&ldo;不,&rdo;杜诺耶枢机回答,&ldo;身为一心会的会长,我只是负责给主业会提供运输工具,让他们完成职责。至于这些舰船的目的地,以及货物的来历,并非……也从来不是……我应该关心的。&rdo;
矶崎健三单腿跪到了石头地板上,不是为了祈祷,仅仅是因为他站不住了。诸神啊,大屠杀的帮凶以这种方式作答,有多少个世纪了?自贺瑞斯?格列侬高以来,自传说中的希特勒以来,自……很久很久以来。
&ldo;多谢,杜诺耶枢机。&rdo;卢杜萨美说道。
老妇人退了回去。
不可思议的是,这次起身的是教皇本人,他走向前,白色的便鞋在石地上发出轻轻的响声。陛下在这群目不转睛的人中间走过‐‐行经穆斯塔法枢机和法雷尔神父,行经卢杜萨美枢机和奥迪蒙席,行经杜诺耶枢机和她身后那位不知道姓名的蒙席,行经圣神舰队军官们曾立足过的空荡垫座,行经首席执行官阿伦、海伊-摩迪诺、安娜?佩里?考格纳尼,最后来到跪地的矶崎健三跟前,后者正濒临呕吐,视野中跳动着一粒粒黑点。
陛下将一只手放在矶崎健三的脑袋上,就算此时,执行官本人还在沉思如何将教皇杀死。
&ldo;起身,基督的子民,&rdo;这位谋杀了数十亿人的凶犯说道,&ldo;我们命令你,起身,聆听。&rdo;
矶崎健三站起身,双腿开立,胳膊和双手感到阵阵发麻,就好像有人用神经击昏器朝他开了一枪,但他知道,是他自己的身体在背叛他。此时此刻,他不可能将手指掐住任何人的喉咙。就算是独自站立也极其困难。
教皇乌尔班十六世伸出一只手,搭在首席执行官的肩上,稳住他的身子。&ldo;请听好,基督的子民。仔细听好。&rdo;
陛下转过头,俯下戴着主教冠的脑袋。
阿尔贝都顾问走到低矮讲坛的边缘,张口说话。
&ldo;陛下,诸位大人,敬爱的首席执行官们。&rdo;灰衣男子说道,阿尔贝都的嗓音顺滑柔畅,一如他的灰发、他的灰眸、他的灰色丝袍。
听到这个声音,矶崎健三不由得打了个寒战。他记起阿尔贝都将他的十字形变成痛苦的坩埚时,自己所经受的剧痛和尴尬。
&ldo;请告诉我们你是谁。&rdo;卢杜萨美用他最温和的口吻吼道。
乌尔班十六世教皇陛下的私人顾问,矶崎健三的内心正期待着这个回答。几百年来,阿尔贝都始终是那样一身灰色的样貌,他身上也有着很多的谣传。但对于他的身份,人们始终认为是陛下的私人顾问。
&ldo;我是一个模拟人,一个赛伯人,由人工智能技术内核中的某些派别所建造,&rdo;阿尔贝都顾问说道,&ldo;今天,我作为那些内核派别的代表,来此参加此次会议。&rdo;
教堂内的所有人,除了陛下和卢杜萨美枢机,都远离阿尔贝都后退了一步。没人说话,没人发出一声喘息,也没人喊出声,但小教堂内顿时弥漫起一股恐惧和憎恶的动物性气味,就算是伯劳突然在他们之间显形,那气味也不会如此强烈。矶崎健三感觉陛下的手指仍旧紧紧抓着自己的肩膀,他很想知道陛下是否能透过血肉感觉到他猛烈的心跳。
&ldo;杜诺耶枢机列举了一系列星球,从这些星球上运出的人类……通过内核的技术……变得没有了生命,用的是内核的机器人太空船,并通过内核的技术储存着。&rdo;阿尔贝都顿了顿,接着道,&ldo;正如杜诺耶枢机所说的,在过去的七年间,大约有七十亿非基督徒经由此种方式处理。在接下来几年里,还会有四五百亿得到类似的处理。现在,是时候向你们解释一下这个计划的缘由,从而争取到你们的一手援助。&rdo;
矶崎健三心里正在想‐‐也许可以在人体骨架上接上以蛋白质为基础的强力炸药,细微得甚至连瑞士卫兵嗅探器都探测不到。老天啊,要是来这儿之前能这么做就好了。
教皇松开矶崎健三的肩膀,轻柔地走到讲坛上,行经阿尔贝都身边的时候,他碰了碰顾问的衣袖。教皇陛下坐回到直靠背的宝座上,瘦削的脸庞非常平静。&ldo;诸位,请你们仔细聆听,&rdo;陛下说道,&ldo;阿尔贝都顾问的讲话得到了我们的认可和批准。请继续。&rdo;
阿尔贝都微微俯下脑袋,接着转过身,面朝十位目不转睛的权贵。就连教皇的安保护卫也已经退到了墙边。
&ldo;你们知道的那些事,其主要是通过神话传说,但也通过教会历史,&rdo;阿尔贝都开口道,&ldo;认为技术内核在远距传输器的陨落中灭绝了。这并不准确。
&ldo;你们知道的那些事‐‐主要是通过被禁的海伯利安《诗篇》‐‐认为内核是由三大派构成的。稳定派想要保持人类和内核之间的现状,反复派认为人类是个威胁,计划摧毁它,他们通过三八年的天大之误毁掉了地球,而终极派只关心以人工智能为基础创造一个终极智能,某种硅基上帝,可以预言并统治整个宇宙……或者至少是这个银河。
&ldo;这一切都是谎言。&rdo;
矶崎健三意识到,安娜?佩里?考格纳尼抓住了他的手腕,她的手指冰凉,正用力捏着他。
&ldo;技术内核从来都没有分成三派。&rdo;阿尔贝都说道,他在祭坛和讲坛前来回踱步,&ldo;自一千年前内核进化出意识以来,它就一直存在着上千个截然不同的派系,他们常常在争斗,更多时候在互相合作,但总是在努力追求一个全方面的协议,朝自主智能和模拟生命应该进化的方向前进。这个协议从来没有成形过。
&ldo;就在技术内核向真正的独立进化之时,大多数人类的生活空间,都在一个星球‐‐旧地‐‐的表面及其近轨道周围。当时,人类已经发展出改变自身基因的能力……也就是说,他们已经有能力决定自己的进化方向。这一项突破,部分源自于公元二十一世纪早期在基因操纵方面的发展,但能够成为可能,主要是由于高级纳米技术的改进。起先,在早期内核人工智能和人类研究者的协力管理和控制下,纳米技术的生命形式……某种拥有智慧的自主生命,小到只有分子那么大,比细胞还要小……很快就发展出属于他们的&lso;存在的理由&rso;。纳米计算机开始入侵并改造人类,大多是以病毒的形式,那就像是可怕的病毒性瘟疫。幸运的是,对于人类种族和现在被称作内核的自主智能种族来说,这场瘟疫的主要带菌者,都在人类大流亡前夕发射的早期种舰和其他低光速殖民舰船上。
&ldo;当时,有两股势力,其中一股后来发展成了人类霸主,另一股是技术内核中的预言势力,它们意识到那些种舰中发展出的纳米技术社会,最终将会毁灭人类,在数千个遥远的星系中创造出一个新的种族,一种被纳米技术控制的生物适应体。霸主和内核做出了反应,他们下令禁止高级纳米技术的研究,并向纳米技术种舰殖民地宣战‐‐对于后者这一群体,我们熟知的称谓是:驱逐者。
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