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1875年9月1日,星期三。
从小铁甲舰建造车间通向黄浦江的一段河滩,已经改造成下水滑道,滑道的主要材料是一根根圆木。
为了让军舰下水顺畅,依据国际通行的做法,圆木滑道上还预先涂积好了厚厚的牛油。
厂区内官员工匠以及前来参观的人群,都目不转睛地注视着铁甲舰车间的大门。
然而谁也未能想到,一场暴风骤雨突然降临。
围观的人们被冲散,四处避雨,下水滑道上的牛油则被冲刷得一干二净。
为了不错过下水吉日吉时,江南制造局不顾恶劣天气,坚持继续进行下水仪式。
车间门缓缓打开,小铁甲船出现在世人面前,在暴雨的洗礼下顺着滑道滑向黄浦江,军舰在失去了润滑物的滑道上是否能够下水,令很多在场技术人员为之担心。
万幸的是,虽然过程显得滞涩了些,小铁甲舰还是顺顺当当地向黄浦江滑去。
不过众人不愿意见到的事情在最后终于发生,滑行到即将进入江水的地段,军舰停滞静止了下来,纹丝不动,&ldo;船至将近水处,竟停搁不下。
&rdo;(13)
小铁甲舰下水不顺,似乎预示着江南制造局的军舰建造事业将要遭遇波折。
令人懊丧的9月1日过后,江南制造局决定就近另择吉日重新举行下水仪式。
当年中秋节过后的第一天,9月15日,江南制造局内再度做好了下水仪式的准备工作。
为防万一,这次的下水准备显得格外慎重。
江岸旁,制造局特别安排了一艘自行建造的小火轮在那里守护,一旦从滑道下滑不成,就由这艘船帮助拖带下水。
另外,小铁甲舰取的是蚊子船船型,干舷低矮,担心下水过程中,激起的江水会灌进船内,小铁甲舰外表的所有门窗都做了密封处理。
万目注视下,当天中午12时40分,将小铁甲舰固定在原来停滞不动位置的木撑一根根撤除,新添在滑道上的牛油显然大有效果,军舰&ldo;从牛油架上一溜而入中流&rdo;。
这艘下水大费周折的新军舰,后来被命名为&ldo;金瓯&rdo;。
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金瓯,原是中国古代的一种礼器,黄金打造,遍镶珠宝,形似酒杯。
后来引申为江山社稷的象征,以金瓯完整无缺象征江山牢固。
将带有装甲防护,结构坚强的铁甲舰,定名&ldo;金瓯&rdo;,无疑再合适不过,这其中也可见时人对其寄予的厚望。