公元前138‐前132年和公元前104‐前101年的两次西西里奴隶起义和公元前73‐前71年的伟大的斯巴达克起义极大地震撼了罗马统治阶级，沉重摧毁了元老贵族不可一世的军政势力，为骑士和平民等反元老势力的抬头创造了条件。

当元老们无人敢出头担任执政官时，正是其他势力乘虚而入的机会。

就在此时，克拉苏斯取得执政大权，恺撒等人也从此东山再起，客观上推动了帝制取代共和制的历史转变。

公元前60年，步入政坛的三位新生实力派人物恺撒、克拉苏斯和庞培组成&ldo;前三头同盟&rdo;。

公元前58年，恺撒出任高卢总督，并在长期的高卢战争中积蓄了实力。

公元前53年，克拉苏斯在与安息作战中阵亡，于是三头先去其一，恺撒与庞培对抗之势日趋明显。

高卢战争结束后，恺撒写成《高卢战记》一书在罗马广为散发，向公民宣传他的赫赫战功。

更重要的是他已掌握了空前强大的实力，有久经征战的10个军团在他麾下，更有在高卢战争中掠夺的巨额财富供他在罗马网罗党羽、收买群众。

这样的形势使庞培同元老院的联合更为紧密，他们把打击目标集中在恺撒及其党羽身上。

公元前50年，元老院和庞培作出决定，恺撒应在第二任高卢总督期满时（前49年3月）交出兵权，解职回国。

这等于公开宣布了&ldo;三头同盟&rdo;的决裂。

恺撒回信要求庞培也放弃兵权，否则决不服从，并不惜兵戎相见。

元老院视此信为战书，立即在前49年元旦决定恺撒应立即卸任。

恺撒派的保民官安东尼等对此行使否决权不成反遭迫害，被迫逃往恺撒在山南高卢（北意大利）的军营，罗马内战一触即发。

元老院马上宣布恺撒为公敌，全国处于紧急状态，授命庞培召集军队保卫罗马，不久内战正式开始。

恺撒听安东尼等汇报情况后，不顾只有1个军团留在身边的险境，毅然出击，于公元前49年1月率军越过意大利和高卢诸省的交界线卢比孔河，以迅雷不及掩耳之势直扑罗马。

这是历史上一次著名的把握关键、当机立断、迅猛出击的军事行动，&ldo;越过卢比孔&rdo;遂成形容当机立断、义无返顾行动的典故。

庞培估计，一经宣战，双方集结部队尚需时日，因此对恺撒跨越卢比孔的闪电行动毫无戒备。

恺撒进军势如破竹，庞培和元老贵族措手不及、无力抵抗，仓皇逃往希腊。

攻占罗马后，恺撒决定歼灭庞培留在西班牙的主力（7个军团），以保障后方安全和掌握战略主动权。

他率领6个军团进军西班牙，失去首领的庞培军团未作认真抵抗即缴械投降，恺撒占领了整个西班牙。

为准备决战，凯撒推行各省居民和罗马人权利平等的政策，扩大了自己的社会基础。

他的军队猛增至18个军团，而庞培在希腊总共只有9个军团。

但是拥有东方广大地盘的庞培在兵员数量和军需储备上仍居优势，并且掌握着制海权。

公元前49年11月，恺撒率领7个军团出其不意地在希腊登陆，开始东征。