随后，&ldo;生病&rdo;的姚挽芳得到了很好的补偿，她灿若红霞的脸上无一处不彰显着赵政柔情的滋养。

讽刺的是，一向身体康健的华阳祖太后却在那次宫宴后一病不起。

当芈泽来到华阳宫探病时，不禁吓了一大跳，精于保养之道的祖太后正以肉眼可见的速度老去。

她静静地躺在榻上，露出一张干瘪褶皱的脸。

芈泽试着去忽略侍医夏无且的摇头叹息与窗外呼啸骇人的风声，鼻尖却嗅到一种难以言喻的气味。

如今连最名贵珍稀的香草也盖不住老迈的祖太后身上散发出的气息，那是独独属于将死之人的身体腐朽的前兆。

侍女远志因衣不解带的侍奉而清减了几分，眼角因哭泣而带了一片绯红，看上去竟没那么刻薄讨人厌了。

见芈泽来了，她福了福身离去，踉踉跄跄的身影融入了殿外的漫天晚霞。

昏迷中的祖太后慢慢清醒过来，徐徐睁开眼，笑道：&ldo;你来了……孤正好有话想和你说呢。

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&ldo;您说。

&rdo;芈泽坐上榻，轻轻握住了祖太后枯瘦的手。

没什么别的原因，她就是突然想要这么做。

&ldo;在病中的这些日子里，孤算是想明白了，你的失宠原是在意料之中……&rdo;祖太后发出一声幽长的喟叹，&ldo;……如今孤只怕等孤死之后，咱们楚系这一脉会地位不保。

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芈泽茫然地看向祖太后，许久才反应过来。

她可以理智冷静地看待嫪毐乃至吕不韦的失势，可为什么在自己陷入局中时，就什么也看不清了呢？

客卿是客，外戚却是戚，客卿是怎么也比不上外戚的。

二者表面上势均力敌，实际上却早已分出了高低。

而说到派系之间的互相争斗、力量牵制，背后没有靠山的姚挽芳确实是打击一家独大的楚系外戚的绝佳人选。

她这才明白，原来那个被人保存了四年又突然出现的香包，里面装的全是心机谋算。

&ldo;您还在病中呢，不宜忧思多虑。

等您好了再说吧！

&rdo;芈泽的目光划过祖太后弥留之际的脸孔，宽慰的谎话就这样脱口而出。

祖太后的一生都在争夺权力中度过，而自己对权力却是那样地抵触。

在命运的捉弄下，相看两相厌的二人达成了表面的和睦，或许也有内里的。

祖太后看着芈泽笑了，眼里隐隐有泪光，&ldo;说来也奇怪……我们这一脉里个个都是争强好胜的，怎么就出了你这么个异类呢？&rdo;