&ldo;那么，死亡推定的时间？&rdo;三郎问。

警部指着正在继续熊熊燃烧的煤气炉，说：&ldo;听说发现尸体的时候，那个炉子已经生火了。

由于平均室温的不同，推定死亡的时间，也有些微妙的差别，这不过是法医学的常识‐‐凶手似乎了解这一点。

是在行凶之后、还是行凶之前，炉子才被点着，这就很难判断了……大致的推测是从昨夜八时到十一时之间。

不过，请您知道这一点，我刚才所说的误差是可能的。

&rdo;

三郎点点头。

这时，一个男人走过来，行了举手礼。

&ldo;我是高井户署的部长刑事野泽‐‐请让我说明一下事件发现的简单经过：今天早晨，九点十分左右，在这家作工的家政妇（佣人）小坂富，发现了主人冢本信正的尸体，立刻向110号报警。

接到本部的通知后，我急忙赶来这里，承担现场保护工作。

由高井户署到这里，充其量只有几百米的距离，花不了多少时间。

发现尸体的小坂富，以及我到达后不一会儿来此访问的被害者的弟妹冢本悦子、随同她来的律师小池祥一，现正让他们在茶室等待着。

&rdo;

&ldo;知道了。

您辛苦了。

&rdo;

对于悦子他们到这儿来，三郎并不感到意外。

因为恭子在&ldo;自己的看法&rdo;中曾说过，这两个人约定要一起访问信正的。

但是他想，在尸体被发现不一会儿的时候恰好到达，真是来得不巧啊！

还是不来为妙！

三郎仔细地观察了一遍鉴别课的科员们正在忙得不亦乐乎的房间。

房间虽然收拾得颇为干净，然而，独身者客厅的那种大煞风景的感觉，却无论如何也不能抹掉。

沙发、收藏着百科全书及美术书籍的大书箱，放着一套洋酒的小橱柜，这就是全部的家具了。

而一幅象是复制品的大西洋画，嵌在镜框里，孤零零地别无旁衬‐‐这是唯一的装饰品了。

桌子上放置着香烟盒，两个白兰地酒杯，威士忌的瓶子和&ldo;和平鸽牌&rdo;香烟罐。

烟灰缸里积存着相当多的烟蒂。

&ldo;检事先生‐‐&rdo;吉冈警部拿出一个深绿色的小笔记本。

&ldo;这个东西是放在沙发上的，是小池祥一的笔记本。

可以肯定不是今天早上来这里遗失掉的，这倒是一个怪有意思的事情……&rdo;

&ldo;是啊，这么说，他昨天到过这儿，今天早上又来了……噢，把这件事放到后面，先听听发现者的讲述吧？&rdo;

&ldo;是的……被害者的书房正空着，我们到那边去吧。

&rdo;

这是一间西式房间。

书架上，堆满了技术方面的外文书和笔记本。

文学和艺术方面的书一本也没有。

三郎想，客厅里的美术书籍，也许是一种装饰吧。

不一会儿，警宫带着一位四十五、六岁的胖女人出现了。

虽然风度不雅，但能给人以好感。

她好象迷失方向似地连连眨着眼睛。

吉冈警部立即开始询问：&ldo;喂，请不必拘束！