消息传开,西安城中沸沸扬扬。因为赵舒翘的老家在西安,所以西安城中乡绅名士,三百余人,联名上书军机处,请求免赵舒翘一死。但军机处不敢上报太后,因为太后已经够烦的了。到了春节前后,其传言更盛。慈禧太后召见军机大臣商量,自早上六点到十一点,也没有最终决定。西安城中鼓楼一带,连续好几天都挤满了人,听候消息。这些人都是赵舒翘故里之人,声称如果要杀赵舒翘,他们就要劫法场。军机大臣们怕由杀赵引起乱子。于是请求太后下谕,赐赵舒翘自尽,太后思来想去别无他法,只得答应。次日,即光绪二十七年正月初六日,慈禧太后下谕,赐赵军机自尽,命陕西巡抚岑春暄去监视他。
岑春暄到一臬署,对赵舒翘说:&ldo;赵军机,上谕在此,赐您自尽,要求下午五时回去复命,求您及早自决!&rdo;
赵舒翘本在地上跪着听谕,听到此言,一下子就瘫到了地上,问:&ldo;太后再没有别的旨意吗?&rdo;
&ldo;没有。&rdo;
&ldo;一定有的。平日里我对朝廷忠心耿耿,老佛爷对我也恩重如山…&rdo;&rdo;
&ldo;没有指望了!要死,咱们俩一块死吧!&rdo;还没等赵军机说完,站在一旁的赵夫人就打断了他。她拿过毒药,递给了丈夫。赵军机只取了一点儿吞了下去,由于太少,没有什么作用。赵军机毫无反常表现,精神如常,向家人交代着他身后之事,商量他的丧事如何办理。赵军机说:&ldo;高堂老母,不能亲养其老,送其终,是今生最大的憾事!&rdo;
此时,赵舒翘的亲朋好友得到消息,前来看望。他对众人说:&ldo;我到今日之境地,完全是受了刚毅的拖累!&rdo;岑春暄听他说话声音雄壮清晰,丝毫不像快要死的人的样子,于是就命手下人给他鸦片。服后,仍没有大的反应。岑春暄没有办法,只得再让给他服砒霜。服后,赵军机在地上滚作一团,呻吟不至,双手在胸口乱捶。但由于他体质很好,心志坚定,到此时还希望太后能下旨赦免他,也太痴情了。
到了下午四点,赵军机仍然没有死。岑春暄正在着急之时,李莲英来了。慈禧太后在行宫等消息呢,等不及了,就让李莲英来看看。李莲英对岑春暄很是看不上眼,见到他,没好气地问:&ldo;怎么这么慢呀,老佛爷都等不及了。&rdo;岑春暄只得把赵军机不愿死的事告诉了李莲英。李莲英又没好气地说:
&ldo;他不想死怎么办?你还想放过他?放过了他,老佛爷能放过你吗?洋鬼子能放过你吗?&rdo;说完,气呼呼地走了。
岑春暄非常着急,只得问他手下的人:&ldo;五点钟我就要去复命,可这人不肯死,你们看怎么办?&rdo;他手下一个尖嘴猴腮的小子说:&ldo;小人倒有个办法。把纸在烧酒中浸一浸,拿出来堵住他的喉管,闷死他得了。&rdo;岑春暄只能让人照此去办,换了四五张酒纸,赵军机才绝气。
庄亲五载勋,当时在京中曾奖励捕杀洋人,义和团失败之后,自知罪恶深重,怕遭杀身,就到陕西到太后这里来寻求保护,他毕竟是皇亲国戚嘛。但是,没有到陕西,就被太后一句话挡在了山西蒲州。住在一所官署之中,等候老佛爷的谕旨。这天,钦差葛宝华奉命捧旨而来,蒲州地方官施炮以迎钦差。庄亲王一听到炮声,就知道凶多吉卡,心中惴惴不安。问他的随从:&ldo;年都过完了,放什么炮呀?&rdo;
&ldo;听说到了一个钦差大人,放炮迎接呢!&rdo;从人答道。
&ldo;这钦差是为我而来吗?&rdo;庄亲王心虚了。
&ldo;不是吧!听说是打这儿过,到别处去办事的!&rdo;
少顷,葛宝华进来了。相互见过礼,庄五问他朝廷的情况,葛宝华一一作了回答。略谈了几句,葛宝华就又退了出来,察看庄王爷的住处,是屋后有一座古庙,就在其中选了一间空屋,作为庄王爷自尽的地方,并在房梁上,系了一条丝绳。一切准备停当,便命府县带兵把古庙围了起来。然后,再进来见庄亲王,说:&ldo;太后上谕在此,请王爷跪接!&rdo;
&ldo;是要我的脑袋吗?&rdo;葛宝华闭口不答。庄亲王跪在了地上。听完了上谕,庄王爷气愤地说:&ldo;赐我自尽。我早知道,他们(指洋鬼子)不得我死,是不会善罢干休的……恐怕我们的老佛爷也不能长了。&rdo;说完,请求钦差允许他与家属告别。
葛宝华答应了他。
此时,其妻、子已知其事,冲入房中。庄亲王表现得非常镇静,非常坦然,对他的儿子说:&ldo;你一定要记住。你是大清朝的臣子,要尽力给朝廷出力。报效国家,是你的本分,你不要忘了!无论怎样,只要对国家有益,就是赴汤蹈火也要干。绝不能让洋鬼子占夺了祖宗留遗我们的锦绣河山!&rdo;
他的儿子听了他的话,放声大哭。其妻则恐惧至极,昏死过去了。庄亲王毫不在乎,问葛宝华说:&ldo;死的地方在哪里?&rdo;
&ldo;王爷如不嫌弃,就请到后面的空屋里来!&rdo;庄王遂跟着钦差来到了那间空屋之中,见梁上悬一丝绳,转身对葛宝华说:&ldo;钦差大人预备得真齐全。佩服!&rdo;说完,爬了凳子,把绳套到了脖子上,然后踹倒凳子,数分钟后,气绝而亡。
山西巡抚毓贤。命将其正法的口谕下达时,他已启程往充发之地。带病而行,行走甚艰。听到处决他的上谕后,面如土色,与昔日在山西巡抚任上的凶狂之相大相径庭。在行刑的前一天,病才稍有好转。前往刑场时,由两个人搀扶而行。兰州绅士打算办桌酒席,为之壮行,被毓贤谢辞了,并回赠一幅对联,以名其志。因被他的忠心所感动,兰州绅士又在刑场挂起了一道红绸,以示对他的敬佩。到了下午,兰州百姓联名求情,要求赦毓贤死罪,毓贤自知已毫无用处了。
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