“亭妹妹灵心巧手,我们兄妹尝到贵府的美味,已是荣幸之至,谈何指点?”杨巧云眼波盈盈,唤得异常亲切。
顾逸亭微露窘迫:“姐姐说笑了!”
不多时,丫鬟端来五个琉璃碗,盛有白如雪的乳汤,半浮着红、黄、绿、白、黑、紫的汤圆各一。
宋昱眼前一亮,赞道:“顾府的汤圆如此别致。”
等他端碗,杨秉诚以勺子舀了,迫不及待放入嘴中,吞咽后啧啧称奇:“这红的,外层糯米有桃花香气,馅儿则是玫瑰红豆沙,绵软可口,甜而不腻!绝妙!”
“我尝的绿汤圆,有荷叶与清茶的芳香,一口咬下,让人从春末感受到了夏初。可见这一碗六色十二味,费了不少心思!”杨巧云翘着兰花指,笑得比蜜还甜,“咱们沾了世子爷的光,才有机缘品尝精巧味美的元宵啊!”
顾逸亭尬笑,又不好解释说,事前未曾想过荣王世子驾临。
杨家兄妹逐个细尝,试出椰蓉、黑芝麻、紫芋、奶黄等馅儿,不住夸赞顾逸亭的别出心裁,继而夸她是南国少有的绝色佳人,如何貌美,如何聪慧……就差捧上天了。
宋昱专心享用汤圆,兴许看顾逸亭难堪,转移话题:“听说顾家曾遭贼?可有报官?”
他本意是关心,无奈顾逸亭最不希望荣王父子误认为她无能,遂轻描淡写带过。
“事前确实想过,以海鲜宴参加盛宴,不料春节期间有人行窃,重新筹备时,才有所领悟,算是塞翁失马。”
杨巧云柳眉轻挑:“亭妹妹,怕是……有人企图害你失去夺魁良机,总不能就这么算了吧?”
宋昱长眉凝聚怒意:“顾小娘子,若用得着在下,不妨直说。荣王府绝不姑息作恶之人。”
“谢世子美意。”顾逸亭正寻思如何揪出内贼,尚未有眉目前,岂可在外人前详述?
杨巧云思索片刻,低声提醒:“以我看,若贼子拿到珍贵食料,定会用在百家盛宴上!按理说……不难查。”
“正是!”宋昱手掌在老圈椅上重重一拍。
顾逸亭免不了想起,以鲍参翅肚海鲜赢得第二名的周家。
如若贼人盗窃,好歹会避嫌吧?
沉思中,她无意间转目,骤然瞥见,杨秉诚难掩炙热的眼光正牢牢黏附在她身上。
霎时,她回想起前世在京城被觊觎的时日,顿时惶恐不安。
宋昱见状,话锋一转:“今日元宵,顾小娘子和顾小公子可愿到子城灯会小逛?当作是荣王府给你们的小小嘉奖。”
此言一出,在场余人微怔。
其时穗州分为东西子三城,其中子城为官衙所在。
宋昱主动邀他们去达官贵人的灯会,是诚心博取她的好感?或是想让丧妻未续弦的杨秉诚知难而退?
她应承,必将落人口实;推辞,则损了宋昱颜面,且让杨秉诚误以为有机可乘。
“世子厚意,深感荣幸,”顾逸亭笑含歉疚,“遗憾近日为筹备百家盛宴,耽误了府上事务,急需处理,恳请见谅。”
宋昱眼底滑过浅淡的失望。
顾逸亭转望他带来的檀木长匣,唇畔轻扬:“谢世子割爱相赠。如此矜贵的食谱,顾家必定妥善保存,尽心钻研,不负深恩。”
言下之意,不再谢绝他的馈赠,也算领了这份人情。
宋昱喜色重现,勉励几句,礼貌告辞。
杨家兄妹不便久留,赠送了些陈酿、山货、贵重药材等作为贺礼,向顾逸亭姐弟道别。
送别客人后,顾逸峰鼓起腮帮子,活像气呼呼的河豚。
一无外人,立即恢复小少爷的脾气。
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