碧云楼酒店的某间总统套房内,李雪莹坐在沙发上,眼神专注地看着对面,那几乎占据了半边墙壁的三维投影电视。
那荧幕的中央处,是一个有着明显混血血统的老年人,白发斑斑却精神矍烁,面上满是红光,笑意盎然。他站在海澜星国会大厅的门口,而在这老者的周围。则被无数手持着话筒的记者围着。
“总统先生,请问对这次您提出的工业原料类物资出口关税提高的法案,您有多少把握在国会获得通过?”
“——我不能说百分之百可以通过,不过我可以告诉你的是。该法案在我提出咨文之前,已经在公民党内部,获得全体上下两院议员的支持。“
“总统先生,你听说你在提出该咨文之前,你曾收受包括提卡拉财团,内斯塔财团,郭氏联合等几大财团,总计高达三百七十五亿信用点的财产馈赠。请问此事是否属实。”
“此事纯属子虚乌有,我不予回答,麻烦请让开——”
“总统先生,提出工业原料类物资出口关税提高的法案,您就不担心对联邦经济的影响吗?出口受阻,包括新弗吉尼亚星域,新田纳西星域在内。总计六个星域将近九十亿从事于矿业的民众,会因此而失业。请问总统提出该法案之时,是否曾考虑过,此举对他们生活的影响?”
“不!这位先生,我认为您错了——”
已经在保镖护卫中,走到台阶下的伯纳德·巴罗克利夫蓦然站住,回过头一脸的愤怒:“我不认为该法案,会对他们的生活造成太大的影响,而且恰恰是因为考虑到他们,以及他们子女的未来,我才会冒险提出增加对工业类原料出口,增加关税的法案。我以为目前而言,这些原料和工人们的血汗,被某些人卖得实在太过廉价。而现在,则是该改变这一切的时候!我认为出口的下降,所造成的剩余产能,应该很快可以被国内工业所填补。至于失业矿工,所造成的生活困难,我要强调的是,这只是暂时。而且政府方面,已经对这些失业人群,准备好了福利——”
“啪!”的一声微响,坐在沙发上的李雪莹,按下了遥控器的关闭按钮。而随着三维投影荧幕,失去了电源和信号。那慷慨激昂中的健壮老人形象,也彻底的在这个房间里消失。
“还真是大义凛然呢!如果是不知情的人见了,只怕还真以为这家伙,真的是个心怀民众国家的杰出领袖。”
李雪莹笑着,目中却充斥着刻骨的寒意:“这些政客的嘴脸,还真是让人厌烦。”
“小姐!联邦和我们这样的帝制国家可不同。他虽是联邦总统,却也不过只是傀儡而已,幕后的主人定下了调子,那么他就负责在台上表演。小姐又何用为这种小人物太过在意?”
旁边的邹世一声失笑,言语间竟是丝毫都不把,身为一国之尊的伯纳德放在眼中:“我们需要注意的,只是他身后那几个大财团的态度。不过看来这一次,他们是已经下定了决心,要整顿东美利坚六星域的工业原料市场了。既然伯纳德已经提出了这条法案,那么这也就意味着,因工业原料而引起的纷争,七大财团和六星域的几十个世家之间,基本上已到了无法再协商解决的地步。双方的对立,已经无可避免。”
“这个我也知道,按照我们得到的消息,其实在半个小时前,七大财团最后通牒未果后,事态就已经无法挽回了。”
李雪莹沉吟着问道:“邹世,你认为这个法案,到底有多大的几率,会引发东美利坚六星域的叛乱?”
“这个我也无法确定!”
邹世摇了摇头:“六星域的大家族和矿业公司,都在疯狂的储备战争物资,这是事实。但是我们也不得不承认,那些大财团联合,所选择的时机极好。以六星域的美利坚人为主要支柱的第三舰队,第七舰队,以及第十一舰队。如今都在新冀州前线,伊冯·韦尔科姆的辖下。而连续九年和帝国的战争,已经让伊冯在这三个舰队中的威望,攀升到了顶点,只要能够恰当处理好高层将领的利益,也不虞有叛乱的风险。而现在唯一要担心的,就是这六个星域各大家族的私家舰队,以及联邦第十四舰队,和第九舰队。不过有第二,第六,第十五三个整编舰队的威慑,这些家族孤注一掷的可能性很少——”
“当然,也不是全然没有引发叛乱的可能!”
目睹着李雪莹目中挥之不去的愁色,邹世的声音顿了顿:“伯纳德所提出的法案,对这些几千来,就以经营矿业为主的家族而言,影响实在是太过巨大。其实他们也不是不知道,提高关税的法案,对联邦总体上是利大于弊的。不过只是短期内的损失,让他们无法承受而已,那已足以让好十几个家族破产。其中,就包括了赤岩星的布罗菲——”
“确实!只怕这些世家,多半不会束手待毙。”
李雪莹有些无奈地轻叹:“有时候,我真弄不明白,那几个财团的高层,到底是如何想的。他们虽然经历了长达九年的布局,可是野心也实在太大了,竟然想一口气,把这些历史久远的家族的逼至死地。怎不仔细想想,像布罗菲这样世家,几千年的生聚,又岂同小可?我现在只希望,他们的准备能够充分一点,不至于斩蛇不成,反被蛇咬。”
“小姐是担心我们公司的业务,会因此受到影响?”
邹世试探着问道:“其实无需担心的,即使关税提高。向国外贩卖雅特里克星域的矿产,依旧有利可图,此外,托原料关税上调法案颁布的福,那些世家的私家舰队,都回驻本部,无法再执行护航商队的任务。按照业务部总监克莱门蒂娜的报告,在这几天时间里,想要加入我们商船队的船只,已经增添了三倍。而哪怕是内战爆发,我们也有大批,给军队护航补给船的生意可做。前天康丘利还跟我说,他已经准备向董事会,提出增加公司护航船的报告。第十四舰队最新退役的那二十艘巡洋舰,六十三艘驱逐舰,他认为公司有必要吃下来。康丘利认为接下来几年,公司业务必将有大的增长——”
“可问题是,我们现在手里除了康丘利之外,并没有能拿得出手的舰队指挥官。”
李雪莹的脸色,非但没见好转,反倒是添了几分沉凝:“他们谈崩的时间,实在太快了,甚至快到我们,根本就来不及,去寻找新的合适人选。”
“所以,我们需要楚天——”
邹世淡淡一笑:“阮浩无疑是排在楚天之后,最合适的首席指挥官人选。可他虽然答应,却必须要等到他弟子同意加入雪鹰保全之后。所以这个死节,我们必须要在楚天兄弟的身上解开,小姐,我还是一个小时前,那句原话——”
“不用说了,你让我再考虑考虑!”
李雪莹走到了窗旁,看向了资料中,楚天公寓所在的方向。她眼里有些迷惘,原本是打算暂时放弃,可是事态的变化,却超出了她的意料。而心里面的决断,也在动摇——
苦笑一声,李雪莹的眸子里,又透出些好奇。也不知道那个让人牵肠割肚,又令人气恼不已的家伙,如今正在干些什么?
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