&ldo;我还没有真正回答你的问题,&rdo;纪白森说,&ldo;在共睹时刻之后那个混乱的一星期,守卫把我放了……他们把所有的囚犯都放了。在那个星期,银河这条旋臂的许多囚犯,都被释放了。在享用圣酒之后……啊,你很难再去监禁或拷打这些人,因为你会通过缔之虚感受到他们的痛苦。还有驱逐者,自从共睹时刻后,他们便一直忙着从迷宫星球拯救数百亿被内核绑架的犹太人、穆斯林及其他信徒……把他们复活,载他们回到家乡。&rdo;
我对此琢磨了一分钟。接着问道:&ldo;德索亚神父还活着吗?&rdo;
纪白森笑得愈发灿烂。&ldo;我想,可以说他活下来了。他现在是圣安妮教区的神父。来吧,我带你去见他。他现在应该知道你到这儿了。走五分钟就到。&rdo;
德索亚狠狠拥抱了我,弄得我肋骨疼了一个小时。神父穿着一件朴素的黑色法衣,戴着罗马衣领。圣安妮教堂并不是我们先前在梵蒂冈中见到的那个大教堂,只是一座砖石砌成的小教堂,坐落在东岸一块开阔的区域中。整个教区看上去约有一百来个家庭,这里原是太空港附近的一个大公园,他们现在在这里狩猎畜牧,聊以谋生。我们来到教堂休息室外的明亮之地,在那儿享用晚餐,一面吃,一面把我引介给一百多家人家。看样子他们都认识我,所有人都似乎感到由衷开心,感谢我能活着,并回到生者的世界中。
夜幕降临,我和纪白森、德索亚聚到神父的私人宿舍:是毗邻教堂后部的一个简朴小屋。德索亚神父拿出一瓶酒,为我们每人满满地倒了一杯。
&ldo;文明陨落的一个好处,众所周知的,&rdo;他说,&ldo;就是随处都有装满美酒的私人地窖,一挖就有。这不是盗窃,而是考古。&rdo;
纪白森举起酒杯,像是要敬酒,但犹豫了一下。&ldo;敬伊妮娅?&rdo;他建议道。
&ldo;敬伊妮娅。&rdo;我和德索亚神父说道。我们举起酒杯一饮而尽,神父又替我们倒上。
&ldo;自我离开后过了多长时间了?&rdo;我问。跟从前一样,喝过酒之后,我的脸有点泛红。伊妮娅以前总是拿这开玩笑。
&ldo;自共睹时刻起,已经过了十三个标准月。&rdo;德索亚说。
我摇摇头。我肯定是在写故事和等死上花了太长时间,我每一次都能写上三十多个小时,然后是几个小时的睡觉时间,接下来又是整整三四十小时的工作时间。我的这种作息,被睡眠科学家称为自由奔跑:完全不按正常的生理节奏办事。
&ldo;你们和其他星球有过联系吗?&rdo;我望了望纪白森,然后自己回答了自己的问题,&ldo;肯定有吧。白森跟我提到了另外几个星球对共睹时刻的反应,还将被绑架的数百亿人送回家乡。&rdo;
&ldo;有几艘飞船来过这儿,&rdo;德索亚说,&ldo;但由于没有了大天使飞船,旅行要花上很长时间。圣徒和驱逐者在用树舰把难民送回家,我们其余的人现在已经认识到霍金驱动器对虚空会造成多大的伤害,所以不再使用这种工具了。所有人费尽艰辛,终于认识到了这一点,另外现在,还没有多少人学会如何聆听天体之音,并最终走出第一步。&rdo;
&ldo;不是费尽艰辛,&rdo;我喝了口酒,咯咯笑了起来,&ldo;而是他妈的难得一塌糊涂。&rdo;我说,&ldo;抱歉,神父。&rdo;
德索亚点点头,免去我口出秽言的罪孽。&ldo;的确他妈的难得一塌糊涂。我已经经历了几百次,每一次都觉得自己快要成功,但总是在最后一刻失去焦点处的目标。&rdo;
我望着矮矮的神父。&ldo;你现在仍是一个天主教徒。&rdo;最后我说道。
