因为前几任皇帝不知节制兴修宫殿，又批了几项修渠工程，其实国库空虚得很。