汉帝听了，方有喜色。

戚夫人又想出许多歌功颂德之词，拣汉帝心之所好的说话尽力恭维。

汉帝此时就不像起先那般颓唐了，有说有笑，大乐特乐。

这天因是元旦，汉帝只好有屈几位夫人，自己扶着吕后安睡去了。

第二天起来，忽接北方警报，乃是匈奴又来犯边。

但是往来不测，行止自由，弄得战无可战，防不胜防。

汉帝无法对付，急召关内侯刘敬，与议边防事宜。

刘敬道：&ldo;天下初定，士卒久劳，若再兴师动众，实非易事。

冒顿如此凶顽，似非武力可以征服，臣在一计，但恐陛下不肯照行。

&rdo;汉帝道：&ldo;汝有良策，能使匈奴国子子孙孙臣服天朝，这是最妙之事，汝尽管大胆奏来！

&rdo;刘敬道：&ldo;欲令匈奴世世臣服，惟有和亲一法。

陛下果肯割爱，将长公主下嫁冒顿，他必感谢高厚，立公主为阏氏。

将来公主生男，即是彼国单于，天下岂有外孙敢与外公对抗的么？还有一样，若陛下爱惜公主，不忍使她远嫁，或今后宫子女，冒充公主，遣嫁出去。

冒顿刁狡著称，一旦败露，反而不美。

伏乞陛下三思！

&rdo;汉帝听完，连点其首道：&ldo;此计颇善！

朕只要国可久安，何惜一个小小女子呢？&rdo;汉帝说毕，即至内宫，将刘敬之策，告知吕后。

吕后还未听完，便大骂：&ldo;刘敬糊涂，做了一位侯爵，想不出防边计策，竟敢想到我的公主身上，岂不可丑？&rdo;吕后边骂，边又向汉帝哭哭啼啼地说道：&ldo;妾身惟有一子一女，相依为命。

陛下打定天下，从无一个畏字。

怎么做了天子，反忍心将自己亲女，弃诸塞外，配与番奴？况且女儿早已许字赵王，一旦改嫁，岂不贻笑万邦！

妾实不敢从命。

&rdo;汉帝一见吕后珠泪纷飞，娇声发颤，已是不忍。

又见她都是理直气壮的言词，更觉无话可说。

吕后等得汉帝往别宫去的时候，忙唤审食其到来密议。

审食其听了，也替吕后担忧，即向日后献计道：&ldo;赵王张敖，现正在此，不如马上花烛，由他带了回国，那才万无一失呢。

&rdo;

吕后听了大喜，真的择日令张敖迎娶。

张敖也怕他的爱妻被外国抢去，赶忙做了新郎。

汉帝理屈词穷，只好做他现成丈人，闷声不响。

公主嫁了张敖，倒也恩爱缠绵，芳心大慰。

不及满月，夫妻便双双回国去了。

吕后在他们夫妻结婚之际，已将女儿的封号，向汉帝讨下，叫做鲁元公主。

公主一到赵国，自然是一位王后。

汉帝眼看女儿女婿走了，也不在心上，只是注重和亲一事，不忘于怀。

便将曹夫人的一位义女，诈称公主，使刘敬速诣匈奴，与冒顿提亲。

刘敬去了回来，因为冒顿正想尝尝中国女子风味，自然一口应允。