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第511章（第1页）

每天，李家都要派出数十辆大车，到各地去购买物品，单单猪肉一项，就要用十多辆车。买来的生猪，都先存着。没处存放，便在李贾村外挖了一个能容得下三四百头猪的大池子，把买来的生猪放到里面，随用随杀。起初，猪还是比较容易买到，后来不但猪价提了，而且连大城邻近的青县、静海、文安、任邱各县都很难找到一头出栏的猪。厨房里的厨师，有从北京请来的，有天津的，保定的，更多的是大城本地的名厨。红案厨师二百多人，白案厨师都不知道有多少。厨中所用物品，锅、碗、瓢、盆，都是在天津买了，用船送到李府来的。

起初，事情并不是多么热闹。刚开灵三四天，亲朋好友，应该来的都来，可是，四乡八里的乡亲们，对李家甚是忌惮，都不敢贸然来吃。所以，虽有锣鼓乐队，戏班小调，但门庭却是冷落，李府上下，基本上全是一白到底的孝男孝女，极其单调。李莲英见此情景，指着李升泰大骂：&ldo;你个混蛋，怎么搞得，在家里就这种人缘？摆好了宴席，请来了戏班，乡亲们为什么都不敢来看，不敢来吃？&rdo;

李升泰哑口无言，但自己能有什么办法，无论是谁来，他也没挡着，也没说不让谁吃饭，但这乡亲们就是不来，他能有什么办法，难道要他一家一户地去请！李莲英又对几个管事的乡绅说：&ldo;请几位多留神，无论是谁，看热闹也好，讨饭的也好，只要上李家门，一律酒席款待。我有的是钱，花多少钱我不在乎，我要的是热闹，排场。看他们还不来给我捧场！&rdo;

几个乡绅说：&ldo;二老爷，这事你不能怪四爷，乡亲们都不敢来，主是因为您……&rdo;

&ldo;胡址！他们不来，为什么要怪我？我平时回乡，不论对谁都以礼相待，他们凭什么怕我，凭什么和我赌气？&rdo;

&ldo;二爷，您想想，三百匹对子马，荷枪实弹，戒备森严，乡亲们都是没见过大世面的人，敢来吗？&rdo;

李莲英一想，真是这样，如梦方醒，一拍脑袋说：&ldo;撤！

他妈的全撤了！看你们不来！&rdo;

原来，李莲英母亲去世，北京大小官员，都借机向李莲英送礼，献殷勤。直隶总督袁世凯当然不会放过这个机会，他先派儿子袁克定送来四十万两银子，然后又派来了三百匹对子马，作为护卫和仪仗。谁知道，用来显示威风的对子马却吓得乡邻们畏而远之，使李府变得更加萧条。所以，李莲英下令所有对子马，撤到三十里以外驻扎。退去了对子马，来李府看热闹的人果真多了起来。

看热闹的人多了，李莲英也就高兴起来了，每天哼着京戏，看着来来往往的人群甜甜地笑，或者到这边瞧瞧，那边看看，欣赏着自己用金钱换来的气派。

送葬封棺的日子终于到了。这一天，是大丧期间最气派、最壮观的一天。其送葬仪式极为讲究。

按照乡俗，先要为死者送路，也就是要朝着西天拜王母娘娘，求她老人家保佑李母的灵魂顺利到瑶池仙境。所有的孝男孝女，在李府大门之外，按照辈份顺序，面西而跪，焚香三拜上天。拜完了天，就该关葬了。

送殡的队伍，极其庞大。最前面，是一辆马车，上面载着纸钱和麦麸，车上的人边走边撒。这被称为&ldo;买路钱&rdo;。车旁八杆神桅，边走边放。紧接着，后面是&ldo;导旗&rdo;，共十面，由袁世凯派来的警卫扛着，中间夹着四十名身穿黑衣、腰挎匣枪的新军，这是袁世凯专门从保卫人员中抽出来给李莲英助威风的。再接着是铜锣十面，五人一排，排成两列，边走边敲。幡伞四十把，由执事扛着，五人一排，排成八列。再后面是六个彩亭彩轿，每顶都有八个人抬着。再后面是由十五六岁的童男，手持两把用柳枝糊上白纸做的雪柳，称之为&ldo;雪柳仪仗队&rdo;。跟在仪仗队后面的，是一大群和尚、道士、喇嘛和吹鼓手，后面紧跟着一乘轿子，八人抬着，是李母的魂轿，里面放着李母的魂牌。再下来才是亲朋和孝子。

再看路边，两边全是一个挨着一个，放着用纸扎成的、糊成的纸工艺品。原来，李升泰和李世泰从北京回来后，筹办丧事，把大城县所有做纸活的艺人全部都请了来，准备大丧的纸活。上百的艺人，在两三个月中，每日劳作不息，做出的工艺品以万计。但李莲英还不满意，又让人从北京和天津请来一批能工巧匠，赶制纸活。做成的纸工艺品，竟把从李府大门口，到墓地长达五六公里的道路两旁全摆满了。再看这些工艺品，有珍禽，有奇兽，有家畜，有家禽，有生肖，有日常用品，有亭台楼阁，有丫环仆人，有奇花异卉……真是俱全，应有尽有。把从李府大门到墓地的道路，装饰得像一条彩龙。

走在最后面的是灵车。灵车是从北京雇来的师傅扎制的，是用四辆车的轱辘把杠木捆轧在上面连接起来的，上面铺着木板，木板上再安装上专门安放棺木的底座。棺木放在底座上面，用红缎绣花的大罩罩上。棺木前面摆着供桌，供有干鲜水果、糕点等，两侧有用纸糊成的童男童女，各站在一朵盛开的莲花之上，一只手举着灯笼，另一只手拿着拂尘。灵车上，棺之侧，坐着死者的亲近女眷。灵车由十多名年轻力壮的孝子和四五十名车夫轮换拉着。这按当时的习俗叫&ldo;拉灵车&rdo;。

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