德索亚神父拿起古老的酒杯,喝了口酒。&ldo;不是简单的天主教徒,劳尔。我重新发掘了身为一名天主教徒的意义。基督教徒的意义。信仰者的意义。&rdo;
&ldo;即便在经历伊妮娅的共睹时刻后?&rdo;我问。纪下士正在桌对面注视我们,暖暖的土墙上跃动着油灯的影子。
德索亚点点头。&ldo;我已经明白了教会的腐败,他们竟和内核达成了那样的契约。&rdo;他轻声道,&ldo;但在伊妮娅和我们分享的这个洞察中,只是强调了我身为人类的意义……身为基督子民的意义。&rdo;
我花了一分钟琢磨了一番,然后德索亚神父又开口道,&ldo;有人想选我当主教,但我平息了这些人的念头。这就是我留在佩森这一地区的原因,而大多数充满活力的社区在远离老城的地方。看看河对面我们美丽的传说遗留下的遗迹,我就会想起在等级制度上下太大的赌注,是极其愚蠢的。&rdo;
&ldo;这么说,还没有教皇?&rdo;我问,&ldo;没有圣父?&rdo;
德索亚耸耸肩,重新为我们倒满酒。十三个月来,我吃的都是循环食物,没沾过一滴酒,如今喝的这点酒,酒劲直往脑门蹿。&ldo;在革命和内核攻击开始前,卢卡斯?奥蒂蒙席就逃走了,他在末睇建立了流亡中的教皇政权。&rdo;神父的话语中带着尖锐的口吻,&ldo;我想,除了那个星系里他那些直系的防卫者和信徒,原圣神政权内的任何人都不会认为他是真正的教皇。&rdo;他喝了口酒,&ldo;圣母教会又有了一位伪教皇,这已经不是第一次了。&rdo;
&ldo;教皇乌尔班十六世呢?&rdo;我问,&ldo;他心脏病死了?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;纪白森说道,他凑向前,两条强壮的前臂搁在桌上。
&ldo;重生了?&rdo;我问。
&ldo;不尽然。&rdo;纪白森回答。
我望着这位前任下士,等着他的解释,但没有等到。
&ldo;我已经把消息送到河对面了,&rdo;德索亚神父说,&ldo;再过一分钟,你就会明白白森的话。&rdo;
他说的一点没错。一分钟后,德索亚这间舒适小屋门口的帘子被掀开了,一位穿着黑色法衣的高个男子走了进来。不是雷纳?霍伊特。这个男人我从没遇见过,但我却觉得非常熟悉‐‐优雅的双手,长长的脸孔,又大又悲伤的双眼,宽阔的额头,稀疏的银发。我站起身想和他握手,鞠躬,亲吻他的戒指……等等。
&ldo;劳尔,我的孩子,我的孩子,&rdo;保罗?杜雷神父开口道,&ldo;见到你真是太高兴了。你能回来,真让我们欣喜若狂啊。&rdo;
老迈的神父和我握了握手,手劲很强。他另外又拥抱了我一下,接着走到德索亚的碗橱旁,像是对那地方很熟悉似的,找到一口罐子,往洗涤槽里抽了点水,洗干净罐子,然后为自己倒上酒,继而来到桌子尽头,坐在了纪白森对面的椅子上。
&ldo;劳尔和整个世界隔绝了一年一个月,我们正在给他补习这期间发生的事。&rdo;德索亚神父说。
&ldo;我感觉像是过了一个世纪。&rdo;我睁着眼睛,凝神思量道。
&ldo;对我来说,的确是一个世纪。&rdo;老迈的耶稣会士说。他的口音很古雅,不知道为什么,听上去相当迷人‐‐也许来源于一个说法语的偏地星球?&ldo;事实上,差不多是三个世纪。&rdo;
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