「现在什么时候了?」
「照我的表来看,将近两点。」
「福尔摩斯,她有危险吗?」
「如果我的假设是对的,她并不比你或我更有危险。然而我没有任何一点实际证据可以支持我,唯一合乎逻辑的另一选择却不怎么讨喜。」
我尽全力试着回想梦克小姐先前提过的酒吧名称,那里是她展开探查行动的第一站。「福尔摩斯,在她家旁边的街角有一间酒吧。」
「骑士军旗酒店,在老蒙太古街。医师,这个想法很棒。」
我提到的酒吧是个欢乐气氛很浓厚的酒窟,有两个壁炉,在天花板低得不可思议的长方形房间里各占一侧。越过烟草燃烧形成的浓雾,我瞥见一对男女坐在一张朴实桌子两侧的破旧扶手椅上,而那位女性看来幸运地拥有一头黑色卷发。
「她在那里!她没事。」我喊道。
「感谢上帝。」
「我相信那是邓乐维。」我强力补充,因为我忘不了福尔摩斯对于他接近梦克小姐深感兴趣,而且我看不出我朋友在想什么的事实,让我感到焦躁。
「那么一切都跟我想的一样了。」福尔摩斯说道,但我本来期待会出现的欢欣鼓舞,在他语调平板的声音里全然付之阙如。我没时间质问他,因为梦克小姐已经瞥见我们了,而且朝我们这里打量,好像不确定是该叫我们还是忽略我们。
「我们该跟他们说话吗?」
「现在几乎不重要了。」他用同样让人发寒的平淡语调回答道。
在我们开始朝他们走去的时候,梦克小姐再也无法抑制住她的喜悦,这是她冲向我们,并且用她的手臂环抱住福尔摩斯。
「喔,福尔摩斯先生,我本来好担心呢!你到底躲到哪儿去啦?可是你看起来苍白得吓人啊,福尔摩斯先生。别告诉我又有另一桩谋杀案发生了‐‐」
我的朋友往后一退,客气得让人讶异,然后清清喉咙说道:「没有那种事,梦克小姐。」我注意到,他去掉了所有装出来掩饰身分的方言俗语。
「我们非常高兴看到你毫发无伤,福尔摩斯先生。你找到布莱克史东了,不是吗?」邓乐维问道,他清澈的蓝眼睛关怀地细看我们的脸。「发生什么事了?」
在我简短而犹豫地叙述已发生的事情时,我的朋友又开始瞪着炉火。梦克小姐的脸慢慢地变得更充满希望。
「那么……那么,你的意思是……如果他真的死了,这整件可怕的事情就结束了?」
「我想是结束了,」我这么回答,同时我的眼睛定定地看着福尔摩斯。「毕竟他可能不知道自己在做什么。而且那种罪恶感想必是说不出口的;或许这种创伤就足够让他心神错乱了。」
「不过福尔摩斯先生不是这么想的,对吗?」邓乐维给我们两支烟,同时问道。
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