&ldo;皇上,刚刚我又听到那首《茉莉花》了。也不知道是从哪里飘来的,悠悠然然好听得很。我之前在御花园时还唱了一回,可现在实在是没有那个力气了。当年,这首歌还是皇上从残谱上抄下来给我的……&rdo;
听皇后尽嘟囔这些,宜兴郡主略一思忖,就冲叶尚仪和王尚宫以及跟着皇帝过来的夏太监打了个手势,三人自是知机,各自把各自的人都带了下去。一时间,偌大的屋子里就只剩下了这边的寥寥数人。
皇帝盯着皇后,突然开口说:&ldo;刚刚是陈澜唱的。&rdo;
&ldo;是阿澜?&rdo;皇后一下子惊讶了起来,见陈澜正站在宜兴郡主身侧,便轻轻挪动了一下头颈算是颔首,&ldo;昨天她才听过,今天就会了,看来她和我真的是有缘……只可惜我已经支撑不住了,否则,我真的想她多陪我一阵子……&rdo;
&ldo;别说傻话!若是你喜欢她,以后这病好了,尽可让她留在宫中陪你!&rdo;
&ldo;皇上糊涂了吗?留着一个外姓女子在宫中,群臣那里可怎么说?这一次借着九妹的由头,可若不是西苑那边的事情不好办,九妹也不好长留宫中,更何况是她?&rdo;
&ldo;她父母都去了,朕可以封她郡主……不,封她公主,让她名正言顺地做你的女儿,这样留在宫中陪你,谁还能说一个不字……&rdo;
话还没说完,皇帝就感到一只手艰难却轻柔地挡在了他的嘴上,随即就看到皇后的眼圈赫然发红,但脸上满是坚决。夫妻多年,他哪里不明白自己的结发妻子究竟是什么样的人,到了口中的一连串话便说不下去了,只轻轻地抓过她的左手,用自己的双手将她的双手紧紧握在了一块,眼神中满是痛惜。
&ldo;封郡主容易,封公主也容易,金口玉言一道旨意,可是在群臣眼中,皇上就成了一个只以自己好恶行封赏的人,至于我这个皇后,只怕要被人戳着脊梁骨骂了。就连阿澜……她是没了父母,可终究不是父母无名无姓,膝下还有一个弟弟,我若是不在了,她那封号又有什么用?更何况,皇上可曾问过她是否愿意?&rdo;
皇后费力地抬起脑袋,见陈澜的脸上宛然可见泪痕,眼睛仍有些发红,而嘴唇上隐约还留着牙印子,不禁莞尔一笑,随即才看着皇帝说:&ldo;我是觉得她像我,若是我还能活个几十年的,认她做女儿也就罢了,可如今……九妹,你和贤妃带着孩子们出去吧,我还有几句话要对皇上说。&rdo;
一句带着孩子们,宜兴郡主忍不住看了一眼陈澜,见她满是震惊,随即便默不作声地跪倒在地,轻轻磕了三个头,不禁心生感慨。再一看时,也不知道周王什么时候跟着跪下了,正像模像样地跟着磕头,她更是觉得心中平添酸涩,看了贤妃一眼便一同上前去,一人拉着一个悄悄退出了屋子。
直到那厚厚的门帘再次放下,皇后才正色看着皇帝,一字一句费力地说:&ldo;原本以为上一回我就熬不过去,所以才说了那些,没想到老天对我还真是宽厚,让阿澜陪着我过了这十几天的安生日子。咱们夫妻几十年,如今到了这最后的时候,我再叫你一声七郎……七郎,吴王兴许还有冤屈,他毕竟是你的骨肉,你不要轻易处置了,至于储君之位……不是我心存偏见,晋王优柔寡断薄情寡义,并不是好人选;淮王太过贪婪,只知道与民争利,却不知道分利于民,而且心性阴狠,我实在是担心他误入歧途……&rdo;
说到这里,皇后只觉得胸口异常烦闷,不由得顿了一顿。一旁的皇帝连忙将她半扶起来,轻轻顺了一会气,刚说叫个御医进来看看,亦或是自己去倒杯水的时候,手却被皇后按住了。见那双一度有些黯淡的眼睛此时再次绽放出了不容置疑的神采,他到了口中的劝慰顿时吞了回去,只脸色越发阴晦。
&ldo;罗贵妃的鲁王还小,可她大约是因为早年间受了太多冷遇,所以一贯娇养着孩子。过了年就已经八岁的人了,却还是身体极弱,此次只是跌进了一个没多少水的小水塘,就险些折腾出了大事,虽是有人心存险恶,但毕竟孩子太娇弱了。况且,孩子小没有定性,若贸然置之高位,只怕更容易养坏了人,而且威国公是皇上还要用的。至于其他皇子,一眼看去,竟是没什么出挑的……如今想来,七郎,都是我的错,我就不应该为了避忌群臣的风评,不在跟前养两个皇子。&rdo;
