德斯马利翁先生气得脸发白,十分沮丧,咆哮道:
&ldo;他耍了我们……那些信、暗箱、活动钉子……全是骗人的鬼话……啊!这强盗!&rdo;
他下到一楼,来到院子里。在大马路上,他遇到一个没追上杀人犯、气喘吁吁地走回来的警察。
&ldo;怎么样?&rdo;他焦急地问道。
&ldo;总监先生,他转到邻近一条街……那里有一辆汽车在等他……马达大概没熄火,因为一下子那家伙就坐车跑远了。&rdo;
&ldo;可是我也有汽车呀?&rdo;
&ldo;总监先生,您明白,车子发动起来要时间……&rdo;
&ldo;那辆车是租的吧?&rdo;
&ldo;对……一辆出租车……&rdo;
&ldo;我们要找到那辆车。司机看报后会来找我们的……&rdo;
韦贝摇摇头说:
&ldo;总监先生,除非那司机不是一伙的。再说,就算我们找到了那辆车,难道加斯通&iddot;索弗朗那号角色还不懂消灭痕迹么?总监先生,不会那么顺利。&rdo;
堂路易一声不响地参加了初次搜查,又留在马泽鲁身边陪了他一会儿。这时他说:&ldo;是啊,不会顺利的,尤其是明明逮住了的人都让他逃跑了。嗯,马泽鲁,昨晚我跟你说什么来着?不过,这家伙也确实厉害!他也不是孤家寡人,亚历山大。我敢肯定:他有一帮同谋……远的不说,我家就有……你明白吗,我家就有?!&rdo;
他仔细问了索弗朗的态度和被捕时的细节,就回到自己位于波旁宫广场的公馆。
他要作的调查自然与一些奇怪的事情有关。如果说,加斯通&iddot;索弗朗在猎取柯斯莫&iddot;莫宁顿遗产过程中玩的阴谋值得他注意,那么勒瓦瑟小姐的表现同样让他惊讶。
他与马泽鲁通话时勒瓦瑟小姐那声惊叫,他是不可能忘记的,她那惊慌的面部表情他也忘不了。这不是他那句话,又是什么东西引起的呢?他当时间马泽鲁说:&ldo;你说什么?弗维尔夫人想自杀?&rdo;事情明摆着,自杀的消息和勒瓦瑟小姐的惊慌之间,显然有一种联系,佩雷纳不能不努力探索答案。
他径直进了工作室,立即检查电话间的门洞。门洞是拱形的,约两米宽,很低矮,只挂着一幅绒布帘子。帘子几乎总是撩起来的,里面的情形一目了然。帘子下边,在装饰用的葱形线脚之间,有一个活动按钮,一按,铁幕就落下来了。两个钟头以前,他就是碰上了这道铁幕。
他把铁幕收落了三四次。试验表明整套机械装置状况良好,没有外力操纵不可能自动落下。因此,是否可以得出结论:那姑娘想置他佩雷纳于死地呢?可是她这样做出于什么动机呢?
他差不多就要摇铃唤她进来,决心问个明白。可是踌躇之后,终于没有摇铃。他从窗户里看着她缓缓地走过院子,柳腰款摆,步幅和谐。一缕阳光照亮她那满头金发。
上午余下的时间,他一直坐在沙发上吸烟……他不舒服,对自己,对事件本身都不满意。现在他在混沌中挣扎,不但没有发现一丝半缕真相的光亮,反而被搅得扑朔迷离、黑上加黑。他渴望行动,可是一旦动起来,就碰到新的障碍,让他无法实行自己的意愿,而且在这些障碍上,他看不出半点对手的个性特征。中午,他摇铃吩咐仆人送饭来。膳食总管端着托盘,走进工作室,激动地叫道:
&ldo;先生,警察总监前来拜访。&rdo;
这表明公馆上下都知道堂路易所处的进退维谷的境地。
&ldo;嗯,&rdo;佩雷纳道,&ldo;他在哪儿?&rdo;
&ldo;下面,先生。我起初不知道……想通知勒瓦瑟小姐。可……&rdo;
&ldo;你能肯定?&rdo;
&ldo;这是他的名片,先生。&rdo;
佩雷纳接过来一看,上面果然印着:
居斯塔夫&iddot;德斯马利翁
他走到窗边,推开窗户,借着头上的镜子,观察波旁宫广场的动静。有五六个人在广场上踱步。他认识他们,就是平常监视他的那些人。昨晚他把他们甩了,现在他们又来站岗了。
&ldo;没有加人。&rdo;他寻思,&ldo;那好,没有什么可担心的。总监对我没有恶意。这正是我所料到的。我相信,我救了他的命并不吃亏。&rdo;
德斯马利翁先生走进来,一句话也没说,只是微微点了点头,算是打了招呼。韦贝陪同他进来,甚至连佩雷纳应该得到的敬意也不屑于表示……
作为回答,堂路易装出没看见他的样子,只端上一把扶手椅。可是德斯马利翁先生手背在身后,在房里踱起步来,似乎要深思熟虑之后,才开口说话。
没人打破沉默。堂路易安详地等着。倏地,总监停住步子,问道:
&ldo;离开理查德‐华莱士大道以后,您是径直回的公馆吧,先生?&rdo;
堂路易接受了这种审问式的谈话方式,回答道:
&ldo;是啊,总监先生。&rdo;
&ldo;待在工作室里?&rdo;
&ldo;待在工作室里。&rdo;
德斯马利翁先生停了停,又说:
&ldo;我是在您之后三四十分钟走的,坐汽车径直回了总署。我在那里收到了一封快信,您可以看看。您会注意到,信是九点半在交易所投邮的。&rdo;
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