&ldo;福娘!&rdo;皇帝终于再也忍不住了,一下子打断了皇后的话,&ldo;这和你无干,都是朕不肯,朕不想让你劳心劳力又没个好名声!朕还在鼎盛之年,身体还好,实在不行还能从小皇子里头挑几个出来,只要你能够好好养着,咱们还能去封禅泰山……&rdo;
&ldo;除了武则天,还有哪位皇后去封禅过泰山的?&rdo;皇后微微笑了笑,随即舒了一口气说,&ldo;苦日子我随你熬了,好日子我也陪你过了,唯一的遗憾这些天也都补过了,如今走了也知足了……七郎,替我给阿澜择个好婆家,找个你看得上的俊杰。不要想什么郡主公主的话,满宫的皇子皇女都是我的儿女,有的是人给我披麻戴孝,并不缺她一个,我有些东西留给她……七郎,等我去了,每年上祭的时候,让人陪祭庆成好么?总算有我去陪她了……&rdo;
西暖阁后头的回廊里,尽管此时早上的太阳已经出来了,晒在那些琉璃瓦上闪耀出各种光彩,天气亦是暖和,但陈澜站在那里,却不由自主地觉着身上发冷。她早上起来就匆忙被接到了这里,洗漱都是糙糙行事,肚子里更是空空如也。刚刚在里头不觉得什么,可眼下到外头一站,昨晚上没睡好再加上刚刚这么一折腾,心里难过不说,她更觉得脚发软,浑身上下也没什么力气,到最后忍不住用手轻轻撑住了旁边的一根廊柱。
&ldo;妹妹吃糕。&rdo;
正恍惚的陈澜听到这么个声音,扭头一看就只见周王捧着一碟子枣糕,满脸认真地递给了她。一愣神之后,她就连忙问道:&ldo;多谢周王殿下,贤妃娘娘和郡主……&rdo;
&ldo;我们早上都吃过了,你先吃两块填填肚子,也别辜负了宝宝一片好心。&rdo;宜兴郡主冲着陈澜点了点头,随即就冲那边一个拿着银壶的太监说,&ldo;参茶记得分成四盅,别漏了人。&rdo;
&ldo;郡主放心,小的明白。&rdo;
见武贤妃亦是对自己打了个手势,陈澜这才接过那一碟子糕,尽管这坤宁宫小厨房做出来的点心异常精美,可她此时还惦记着皇帝脱口而出的那句话和皇后的一口拒绝,心里百感交集,这再好的东西吃在嘴里也自然是味同嚼蜡。等到参茶送上又喝完之后,她方才觉得身子渐渐有些暖意。
在外间站着等了好一会,她又在宫女伺候下上了一回净房,从里头刚一出来就看见夏太监跌跌撞撞从里头跑了出来,不及说话就双膝一软跪了下来,脑袋砰砰砰地在地上狠狠撞了几下,嘴里迸出了一声干嚎。
&ldo;皇后娘娘……皇后娘娘崩了!&rdo;
那一瞬间,陈澜只觉得眼前一片空白。尽管她进宫不过十数日,真正和皇后在一块的时间,加在一起甚至不足一昼夜,可是,那位国母使人如沐春风一般的和煦仍然让她异常有好感。尽管从林御医和宜兴郡主等人的神态上,从自己破例留在宫中这个事实上,她一直知道那最后的结果,可此刻真正听到那个消息时,她仍是有些难以接受。
周王仍然在东张西望,仿佛是不能理解崩了这两个字究竟是什么意思。直到贤妃一把将他揽在怀里,喃喃解说了什么,他才突然大叫了一声,随即撒腿就跑进了西暖阁。不一会儿,里头就传来了他孩子似的哭闹声。在那哭声中,外头的太监宫女们都悄无声息地跪了下去,四处尽是低低的啜泣。
凤榻之前,皇帝紧紧揽着皇后,嘴角时而轻轻蠕动着,却是一丝一毫的声音都没有。那一刻,他的脑海中没有江山社稷,没有朝堂文武,也没有自己那些不省心的嫔妃儿女,闪过的全是以往的一幕幕。有洞房花烛夜的懵懂,共度难关时的彼此安慰,悲痛时刻的相拥而泣,欢喜时抱着她打圈……只越是往后,那些刻骨铭心的片段就越是少,到最后就只剩下了上一次和今天犹如诀别似的话。
他贵为天子,富有四海,可到头来还是不能挽回!
恍惚之间,他的眼前已经是一片模糊,耳畔周王那嚎啕大哭声也仿若完全听不见。他依稀还能听见皇后临去之前的最后一句话,最后一个笑容。
当陈澜随着宜兴郡主和武贤妃进屋的时候,看到的便是皇帝抱着皇后坐在那儿一动不动,仿佛整个人都已经僵了。那一刻,她深深地感觉到,那儿坐着的并不是自己曾经见过的雄心满怀的天子,而是一个寻寻常常痛失结发的丈夫。
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